- Они вымерли. Не прижились на Ашшуре. Их ведь проклятый бог завез, как любое другое магическое существо.

- Не называй бога проклятым, - попросила я, рассудив, что Марта находилась со мною гораздо дольше отца или шиена Хассера. Значит, она не могла не видеть знак. Но в присутствии Леи ограничилась лишь общими фразами, и служанка меня поняла. – Его имя Камак.

- Конечно, моя голубка, - слишком поспешно согласилась она.

Бережно погладила пальцем камень на перстне. Он словно стал теплее, а ящерица немного двинула хвостом и прикрыла глазки. Зеленые, очень знакомые глазки… Ну точно! Как я могла забыть? Трость! Трость Камака венчала оскаленная голова рогатой виверны. Верю ли я в подобные совпадения? Ни в одной из моих жизней!

Из шкатулки взяла лишь серьги, украшенные такими же аквамаринами, что и шпильки. А потом служанка принесла тяжелый серебряный пояс, состоящий из нескольких цепочек. К нему крепился кожаный кошелек, набитый крупными монетами – шантами. В основном, там находились золотые и серебряные монеты. Мелкие изготавливали из менее ценного металла, назывались они - шантины. И, как ни странно, я прекрасно осознавала, что у меня с собой весьма внушительная сумма.

- Моя госпожа, - тихо и немного грустно произнесла Марта. – Вы вполне готовы к беседе с богами. Тем более, что многие из них вам изрядно задолжали.

Многозначительно хмыкнув, я промолчала.

Глава 9

До встречи с ши Станишем еще оставалось какое-то время, и я стала осматривать доставшееся от прежней хозяйки тела имущество. Вещи и драгоценности меня интересовали мало, ибо наши с Нинель вкусы совершенно не совпадали. Интересно, чем шиена предпочитала заниматься на досуге? Подруг у нее не было, спортом она тоже вряд ли усиленно занималась, не читала точно! Это, знаете ли, заметно. Порой поступки выдают человека... ашасса с головой. То есть, я хотела сказать, сразу понятно, что у него в голове. Или еще очевиднее, чего там, под прической не хватает.

И все же, чем занималась девушка? Все оказалось просто и непросто одновременно. Она рисовала. Причем, на мой дилетантский взгляд, делала это весьма и весьма неплохо. Искренне, с любовью.

Все ее работы, а так же нехитрые инструменты для творчества хранились в большом ларце, который даже стоял около кровати, словно Нинель ни на секунду не могла с ним расстаться. Когда я приоткрывала крышку, казалось, что я собираюсь порыться в чужой душе. По крайней мере, навязчивое ощущение никак не хотело отпускать. Краски, кисти, тонкие угольки для набросков, стопка чистых листков, несколько папок с готовыми и незаконченными работами - вот и все содержимое.

И конечно, руки сами потянулись к рисункам. Шиена Лигейрос была той еще аккуратисткой. А еще творческая личность! Где беспорядок? Где хаос? Где все это, я вас спрашиваю? Можно предположить, что убралась Марта, но я знала, что Нинель к своему истинному сокровищу не допускала даже отца и никому не показывала своих работ.

Раскрыв верхнюю папку, даже не удивилась. Дейв... Дейв... Дейв... Один Агейро во всех позах, с улыбкой и без, стоя, сидя, лежа. Да, в жизни шиен выглядит куда прозаичнее, чем на рисунках Нинель. Чего только не изобразишь с розовыми очками на глазах. Любовь зла, полюбишь и... ашасса, в общем, полюбишь.

Я перебирала листки с деревьями, цветами, фонтаном, беседкой, пока не дошла до новых персонажей. В основном, Нинель рисовала девушек - ашасс, с которыми должна была участвовать в отборе. Но потом я наткнулась на несколько простых угольных набросков. Довольно схематичных, но мужчина, изображенный на них, вполне угадывался.

Кайл Арборей, собственной персоной. Правда, когда, дрожа от страха, шиена Лигейрос подошла к ашассу, чье лицо показалось ей очень фактурными и просто просилось на лист, она еще не знала фамилию его рода. Мужчина не отказал, присел на скамью и несколько минут честно позировал. За все это время они не сказали друг другу ни слова. Вип-сникерс улыбался, Нинель же погрузилась в работу настолько, что ничего вокруг не замечала. Лишь на прощание пробормотала слова благодарности, а он коснулся ее ладони поцелуем. Ушел зеленоглазый красавчик, не оборачиваясь, оставив девушку с отчаянно бьющимся сердцем в полном смятении чувств.

Возможно, впечатлительная Нинель и выдумала бы себе сказку с участием Кайла, но тут ее внимание переключили на Дейва. При этом, как ни старалась, я не смогла увидеть того, кто это сделал. Словно у шиены Лигейрос стерли некоторые моменты из памяти.

Задумалась и даже не заметила, как рука сама потянулась за кусочком угля и чистым листком бумаги. А когда очнулась, на меня смотрела нарисованная птичка, с перышками, лапками и задорным хвостиком. Кто-то скажет, что особенного в птице? У всех есть лапки, перья и хвост. Да, все так. Но дело в том, что Нинка Королева могла изобразить лишь две вещи: кот (вид сзади) и слон (вид сзади). Не спрашивайте почему! Уверяю, те картинки не шли ни в какое сравнение с прелестной птичкой и, вообще, не отличались реалистичностью.

Вот, что значит память тела! Я подвинула к себе чистый лист и постаралась до мелочей представить разноглазого бога, чтобы перенести его образ на бумагу. Не знаю, зачем я так старалась, но мне казалось правильным шагом начать Возвращение Камака в этот мир с простого рисунка. Он вышел усталый, потасканный, но вполне узнаваемый. Еще раз критически окинула взглядом портрет и осталась довольна результатом. В прежней жизни подобные достижения мне и не снились. Сложив листок в несколько раз, прихватила его с собой. На серебряном поясе даже нашлось специальное отделение для него. Удобная штука, красивая, изящная, многофункциональная и вместительная. Хочешь кошельки вещай, а хочешь нужные мелочи складывай.

- Госпожа моя, пора! - тихо предупредила Марта.

Да, пора. Я поднялась, и мне на плечи накинули широкий ритуальный шарф - арун, отороченный пушистым, ослепительно белым мехом.

В сопровождении Марты и Лии вошла в главный холл академии. Ашассы, участвующие в отборе, облаченные в разноцветные лаори, словно стайка прекрасных бабочек, уже приплясывали от нетерпения вокруг ши Станиша. Служанки соперниц небольшой группой собрались в самом дальнем углу зала. Люди посещали праздник Шезму, могли присутствовать на площади и даже подносить дары в храме. Пожалуй, это единственный день в году, когда немного стирались границы между расами. Должны были стираться, но... Каждый твердо осознавал, где его место.

- Ну, и кого мы ждем? - зло выпалила Ирилла.

Я тем временем подошла к Элсу и Милоре, а мои служанки присоединились к группе людей.

- Имейте терпение, шиена Роклор! - хмуро буркнул куратор королевского отбора. И это очень, очень не понравилось некоронованной королеве. Она поджала губы и зло посмотрела на того, кто был ниже ее по социальному статусу, но в силу обстоятельств сейчас мог диктовать свои условия девушке.

- Прошу простить нас за опоздание, - вошел в зал ректор.

За ним шли шоколадные батончики. Группа несколько изменила состав. Кто-то отсутствовал, а кто-то добавился. Но все мужчины, определенно, вызывали восхищение. Ну, лично у меня вызывали. На Земле таких уже пару веков не делают, а к мощным торсам, широким плечам и гордым осанкам я, признаться, питала слабость.

На вопросительный взгляд ши Станиша ректор ответил с улыбкой, кивнув в сторону… Дейва:

- Возникли непредвиденные обстоятельства.

А обстоятельства были на лицо. Точнее - на лице, а еще вернее – под глазом. Отпечаток грусти там подозрительно напоминал след от кулака. А то, как Агейро покосился на зеленоглазого Кайла, сказало мне все без слов. Похоже, сникерс вломил блондинчику по первое число, и злился в столовке совсем не на меня. Мужские разборки. Мало ли, может, рыжую красотку не поделили.

- Я попросил ашассов выпускного курса боевой магии сопровождать и оберегать вас, милые дамы, - произнес шиен Хассер. – Организаторы отбора сочли допустимым уступить вашим просьбам. Перед праздником вам разрешено посетить рынок, дабы выбрать достойные подношения богам. Каждую девушку будет сопровождать маг боевого отделения. Есть вопросы?