- Нинель, - сладенько проворковала девушка. – Зализала раны и вышла за новыми приключениями на свою задницу?

Гадина! Улыбается приторно. Ощущение такое, словно меня всю с ног до головы ядом забрызгали. Интересно, у них здесь есть амулеты какие от сглаза? А то за такими соперницами не заржавеет.

- Риона, - расплылась в ответном оскале я. Ашасса явно не ожидала ответа. А зря! У меня этих ответов, как у дурака фантиков. – Если судить по количеству приключений на отдельно взятую задницу, то моя, в сравнении с твоей, домоседка.

Шиена икнула, а под темной кожей проступили черные пятна. Но, девушка быстро взяла себя в руки и снова натянула на губы улыбку.

- Просто я привыкла брать от этой жизни все! – гордо выпалила она. Ах, ты ж, моя ласточка!

- Брать от жизни все – негигиенично, - ответила ей елейным голоском и добавила доверительным шепотом: – Есть большая вероятность подцепить что-нибудь крайне неприятное. Будь осторожна, милая! Я так за тебя волнуюсь.

Пока Риона раздувала жабры и бестолково хлопала глазами, а под ее рогами усиленно вертелись мысли, я, не дожидаясь ответа, развернулась и направилась в столовку с громким названием трапезная. Уйти далеко не успела. Талию обвили чьи-то горячие руки, притянув меня в сильному телу. А пробирающий до мурашек голос томно прошептал:

- Благородная шиена верит в любовь с первого взгляда?

Хмм… Это на что он там взгляды бросал и во что успел влюбиться? В мой хвост?

- Зрение подводит, - тихо промурлыкала я. – Внешность обманчива. Теперь буду влюбляться исключительно на ощупь.

- Я весь твой, маленькая сладкая ашасса… - с придыханьем произнес незнакомец.

И я обернулась… Рядом со мной стоял и довольно ухмылялся Дейв Агейро собственной персоной. Но стоило ему посмотреть на меня, как с красивого лица сползла улыбка. Узнал, чертяка!

- Нинель? – словно не веря глазам, переспросил он.

- Де-э-э-эйв! – медленно, предвкушающе, лаская каждую букву, протянула я и хищно улыбнулась.

- Это ты? – удивленно выпалил он. Да, интеллект на лицо! То есть, на лице… В общем, дебильный вопрос, если что!

- Не-а, не я, - ну, собственно, каков вопрос…

- А кто? – У-у-у-у! Как все запущено! Меня терзают смутные сомнения, что Нинель решила: лучше умереть, чем выслушивать всю эту ахинею.

- Камак в пальто! – вежливо и исключительно по-ашшурски ответила я и посмотрела на его руки. Он все еще удерживал меня, но не так решительно, как вначале. – Не свое – не трогай.

- Мое-е-е! – выдохнул Дейв и попытался ко мне притиснуться. Шустрый какой! Видали шустрее! И я со всей дури, которой, кстати, во мне всегда хватало, впечатала каблук в его стопу, защищенную лишь тонкой кожей дорогого сапога.

- Ты что-о-о-о творишь?! – взвыл блондин и запрыгал на одной ноге. – Катись к проклятому, умалишенная!

Сейчас прям покатилась! Жди! Я что тут нанималась каждый день к богам бегать? Была там. Отметилась.

- Агейро, а тебе что от меня надо? – тихонечко спросила я и подошла ближе.

Он даже прыгать перестал, попятился и клешни убрал. Понятно. Тоже краб. И ведь, что характерно, никто не хочет отвечать за последствия своих гнусных поступков. Ни в одном из миров.

- Ты глухой? – ну, почти посочувствовала ему, будем считать.

- Пока только хромой, - поспешно ответил он и гулко сглотнул.

- Это только пока, - ласково улыбнулась. Не знаю, чем ему моя улыбка не понравилась, но ашасс почему-то побледнел и вздрогнул.

- Нинель, крошка… - кажется, кто-то пришел в себя настолько, что осмелел.

- Крошки на столах в трапезной, Дейв. Говори, чего хотел и проваливай с дороги!

- А ты изменилась…

- Учителя хорошие были, - нежным голоском, томно проворковала я. – Многое переосмысливаешь, когда с башни головой вниз летишь.

- Ты изменилась, сладкая… - и снова шаг в мою сторону.

- Я малых и хворых стараюсь не трогать, но для тебя сделаю исключение! – честно предупредила ухмыляющегося Дейва. А хорош! Вот только нет ему прощенья, но сначала, неплохо бы узнать, чью просьбу он выполнял, соблазняя скромную, ранимую девушку.

- Нинель, девочка, ты же вся моя… Помнишь? Я твой снежок, ты мой лучик света! Ну, помнишь? Нам было так хорошо вместе! – и голос такой, словно теплыми волнами изнутри омывает.

- Так хорошо, что на следующее утро ты меня бросил, - усмехнулась, глядя на мужчину.

- Я ошибался.

- Знаешь, Агейро… - с места я не двигалась, и ашассу пришлось остановиться, чтобы не сбить меня с ног. – Я – Лигейрос. Разницу между нами ощущаешь?

- К чему эти вопросы?

- Я тоже сглупила, выбирая для первой связи тебя! Ты – моя ошибка, Дейв. Но Лигейросы не совершают дважды одну и ту же ошибку. На этом, пожалуй, закончим, если у тебя нет ко мне иных дел.

Холеное лицо блондина перекосило от злости. Вы видели когда-нибудь, как ясные синие глаза наливаются кровью? Нет? И мне до этого момента не доводилось. Сказочное зрелище! Словно окно, за которым чистое лазурное небо, задернули багровыми шторами.

- Я – ошибка? Я? – зашипел ашасс.

Даже на секунду страшно стало. Наши люди, конечно, почти всегда могут найти выход из сложной ситуации, но они так же быстро находят и вход.

- Угу, - кивнула в ответ. Как же, оказывается, сильно негодуют шиены, упав в яму, которую рыли другому.

- Нинель! – зарычал он.

- Будь мужчиной, Дейв. Держи себя в руках, и не будем ворошить прошлое.

Я развернулась и пошла по коридору прочь. Если за свою, пусть и недолгую, жизнь Нина Королёва хоть что-то успела узнать о мужчинах, то все произошедшее только подстегнет интерес Агейро к обновленной Нинель. А значит, есть шанс выяснить, кто хотел смерти шиены Лигейрос.

До самой трапезной мне больше никто не сказал ни слова. Все разговоры стихали, как только я попадала в поле зрения. Может оно и к лучшему. Пробную разведку боем провела, и результаты меня очень порадовали. Даже на Ашшуре можно жить, если не давать себя в обиду.

В зал, где стояли накрытые к завтраку столы, входила с высоко поднятой головой. Едва не сбив меня, мимо пробежала знакомая по воспоминаниям рыжая ашасса – новая избранница Агейро.

- Дейв! Дейв! – щебетала она, где-то позади. Я ж не сочла необходимым обернуться, но удовлетворенно улыбнулась, услышав недовольный голос бывшего любовника:

- Амира, отстань от меня, ради Шезму! Видеть тебя не могу!

У него даже фантазии не хватило отшить надоевшую пассию иными словами. Он повторил то же самое, что совсем недавно сказал глупышке Нинель. Было ли мне жаль малознакомую шиену, попавшую в тот же переплет, что и моя предшественница? Пожалуй, нет. На чужом несчастье свое счастье практически не строится. Хотя, ашассы могли этого и не знать.

Глава 7

Ну, что сказать? Трапезная академии мало чем отличалась от обычной школьной столовки. Конечно, дизайн круче и рацион съедобнее, но одно было неизменным - здесь тоже собирались группами. Не важно, что объединяло учащихся: интересы или происхождение, но разделение чувствовалось.

Огромный зал гудел, как растревоженный улей. На высоком постаменте стоял массивный стол, накрытый белоснежной скатертью. На него зачем-то, несмотря на солнечное утро, поставили тяжелые подсвечники. Стулья с высокими резными спинками пустовали. Наверняка, там сидел преподавательский состав. Все правильно, лицом к студентам, чтобы бдить за разношерстным коллективом. Которому, в отличие от учителей, приходилось довольствоваться лавками.

Почти все многочисленные столы уже заняли, и лишь один, расположенный прямо у высоких мозаичных окон, все еще был свободен. Хозяева явно не спешили на завтрак.

Место, где полагалось принимать пищу шиене Лигейрос, определила сразу. За столом сидели одиннадцать девушек. И хотя там могло разместиться намного больше народа, никто к ним не подсаживался, но, проходя мимо, уважительно кивали или даже останавливались поговорить. Вот значит, какие вы подружки-соперницы! Красивые, а что там у каждой из них в душе - время покажет.