Закат окрасил в багряный цвет дворы девятиэтажек в микрорайоне «Самал», выстроенные недавно у подножия гор. Мамаши разводили по домам детей. Старики забивали козла за новеньким деревянным столиком. Со стороны автобусной остановки, стараясь держаться под сенью деревьев или ближе к стенам, в сторону восьмого дома быстро двигался человек в чёрном, в чёрных очках и с чёрным баулом на плече. Зайдя во дворы, он практически перебежками добрался до нужного подъезда, нырнул в него и плавно, крадущимися шагами стал продвигаться вверх по лестничным пролётам. Между восьмым и девятым он остановился и подёргал крышку мусоропровода. Заварено. Тогда он спустился на восьмой этаж и выкрутил лампочку. Потом он вернулся на пролёт и присел на корточки за колонной тихо, как мог, расстегнул молнию на бауле, опустил туда очки, и так и остался сидеть с рукой в расстёгнутом бауле. Темнело.

Лифт вызывали часто, но уже где-то через полчаса, минут сорок, голоса послышались на нижней площадке, на восьмом. Недавно переехавший сюда Султанбек невольно выругался матом, когда, щёлкнув выключателем, не дождался света. Он возвращался домой с мамой, пенсионеркой, помогая ей донести авоськи с картофелем и луком. Потом надо было сваливать, потому что иначе можно было пропустить всю веселуху на «Медике». Захлопнулась дверь, голоса стихли. Мать читала Султанбеку нотации. Она могла не замечать того, что её сын бандит и грабитель, но таких слов он употреблять был не должен. Неужели он никуда сегодня не выйдет?

Время томительно тянулось во внезапно притихшем подъезде. Прошёл час, полтора… Тихо скрипнула дверь. Султанбек так же тихо прикрыл её и вызвал лифт. Сжимая во вспотевшей руке «дуру», которую целую неделю он изготовлял сам, Филипп быстро, прыгая через две ступеньки сбежал вниз. Никогда он не чувствовал такого хладнокровия как сейчас. Султанбек успел быстро отреагировать на нападение и оттолкнуть своего врага, но тут же раздался резкий, уже знакомый ему хлопок выстрела, лицо обожгло и в глаз словно впились тысячи игл. Его обмякшее тело ничком рухнуло на ступени. Жизнь почти осязаемо улетучивалась из него. Из шумно открывшегося лифта, на лестничную площадку хлынул яркий приветливый свет. Из-под головы лежавшего лицом вниз Султанбека стекала густая тёмная струйка. Филиппа вырвало прямо на волосы Султанбека. Насилие — это бумеранг. На любого человека можно найти управу, и любого можно довести до крайностей.

С Мухой мы стыканулись на «Аптеке», как обычно. У него был взбудораженный вид. Посаламкавшись он сразу начал делиться новостями:

— Слышал, Султанбек в реанимации?!

— Да ну на… А чё случилось?

— Помнишь того уебана Филиппа Башмачкова из его класса?

— Ага, которого мифовали ещё все кому не лень по концове…

— Прикинь он к Султе с дурой пришёл, в подъезде подкараулил и прямо в лицо шмальнул. Его повязали уже, он в сознанку пошёл.

— Ошалеть!

Переваривая новость, мы решили прогуляться до стрелки пехом и заглянуть по пути в 105-ю школу, где у Мухи был особенный интерес.

— Я тебя со своей будущей женой познакомлю, с Альфиёй. Она на центрах короче самая красивая — тебе любой подтвердит, — гнусавил Муха с гордым видом. — Я жениться на ней хочу короче.

В школьном дворе на нас таращили глаза и перешёптывались — два пацана в полосатых «Лакостах» и белых «адиках», точно из какой-то банды. Настоящие пацаны! Из настоящей банды! Школа считалась одной из благополучных, с английским уклоном, и об уличной реальности массовых драк и грабежей её учащиеся имели лишь смутные представления. А марку мы держать умели.

А вот и Альфия выходит нам навстречу из круга подружек. Красивая птичка, миниатюрная такая. Короткая причёска, тёмно-русые волосы, светло-голубые глаза, губки бантиком, нежные очертания небольшой груди под белой кофточкой. Похожа больше на начинающую фотомодель из глянцевого журнала, чем на простую советскую школьницу.

— Здравствуй, Альфиюша, — как-то неожиданно ласково загнусавил Муха. — Вот, познакомься — это мой друг, Алик, брат по оружию.

Альфия только слегка кивнула, но у неё был пронзительный взгляд. Как два пятнышка безоблачного неба, мне даже слегка не по себе стало.

— Как тебе наш прикид — ничего, а? А видела бы ты меня на «Медике» в костюме-троечке, когда все девчонки засматриваются, — Муха терял хладнокровие и глупел на глазах.

Я решил проявить галантность и отошёл, закурив сигарету, выпуская дым в сторону и изредка сплёвывая. Пока Муха сюсюкался с девушкой, а она что-то говорила ему в ответ негромким спокойным голосом, я с деланным равнодушием прогуливался вдоль клумбы под любопытными взглядами местной молодёжи. Они разговаривали недолго. Альфия на чём-то явно настояла. Прощаясь, Муха поцеловал её в щёчку. Когда он уже развернулся чтобы идти в мою сторону, она что-то опять негромко добавила.

— Конечно, Альфиюша, ты же знаешь, для тебя хоть белый пароход! — серьёзно сказал он.

Она опять кивнула мне, одарив меня своим серьёзным небесным взглядом. Мы зашагали дальше, по направлению к театру драмы. «Форт Верный» и «Каганат», два братских района, две крупные дерзкие банды, собираясь на баклан, решили встретиться не где-нибудь, а прямо на районе у третьей стороны, у «Меркитов». Небольшая площадь с фонтанами оказалась полностью забита агрессивно настроенной молодёжью в стильной одежде. «Меркитовским» сегодня явно пришлось или не собираться у себя же на районе вообще или жаться где-нибудь в сторонке.

Это был не первый мой махач, но сердце всё равно качало адреналин с усиленной скоростью. Правда была на нашей стороне — «Коркемовские» отправили в больницу Вована с «Форта», нашего братуху. На прошлой неделе вечерком он провожал свою девчонку, которая живёт на втором «Коркеме». В тот вечер в её дворе был сходняк местных. Разумеется, при девушке его никто не тронул и ничего ему не сказал — пацаны есть пацаны и уличного кодекса чести придерживаются свято. Но как только он вышел из подъезда, он попал под пресс. Говорят, сначала он сидел с ними в круге на кортах, достойно отвечая на вербальную агрессию. Потом его попытались толкнуть так, чтобы он задел землю коленями, т. е. опустить, поставить на мослы, но Вован, как и следовало ожидать, вскочил и вошёл в отмах. Пинали его толпой и со всех сторон. В больницу доставили в тяжёлом состоянии.

Мы ждали появления «Коркемовских» со стороны Весновки, но они задерживались уже минут на сорок. Постепенно мы начали передислоцироваться на летнее кафе под Дворцом спорта — здесь в случае окружения можно будет кидаться пластиковыми стульями. Но и тут, опять же, ничего не происходило. Наконец, наших рулевых заебало ждать, и мы вереницей потянулись вверх по Весновке, в сторону «Коркема». Уже через несколько минут показался враг — чернеющая на фоне Музея искусств толпа местных. Мы постепенно ускорили шаг, потом побежали. Не знаю, произошло ли где-то впереди хоть какое-то столкновение или нет, но «Коркемовские» уже через две-три минуты бросились врассыпную, по направлению к своим дворам. Теперь мы только преследовали их, гнали огромной толпой. Я бежал со всеми, с нашими, бок о бок. Со всех сторон слышно было только частое дыхание и сосредоточенный топот. Каждый надеялся хотя бы зацепить одного из ненавистных противников. Вся эта беготня начала приходить в смятение, когда послышались милицейские сирены. Настал наш черёд разбегаться в разные стороны. Мы с Мухой нырнули в один из подъездов. На верхнем этаже я взобрался по лесенке попробовать люк чердака. Он оказался открытым. Мы быстро и бесшумно забрались туда и притихли среди пыли, паутины и темноты. Снизу раздались чьи-то неторопливые шаги. Муха на носках вышел на центр люка и сел на корточки, придавив своим весом, чтобы его нельзя было открыть снизу. Внизу скрипнула и захлопнулась дверь. Мы закурили одну на двоих, изредка перешёптываясь и поплёвывая. Когда по нашим расчётам уже должен был кончиться винт, мы спустились вниз и осторожно начали выбираться из этого беспонтового района, встречая по пути разрозненные группы наших и весело обсуждая массовое бегство «Коркемовских». Из-за забора какого-то частного дома вылезал Адик — оказывается, когда появились менты, он запрыгнул туда одним махом, да так и просидел там на корточках, тихо как мышка, наедине со злобно рычащим, свирепым волкодавом. Кто-то из нашей толпы предположил, что «коркемовские» зассали и поэтому сами позвонили в ментуру, чтобы баклан разогнали до того как их всех поубивают, положат на собственной территории. Надо сказать, что в те годы о которых говорю я, «Коркем» вовсе не был исключением — нередко «Каганату» удавалось разогнать чужой район одним своим появлением, такой ужас вселяло одно его название в накосячившие головы.