- Ну, кажется, я здесь больше не нужна! – произнесла басти голосом Ашшуры и растаяла в воздухе.

- Предательница хвостатая! – крикнула я, но вряд ли меня услышала кошка. Хотя, она же богиня.

Зато услышали все остальные, и теперь таращились. Даже ши Дарвиш, который лечил ногу Улиты, посмотрел на меня.

- Что? Никогда не видели, как шиены с богами общаются? – зло спросила я.

- У-у-у-у! – согласилась со мной виверна.

- Нин, что случилось? – тихо спросил Кайл, подходя сзади. И сразу стало легче, словно в душном помещении распахнули окно.

- Я устала. Если сегодня еще хоть что-нибудь случится, я просто завою и затопаю ногами, - ответила я.

- Дорогу повелителю! – громко крикнули входящие в ангар стражи.

- Что происходит, Хассер? Почему мы уже полчаса не можем сюда попасть? – грозно спросил шиен Энавель.

Судьба продолжала меня испытывать.

- Абсолютно ничего, - усмехнулся ректор. – Просто вылупился магический питомец шиены Лигейрос.

- Нечто в этом роде я и подозревал, - повелитель скептически смерил взглядом прижавшуюся ко мне виверну. – Хорошо, что еще боги не посетили Академию.

- Я бы не был в этом столь уверен, - хмыкнул дядя.

Кстати, о дяде. Память Нинель загрузилась окончательно, поднимая мой персональный левел. Квава тоже добавила несколько очков, с которыми я совершенно не представляла что делать. Надо у Камака хотя бы пособие по уходу за домашними вивернами попросить. Не представляю, как менять лоток такому чудищу. А с шиеном Хассером разговор стоило продумать тщательно. Очень уж много нового всплыло.

В целом, второй конкурс обошелся практически без жертв, если не считать оцарапанную ногу и пару сломанных ребер Улиты Марси. Не знаю, прошли ли его другие девушки, но мне засчитали Кваву и благополучно отпустили. Наверное, боялись, что опять какой-нибудь местный апокалипсис случится. Ну, или для разнообразия рагнарёк.

Кайл проводил нас до моих комнат. Виверна медленно, путаясь в толстых лапках, топала рядом. Она, определенно начинала мне нравиться. Я открыла дверь и впустила Кваву внутрь.

- Нин, - Кайл вздохнул и легко поцеловал. – Отдыхай, девочка.

Он уходил не оборачиваясь, а я смотрела ему вслед и улыбалась. Ни у одного мужчины во всей мирах нет такой выправки, такого шарма, бархатного голоса, аппетитной задницы и очаровательных рогов. И это все мое! На Земле откровения о рогах прозвучали бы дико, но я-то на Ашшуре. Прикрыла глаза и улыбнулась. Все же ты счастливая, Нинка! Счастливая! Как минимум потому, что тебя сегодня не съели! Причем, дважды.

Из комнаты раздался дикий визг. Видимо, Марта и Лия обнаружили моего питомца. Что ж… Мечты закончились, снова начались суровые будни.

Глава 20

Игривая глупая виверна в порыве чувств пыталась боднуть пока еще безрогой головой двух полуобморочных, но отчаянно визжащих служанок. Марта отбивалась от ящерки полотенцем, а Лия схватила расческу. Щетина на ней, конечно, мягкая, но зато корпус серебряный с большим количеством острых деталей. Повредят шкурку новорожденного почти вымершего зверя, а я потом с Камаком за три жизни не рассчитаюсь.

- А ну-ка прекратить! - закричала я, когда служанка уже замахнулась гребнем.

Визг резко оборвался, словно обеих женщин просто выключили, а виверна с удивленным у-у-у опустилась на толстый хвост, смиренно сложив крылышки.

- Это Квава! - указала я на притихшего дракончика. - Она мой магический питомец, тотем великого Камака и просто мне дорога. Виверна еще совсем маленькая и, несмотря на угрожающий вид, не хочет причинить никому вреда. Она, как все дети, играет.

- У-у-у! - поддакнула мне Квава, но я посмотрела на нее строго.

- Своих не толкаем, не грызем и не бодаем! Марта, Лия, Кайл - свои! - предупредила виверну и в янтарных глазах увидела отблеск понимания.

- Госпожа моя, где же это чудище спать-то будет? - дрожащим шепотом спросила Марта.

- Квава! - поправила служанку ящерица. Кажется, ей не нравилось сравнение с чудовищем, а мне удавалось все лучше и лучше считывать ее эмоции.

- Прошу, не называйте ее так. Она предпочитает имя. А спать, я думаю, Квава пока будет в моей спальне.

- У-у-у! - радостно взвыла та.

- На полу!

- У-у-у! - на этот раз вопль был скорее огорченным.

- Ее же, наверное, покормить надо? - робко поинтересовалась Лия.

Было бы неплохо. Ребенок с самого рождения ничего не ел. Только вот чем? Я уже смирилась, что на Ашшуре самые безобидные на вид звери могут оказаться хищниками и наоборот.

- А что едят виверны?

- Не знаю... - совсем растерялась девушка.

- Чего там знать? - сказала уже вполне успокоившая Марта. - Дети они всегда дети, хоть у человека, хоть у огромной ящерицы. Беги-ка ты на кухню, возьмешь молока... - служанка смерила Кваву взглядом. - Ведра два возьмешь. Пусть тебе кого-нибудь в помощь дадут. Творожка лучшего полпуда, ну и сметанки можно пару крынок. Лия, да сахарку не забудь!

Виверна смотрела на Марту почти влюбленным взглядом. Поладят. В этом я больше не сомневалась.

- Вам-то, моя голубка, нужно ли чего? А то зверя помыть бы неплохо было.

Я прислушалась к себе. Голода не ощущала, а вот вытянуться и забыться хотелось невероятно.

- Нет. Прилягу.

- И то верно, моя девочка, - улыбнулась мне Марта, а потом скомандовала виверне: - Быстро мыться! Не хватало еще в чистую комнату такую замашку пускать!

И служанка направилась в омывальную. Квава посмотрела на меня, потом перевела взгляд на удаляющуюся Марту и с довольным у-у-у посеменила за ней следом.

Я же, как была в одежде, так и рухнула на кровать поверх вышитого покрывала. Благодать! Ни тебе зверей, ни повелителей, ни богов.

Боги-то как раз здесь. Между прочим, смиренно ждут своей очереди - раздался в голове знакомый голос разноглазого.

- Чего ж молчал до сих пор? - Грешным делом подумала, что, сообщив мне про виверну, Камак снова исчез.

Мешать не хотел. Все же ты о моем тотеме заботилась. С молоком это вы хорошо придумали. На первых порах сгодится, но дней через пять мясо вводите. Понемногу. Думаю, по половине оленьей туши в день. Большего пока не потребуется.

По пололеня в день? Кошмар. Это сколько же она во взрослом состании жрать будет? Объест весь шиенгарат Лигейрос. На самом деле, я только подумала об этом. Но бог, на то и бог, чтобы все слышать.

Не объест. Уж я об этом позабочусь.

И на том спасибо.

- Так что там со жрецами и артефактами? - поинтересовалась я.

Все, как ты сказала. Прохиндеи они. И артефакты в их мастерских сработаны. Давно, правда. Сейчас там нет мастеров подобного уровня. Старая школа и магия сильная. Но мы с братвой разруливем помаленьку.

- С кем? - Живя на Ашшуре, уже стала забывать земные словечки. И тем более, не ожидала их услышать от Камака.

Да с богами местными - разноглазый рассмеялся.

- Значит, сами справитесь? Третьего конкурса не будет? - с надеждой спросила я.

А вот тут ты ошибаешься. Жрецы, хоть и мерзавцы, но вряд ли причастны к отбору. Смысла им нет. Такую сеть развернули по всему Ашшуру, что и так бы победили в скором времени. Тут кто-то помимо них действует, хотя и связанный с ними.

- То есть не удалось определить преступника?

«Подозрения, конечно, есть. И не малые. Но как говорят у вас на Земле, доказательств маловато. А карать невинного все же не хотелось бы».

Карать им не хотелось бы… А сами что творят? Людей в рабов позволили превратить! Довели до жизни скотской.

«Да погоди ты бушевать. С людьми разберемся. Я лично под свой контроль этот вопрос взял. Но сама понимаешь, нельзя исправить в одночасье то, что калечилось столетиями».

Эх, верно. Рабство не только в оковах, оно зачастую в умах.

«Не переживай, Нинка. Прорвемся! И преступника твоего поймаем. На живца!» - Камак загоготал.

- А кандидатура живца, я так понимаю, не обсуждается? – ехидно поинтересовалась.