— Да, интересно, убили бы они такого человека, если бы знали его; если бы они знали его тихое гребаное остроумие, как он мог играть всеми нами, как гребаными пешками, даже не сказав ни слова. Он жил простым мандатом, как и все мы: братство, верность, свободная жизнь и даже, в конце концов, тяжелая смерть. Приносит мне некоторое утешение знать, что мой брат умер так, как он хотел бы, защищая свою и мою девочку. В каком бы месте он ни был, куда попадают падшие ангелы, я знаю, что он живет мечтой мертвеца, потому что такая душа, как у него, купила бы ему места первого класса в раю.

Я кивнул на море моего народа, встретившись взглядом с Новой, когда он держал Лайлу, с Баком, когда он провернул механизм, который опустил черный гроб Мута в холодную, влажную землю.

— И пока Мут обретет покой в Подземном мире, мы будем заняты здесь, наверху, поиском справедливости для него, — заявил я, передавая микрофон, так что только сила моих легких донесла обещание мести до нетерпеливых ушей моих братьев.

Крик повис в воздухе, как знак препинания.

Я кивнул, кивнул подбородком пастору и спустился вниз.

Кинг был первым, кто вышел вперед, когда гроб наконец опустили на землю, с серебряной монетой в руке, вероятно, пятицентовой. Его лицо было изможденным, как у гребаного скелета, губы плотно сжаты от силы его страдания. Я хотел подойти и заключить своего ребенка в объятия, как я делал, когда он был мальчиком, но теперь он был мужчиной, и это была мужская прогулка к краю могилы, чтобы отдать последние почести.

— Будь спокоен, брат, зная, что ты коснулся наших жизней, как рука самого Бога. — Он бросил монету в могилу, заплатив перевозчику или жемчужным вратам, куда бы его ни забрала смерть.

Падшие всегда платят свои долги, даже после смерти.

Итак, один за другим мои братья подошли, чтобы бросить монетку на гроб и оплатить Немому дорогу в Эдем.

Только на вступление ушло полчаса, и когда я вышел последним, мы все промокли насквозь, от кожи до гребаных костей.

Но я не торопился, потому что у меня было две монеты, одна для меня и одна для Лу. Мое сердце горело в груди, как факел, и никогда, блять, не гасло с тех пор, как я въехал в подъезд прямо в гребаную больницу и нашел Лу с трубками во рту и таким количеством чертовых игл в руках, что она была похожа на подушечку для булавок. Черт, но она должна была быть там, рядом со мной. Я мог бы был силен для нее так, как я не чувствовал себя сильным ни для кого другого.

Вместо этого она боролась за свою жизнь на гребаной больничной койке, а ее брат, мой брат, лежал в холодной земле.

— Покойся с миром, Уокер Никсон, — сказал я, в последний раз назвав его полным именем. — Заслуживаешь большего, чем это, за то, что ты охранял мою девочку. Хотел бы ты знать, что я бы продал свою гребаную душу, чтобы вернуть тебя. Для тебя, для меня, для клуба и для нашей девочки.

Я бросил монеты на землю, но не мог разглядеть их из-за слез в глазах.

Блять.

Маленькая ручка легла мне на спину, и я резко обернулся, чтобы увидеть Харли уставившуюся на меня покрасневшими глазами.

— Папа, — прошептала она сквозь опухшее от слез горло.

Я обхватил ее руками и прижал к своей груди, пытаясь дышать сквозь нож в моем сердце, когда я держал свою рыдающую девочку в группе в основном взрослых мужчин, которым отчаянно хотелось тоже рыдать.

— Нужно поговорить с тобой.

Вечеринка шла на подъем, а не на спад.

Это был способ похорон байкеров. Сначала была процессия, отмечающая «Последнюю поездку», затем церемония, затем веселье. Никто не мог бы праздновать хорошо прожитую жизнь так, как мои братья из мото-клуба.

Здание клуба было переполнено и выливалось в комплекс, большие промышленные фонари горели по всей стоянке, так что все было окрашено в желтый цвет. Люди были в дерьме, под кайфом от своих рокеров и пьяны, как ирландцы. Семьи разъехались, когда еда, которую подавали старушки, исчезла, и теперь остались только братья, вечеринки, которые трудно забыть и отпраздновать.

Я не был.

Я не хотел быть со своими гребаными братьями, пить пиво и делать шоты.

Я хотел быть у постели моей девочки на случай, если она проснется, хотя врачи сказали мне, что это произойдет еще не скоро, даже если она проснется.

Она бы так и сделала.

Она просыпалась, потому что ни один Бог не был настолько жесток, чтобы отдать ее мне только для того, чтобы вырвать ее из моих рук месяцы спустя. Ни один Бог не отнял бы у человека идола религии именно тогда, когда он больше всего в этом нуждался.

Она бы проснулась.

И мне нужно было быть в клубе со своими братьями. Им нужен был их президент. Я любил Лу больше, чем большинство взрослых мужчин способны когда-либо любить что-либо. Любил ее достаточно, чтобы убивать и умирать за нее, потому что только окончательность смерти могла сравниться с окончательностью моей любви к этой девушке.

Но именно мои братья научили меня так любить. Делать это вечно с преданностью и гордостью.

Итак, я стоял, прислонившись к стене рядом с входной дверью клуба, потягивал теплое пиво и слушал Бата, Бака, Блэкджека и Приста.

Затем Бат сказал:

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Итак, поговорим.

Он потер голову, и я заметил, что его волосы стали длиннее, что все наши волосы теперь были длиннее. Прошло почти два месяца с тех пор, как мы побрили головы для моей девочки.

— Ненавижу это говорить, особенно прямо сейчас, но нам здесь ни хрена не нужно. Копы были гребаными мудаками из-за того, что не делились своей информацией, и единственное, что мы знаем, это то, что Эйс Манфорд возглавляет Ночных охотников, и у этого человека чертовски много дел с тобой. Мы не знаем, где находится их гребаная база или как они узнали о том, что Лу и Харли находятся в хижине, если только в наших рядах нет крысы.

— Конечно, у нас есть гребаная крыса, — прорычал я. — Мне нужно знать, кто это, черт возьми, такой, чтобы я мог выпотрошить ублюдка бензопилой.

Блэкджек рассмеялся.

— Почему ты так уверен, что там крыса? Они могли следить за Лу или Харли, зная, что они — твое слабое место, а затем просто нанести удар, когда представился шанс.

Бак стукнул его по спине мясистым кулаком.

— Не будь придурком, Би Джей.

Би Джей провел рукой по своей бледной голове с гудением и посмотрел на меня.

— Она твоя слабость, босс. Просто говорю, что тебе следует быть осторожным с теми, кто это знает. Жаль, что с ней что-то случилось из-за тебя.

Я сделал шаг вперед, ярость, которая лежала в моем сердце, вспыхнула от одной гребаной маленькой спички. Проблема была в том, что я был чертовски зол на самого себя.

— Ты хочешь сказать это снова, брат?

Он нервно рассмеялся.

— Нет, послушай, я просто имел в виду, что она хорошая девочка. Может быть, может быть, это признак того, что такая жизнь не для нее.

Его слова выебали меня досуха. Это были те же самые слова, которые крутились у меня в голове последние четыре дня после пожара.

Она была слишком хороша для этой жизни.

Слишком хороша для убийства, гнева и жадности, слишком хороша для всех пороков, которыми я жил и дышал.

Моя девочка была ангелом, и я отвел ее на темную сторону, как будто у нее была надежда в аду процветать там.

Я сделал это, потому что я был гребаным эгоистичным ублюдком, и как только мужчина попробовал сладкую амброзию, которую дал мне Лу, пути назад уже не было.

Поэтому я не молил Бога, чтобы я оставил ее для лучшей жизни, если — нет, когда — она выкарабкается.

Я знал себя и знал, что не способен на такой уровень самопожертвования.

Но я действительно молился.

Я ходил каждый чертов день в церковь Первого Света и сидел на той же передней скамье, на которой Лу проводила почти каждое воскресное утро своей жизни, пока она не нашла меня снова, и я, блять, молился Богу за ее жизнь. Пастор гребаный Лафайетт увидел меня в первый день и каждый раз сидел со мной, ничего не говоря, просто одалживая мне свою доброту, чтобы я мог использовать ее для усиления своей собственной и сделать так, чтобы мои молитвы сияли ярче.