Вот же, зараза рогатая! Но почему-то его упорство злости не вызвало, а скорее насмешило меня.

Глава 11

Уже пару минут я едва поспевала за Кайлом. С того самого момента, как старый пройдоха, запаковав картины, выдал мне листок с адресом, а я имела неосторожность попросить сникерса показать мне дорогу, его настроение неуловимо изменилось. Точнее, изменилось уловимо. Очень уловимо. Просто чертовски. Он тут же стал колючим, молчаливым и злым. Шел впереди, и даже спина у него была какая-то сердитая, недобрая такая.

Батончик пыхтел, я задыхалась, пытаясь нагнать ашасса. Получалось скверно. Но еще хуже получалось собраться с духом, чтобы уточнить, какая ашшурийская муха его укусила? А на бегу, моя решительность как-то терялась, не успевая даже оформиться в нечто конкретное.

- Так! Стой! - скомандовала недовольной спине и остановилась. Вот дулю ему под красивый нос! Не поскачу больше вприпрыжку. Хочет идти дальше, пусть сначала объяснит, что его так рассердило.

Снизошел. Остановился, развернулся и лениво оглядел всю меня от макушки до носков симпатичных ритуальных туфелек. Ох, милый, на Нинель твои штучки наверняка бы подействовали, а мне просто бежать надоело. Ну и вообще, странности, особенно, если они возникают так спонтанно, раздражают.

- Что происходит? - спросила я по-прежнему молчащего Кайла.

- А что происходит? - как-то уж очень тихо, а главное - спокойно, ответил он. Ага, спокойно... Его ноздри раздувались так, словно он пытался втянуть в себя весь окружающий воздух, но его все равно катастрофически не хватало.

Такое затишье бывает лишь перед бурей. Прикинув, что ожидание еще хуже, вздохнула и твердо сказала:

- Ори.

- Что? - опешил и без того недовольный сникерс.

- Ну, ори. Кричи на меня, ногами топай, или что там у тебя принято обычно делать в таких ситуациях? В общем, выплесни все, что ты держишь в себе последние десять минут.

- Держу в себе? - задумчиво переспросил он, словно находился в состоянии прострации и полного офигея, а затем строго посмотрел на меня, и зеленые глаза хищно так сверкнули. Ну, сейчас начнется. Сейчас прилетит. Права, как же я оказалась права, ибо Кайл, набрав побольше воздуха, заорал: - Какого проклятого бога, ты творишь, Нинель? Ты что действительно собралась идти в квартал людей? О, великий Шезму! Разве знал я, что ты окажешься взбалмошная, непоседливая, совершенно непредсказуемая девица, которая просто притягивает к себе все возможные неприятности? Когда я обещал своему отцу, что женюсь на дочери его друга, то и подумать не мог, что вместо скромной и порядочной девушки, мне подсунут недоразумение!

- Не называй его проклятым! Он Камак! Камак, понял? - выпалила я, и только потом до меня дошло все остальное.

Так вот почему супер-шоколадный батончик польстился на простушку и скромницу, вроде Нинель. Вот почему он не ушел даже тогда, когда узнал, что шиена Лигейрос переспала с его... Будем считать, другом. Нас ему навязали! А я-то наивная думала, что все дело в моей неотразимости и женской харизме. Три раза ха-ха! К черту харизму! Договорные браки рулят!

Наш замечательный во всех отношениях отец, прекрасно осознавая, что у его дочери нет ни единого шанса выиграть отбор и заполучить акуну матату местного разлива, проявил инициативу, подстраховался и обеспечил Нинель надежным союзником. Дело-то хорошее. Уж понятия не имею, на каком крючке он держит сникерсового родителя, но крючок тот надежен, как форт Нокс, нерушим, как гранитная скала, и прочен, как алмазы Южной Африки!

И мне не помешает помощь. Кругом одни плюсы. Вот только почему сразу так горько стало? Я же не наивная девчонка, чтобы польститься на симпатичную мордашку. Все же, какой-никакой опыт имеется. Но, не взирая на все доводы разума, внутри разливалась пустота. Грош цена купленной дружбе. Ведь я-то Кайла приняла, подпустила и даже... Эх, что греха таить, понравился он мне. Очень.

- Понял, - хмуро буркнул батончик. О чем это он, кстати? Ах, все о том же. О моем камне преткновения, о телепорте в иной мир, о боге, перед которым у меня есть обязательства, ибо новая жизнь - подарок бесценный. Она гораздо важнее всех любовных похождений и чувств. Их может быть сколько угодно, а жизнь... Жизнь одна. Где бы сил взять, чтобы прожить ее достойно, не отвлекаясь на те вспышки боли, которые и порождают чувства?

- Не повезло вам, шиен Арборей, - улыбнулась я хмурому ашассу, хотя, признаться, хотелось расцарапать его красивую физиономию. За что только? По сути, он ни в чем не виноват, исполнял сыновний долг и данное обещание. Молодец. Но разве мне от этого легче? Хорошо, что узнала обо всем, пока, как глупая мушка, совсем не увязла в паутине его обаяния. - Не повезло. Невеста вам досталась непорядочная, нескромная. И в квартал людей я пойду.

- А я? - растерялся ашасс.

- А ты можешь не ходить, если не хочешь, - пожала плечами и прошла мимо него вперед.

Мы давно прошли рынок и еще несколько улиц. Сейчас вокруг было уже не так чисто, не так красиво и уютно. Стояли серые покосившиеся хибары, рычали какие-то звери, а главное навстречу никто не попадался, как на зло.

- Нинель, постой! - сникерс все же догнал меня и схватил за локоть. - Постой. Я не хотел тебя обидеть, но этот квартал все же не лучшее место для благородной шиены.

- А где для нее лучшее место, Кайл? – я обернулась и взглянула в зеленые глаза. – Где? В отборе? Под договорным женихом? Взаперти? Где?

Кажется, мне удалось его смутить. Ашасс отвел глаза первым и потупился.

- Делай то, что считаешь правильным, а я последую за тобой, - тихо сказал он. – Мы слишком мало знаем друг друга и начали не с того.

Вот это верно, это по-нашему. И я ободряюще похлопала его по руке, все еще лежащей на моем локте. Скрипнула калитка, и из ближайшего домика показалась пожилая женщина. Ее голова была покрыта темным платком. Ничто не выдавало наличия рогов. Человек.

- Простите, уважаемая! – обратилась я к ней и тут же по ее ошарашенному, испуганному виду и по заметно округлившимся глазам сникерса поняла – попалилась! Совсем. Напрочь.

- Благородная шиена изволит говорить со мной? – прошептала она, низко кланяясь.

- Конечно, - приветливо улыбнулась ей. Чего уж теперь? Актриса из меня, как из дыни граната – получается только в экстренной ситуации. – Не подскажите, как нам найти мастера Тизона?

Женщина с видимым усилием разогнулась и внимательно на меня посмотрела. Только после этого, удовлетворившись увиденным, ответила:

- Тизоша-то? Пойдете прямо по улочке, так аккурат пятый дом его будет. Редко к нам ашассы захаживают. Все больше маклаков своих засылают.

Последнее она выплюнула то ли с горечью, то ли со злостью. Очевидно, местных жителей жизнь совсем не баловала. Поблагодарив женщину, направилась к нужному дому под неодобрительное сопение сзади.

- Говори уже, - усмехнулась я, когда почти дошла до покосившегося забора.

- Нинель, ты – благородная ашасса, а она – всего лишь человек, - укоризненно произнес сладкий батончик. Зря он это сделал. Зря. Молчал бы лучше в тряпочку. Так вдруг захотелось выдавить из него всю орехово-карамельную начинку. И желание это оказалось настолько сильным, что я фактически не могла ему сопротивляться.

- Всего лишь человек? – переспросила тем же тоном, что и он совсем недавно. Сникерс напрягся, понял, что я в бешенстве, но причин не находил, от этого нервничал еще сильнее. – Всего лишь человек?

- Да-а… - неуверенно протянул он.

- И чем человек хуже ашасса? Считаешь, что отсутствие рогов пагубно сказывается на его умственных способностях? Знаешь, я была о тебе лучшего мнения… - И толкнула калитку.

- Я с детства не чувствовал себя таким виноватым, как сегодня, - пробухтел Кайл, но кто его слушал? Тоже мне великий и ужасный нашелся! – Сказал только то, что и так всем известно, а ты снова злишься.

Ох, когда он не шипит, не пыхтит, а вот так искренне недоумевает, у меня вся злость испаряется. Все же женщины существа нелогичные. Сначала пожалеют, а потом уже думают, что с этим пожалетым делать. Ладно, придется провести с ним на досуге воспитательную работу, раз уж Рей его в женихи Нинель пророчил.