Плач был для младенцев, таких как моя младшая сестра Беа. Но не для меня. Я была Лафайетт, а Лафайетт не плачут. Даже когда в них стреляли, даже когда они болели, даже когда их семья оставляла их одних в больнице.

Я долго лежала там, пока няня не пришла с Би проверить, как я. Они обе улыбались и смеялись, когда включали мультики на маленьком телевизоре на стене, но мне не хотелось улыбаться.

Единственное, что заставило меня почувствовать себя лучше, это батончик «Сникерс», который для меня протащила очень милая медсестра по имени Бетси.

Позже няня где-то разговаривала с врачами, потому что они никогда не делали таких вещей при мне. Наша соседка, миссис Брок, уже забрала Би и отвезла её домой. Я осталась одна, но я была счастлива, потому что злилась на папу за то, что он ненавидит моего монстра-хранителя, а няня не переставала прикасаться ко мне и говорить что-то по-французски, что должно было быть приятным, но я не понимала.

Я должна была остаться в детской части больницы, потому что меня оставляли на ночь, но мне там не нравилось. Там было много детей, и многие из них плакали. Это было грустно, и еще грустнее было то, что медсестры и персонал пытались скрыть это яркими цветами и множеством игрушек. Это не было счастливым местом, и это немного пугало меня.

Если я оставалась в своей комнате, как и должна была, было еще страшнее и грустнее, потому что дедушка говорил, что у меня хорошее воображение, поэтому было легко представить всех монстров, ползающих снаружи, которые только и ждали, когда я засну, чтобы съесть меня.

Кроме того, папа говорил, что мой монстр-хранитель тоже в больнице, так что, может быть я смогу найти его и сказать, чтобы он убегал.

Когда я двигалась, моя рука очень болела, но это было не слишком важно, потому что мое тело болело уже некоторое время, как будто моя кровь была в огне, и я была вулканом, который вот-вот извергнется.

Я вздрогнула, когда вытащила иглу из руки и увидела там фиолетовый синяк. Но это меня не испугало. У меня очень легко появляются синяки.

В тот вечер было немноголюдно, поэтому никто не заметил меня, когда я ходила по коридорам и смотрела, чем все занимаются. Люди не замечают детей, если они не мешают.

Я обыскала свой этаж, затем этаж ниже, и к тому времени, когда проверила комнату скорой помощи, очень устала, но я заставила себя идти дальше, потому что мысль о том, что мой герой пострадал, заставила меня испугаться.

Мне не нравилось видеть всю это кровь и хаос в огромной комнате, но я была полна решимости найти своего байкера. Я как раз отдернула еще одну штору, чтобы заглянуть внутрь, когда раздался голос:

— Что ты делаешь, малышка?

Я замерла.

— То, что ты перестала двигаться, не значит, что я тебя больше не вижу, — сказал мне тот же глубокий голос.

Это был голос монстра, очень темный и хриплый, как будто у него что-то не в порядке с горлом. Но он не звучал злобно, он звучал так, будто хотел рассмеяться.

— Я не должна быть здесь внизу, — сказала я ему, не оборачиваясь.

— Я так и думал. Что маленькая девочка делает в здесь одна? Не то чтобы я не был рад видеть тебя после того, что случилось. Как плечо, малышка?

Я посмотрела, чтобы посмотреть на него сквозь волосы, и сделала шаг в сторону, потому что забыла, насколько он похож на монстра. Он был огромным, как титан или гигант, но в реальной жизни. Он лежал на больничной койке, откинувшись на подушку, но я подумала, что если он встанет, то головой ударится о потолок.

У него была куча очень длинных, сумасшедших волос, светло-коричневые, а его большие руки и бока были покрыты рисунками. На его руках были рисунки, похожие на перья, как будто эти огромные руки были крыльями, как у ангела.

— Ты ангел? — спросила я.

Я была ближе к нему, чем раньше, но я не помнила, как переместилась ближе к его кровати. Я протянула руку, чтобы коснуться его кожи, потому что перья выглядели такими настоящими, и я хотела узнать, каковы они на ощупь. Он издал странный звук, как будто подавился.

— Нет, малышка. Я не ангел.

— Я думала, может, ты монстр, потому что ты очень большой, но у тебя есть крылья, и ты спас меня от всех плохих парней, — объяснила я.

Мои пальцы коснулись перьев, вьющихся над его рукой. На ощупь они не были похожи на настоящие перья, только кожа была гладкой.

— Больно? — спросила я.

— Нет, но сука, их было очень больно набивать.

— Сука?

— Черт, извини, малышка. Не говори так, это плохое слово.

— Тогда почему ты его используешь?

Я нахмурилась. Ангелы не говорили плохих слов. Мой дедушка был пастором, поэтому я знала такие вещи. Его губы дернулись, как будто он хотел улыбнутся.

— Это хороший вопрос.

— Так ты собираешься на него ответить или как? — я скрестила руки.

На этот раз он рассмеялся, но я не думала, что это плохо, поэтому позволила ему.

— У меня нет хорошего ответа для тебя. Мой отец матерился, мама материлась, поэтому я матерюсь. Я вырос с этим дерьмом.

— Мой дедушка говорит, что если ты делаешь плохие вещи, например, материшься, то с тобой случаются плохие вещи, — я указала на белую повязку, которая закрывала половину его груди, — Может, поэтому ты и пострадал.

— Я пострадал спасая маленькую девочку, которая нуждалась в спасении, — мягко напомнил он мне.

Я прикусила губу и пошаркала каблуком по полу.

— Мне жаль. Я не знала, что ты пострадал из-за меня. Ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя, чтобы тебе стало лучше?

Он снова поперхнулся, словно пытаясь сдержать смех.

— Я в порядке, малышка, но спасибо. Бывало и хуже, поверь мне.

На правой стороне его шеи был толстый шрам странно гладкой и изуродованной кожи. Я указала на него.

— Как это?

— Я сделал кое-что гораздо хуже, чем матерился, чтобы получить это, — сказал он мне, а затем подмигнул. Я хихикнула. У него были очень большие глаза, как у волка, очень бледные и серые.

— Что ты сделал? — я сильно прислонилась к его кровати, потому что очень устала.

Он долго смотрел на меня, прежде чем сказать:

— Я нашел парня, который сделал кое-что плохое моему другу, и я сделал кое-что плохое ему. Прежде, чем убил его, он ударил меня тупым ножом. Он сделал рубящее движение на стыке шеи и плеча, где был шрам.

— По-настоящему? — вздохнула я.

Он кивнул.

— Ого, если ты его завалил, потому что он порезал тебя, то что ты сделал с тем плохим парнем, который в нас стрелял?

— Умная девочка, — его губы снова дернулись, и он поднял одну из своих огромных рук, чтобы показать мне окровавленные костяшки пальцев.

Я кивнула.

— Ты определенно достаточно большой, чтобы убить кого-то голыми руками.

— Не похоже, что ты обеспокоена этим, малышка. Ты близка к смерти? — он наклонил голову.

Я имитировала его позу и прищурилась на него.

— Ты имеешь в виду, что я знаю об этом или что-то в этом роде?

— Да, что-то в этом роде, — он усмехается.

— Думаю, да. Я умираю, наверное, — сказала я ему.

Это было драматично, но я хотела посмотреть, что он сделает, если решит, что я действительно умираю. Он был ангелом, поэтому я решила, что он знает, правда это или нет. Кроме того, моя мама всегда говорила, что леди имеет право быть драматичной, и это было единственное из её правил, которое мне нравилось.

Мои ноги замерзли на полу, поэтому я пододвинула прикроватный стул поближе к нему и забралась на него.

— Умираешь? — его тело напряглось. Я наблюдала, как его лицо закручивается влево и вправо, как закручивается крышка на газировке.

— Почему ты делаешь смешное лицо? — спросила я.

— Не думаю, что любой человек, узнав, что маленькая девочка умрет, будет улыбаться этому, — ответил он.

— Это очень мило.

Он покачал головой, пристально изучая меня.

— У меня есть сын старше тебя и маленькая девочка примерно твоего возраста. Надеюсь, что они окажутся такими же крутыми, как ты, малышка.