- Ценой свободы Ильи? – возмутилась Стефания.

- Лучше отсидеть пару лет, зато потом жить спокойно!

- Пару лет? А может все десять, а Арин? – вплотную к Арине подошел Марат. – Слушай, будешь продолжать, я и тебя засажу. Еще и Борису Анатоличу расскажу, что ты про него тут насочиняла. Тогда он тебя точно захочет увидеть лично, так сказать, оправдать наложенные на него обязательства.

- Что ты несешь? – прошипела Арина.

- Ты хотела убрать Бориса руками Ильи? Убить сразу двух зайцев? А сама со всеми денежками укатить к Филиппу? Не выйдет, слышишь?

- Да пошел ты…

Марат взял ее за запастье и больно сжал.

- Ты лучше сядь. И послушай. – Толкнул на диван.

- Марат, что ты предлагаешь? – Илья стоял у стены и выглядел совершенно вымотанным.

- Предлагаю всем сесть, выпить и поговорить.

- Я не пью, - тихо высказалась Стефания.

- Чуток можно. - Он разлил виски по стаканам.

Напиток вонял, противно ударяя в нос, но Стефа, зажмурив глаза, сделала глоток. Обожгло горло, она задохнулась, откашливаясь. В мозгу почти моментально прояснилось и тут же затуманилось. Она подняла глаза на других. У остальных стаканы уже были пустыми. Только Стефания не смогла. И больше не сможет. Что ж, по крайней мере будет следить, чтобы ничего не начудили.

- Арина, сейчас все играют против тебя, - начал Марат. - Я не читал дело, расскажи правду, что именно предъявил тебе Кочетков.

Арина гордо задрала подбородок.

- Наложил арест на все. За махинации с землей.

- Но ведь с его подачи… Ладно. Понятно.

- И что ты с этим сделаешь? Как решишь?

- Мы выиграем дело.

- Он нас утопит! – настойчиво процедила Арина.

- Ладно. Отдай ему все и давай мирно разойдемся.

- Дело не только в деньгах. Он обесчестил меня, - продолжала она, наиграно всхлипнув.

- Невозможно обесчестить ту, у которой нет чести и совести, - хмыкнул Марат и разлил новые стаканы, пропустив Стефанию.

- Извините, я не могу больше. Никак, - она развела руками, когда все обернулись на нее.

Арина взяла свой стакан и залпом выпила.

- И откуда ты такая взялась? – спросила, когда выдохнула. – Зачем тебе нищий бомж?

- Не забывай, что ты сама такая же, - парировала Стефа.

- Браво! – Марат рассмеялся и захлопал в ладони.

- Не стоит сейчас выяснять отношения, - остановил их Илья. Он оставался напряженным и постоянно крутил в голове мысль, что не выполнил задуманного. Не успел. А значит, уже не сможет. Не хватит решимости.

- Всего лишь одна мысль. Девочка, ты не понимаешь, с кем связываешься! Этот человек – грязный, вонючий алкаш! Думаешь, если он сбрил ради тебя бороду, то и алкашку бросит? И мыться станет? И деньги в семью, и убивать перестанет? Да у него жестокость в крови, в сердце! Они никогда, слышишь, никогда не берег меня и Ваню! Он рисковал нами в своих сделках, пропадал месяцами, ни внимания, ни любви, ничего от него не было за все годы жизни!

Все замолчали.

- Разберемся как-нибудь, - Стефания полезла в карман, включила телефон и вышла на кухню.

Марат, похлопав Илью по плечу, отправился за ней.

- Мы рядом, брат.

***

На кухне Стефания набирала Максиму Леонидовичу.

- Здравствуйте! Я нашла Илью. Он дома и не успел совершить ошибку. Завтра мы постараемся выехать обратно.

- Не торопитесь. Где вы сейчас находитесь?

- У Марата, друга Ильи, - она вопросительно посмотрела на хозяина квартиры, можно ли было говорить. Но так как тот не знал, с кем ведет разговор Стефания, жестом попросил включить громкую связь.

Она нажала кнопку, сделала погромче.

- Отлично. Я так и думал. Сейчас к вам подъедет один человек побеседовать.

- Какой? И о чем?

- Жора. Близкий человек Кочеткова. Не пугайтесь. Для вас есть некоторые новости. Не переживайте, ничего страшного.

- Ааа… можно узнать эти новости сейчас? По телефону?

- Нет. После отъезда Жоры, позвоните мне. Марату привет.

В трубке раздались гудки.

- Кто? – кивком спросил Марат.

- Максим Леонидович. Мы на него работали. Работаем. И будем работать, надеюсь.

- Окей. Пойдем, думаю, им хватило времени поговорить. Да и надо подготовиться к приезду Жорика.

Они вернулись в комнату. Илья сидел один - чернее грозовой тучи.

Арина ушла в ванную смывать косметику. Слышалась вода.

- Она там не утопится? – усмехнулся Марат.

- Не думаю, - потеряно ответил Илья.

- Сейчас Жора приедет, - Стефания села рядом с Ильей и взяла его за руку. – Какие-то новости привезет. Максим Леонидович сказал. Он даст нам работу. Мы выплатим долги.

- Дело не только в долгах. Я разбит. Я не верю в отношения. В людей. Никому не верю.

- Даже мне? – с вызовом спросил Марат.

- Даже мне? – тихо прошептала Стефа.

- Не хочу никому доставлять проблем. Видимо у меня на роду написано доставлять любимым людям одни несчастья.

- Это чушь! – отмахнулся Марат.

- Это абсолютная правда! – в комнату вошла Арина. Она привела себя в порядок и выглядела, как всегда, шикарно. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда она подошла к Илье и встала позади него, мягко обняв за шею. – Это мой крест. Оставь в покое девочку, Илья. У нее вся жизнь впереди.

- У нее проблемы из-за Кочеткова.

- Видишь, я была права. Если бы его убрал, все были бы счастливы. Но твоя слабость, трусость, нерешительность… Ты сможешь жить нормально только под моим четким руководством.

- Зачем я тебе? – Илья поднял глаза на жену.

- Я. Хочу. Вернуться. Я тебя никому не отдам. Понял?

- А как же Филипп? И… Ваня?

- Я решу эти проблемы.

- Ваня для тебя теперь проблема?

- Не придирайся к словам, Богатырев.

В прихожей заиграл домофон. Марат пошел открывать дверь долгожданному гостю. ____

Гость вошел в квартиру вальяжно поигрывая ключами от автомобиля. Присутствующие молчали, ожидая от него объяснений. Жора же усмехался и оглядывал квартиру.

- Марат, хорошо тут у тебя. Просторно.

- Лучше скажи, зачем пришел.

- За ней, - он указал на Стефанию.

Илья тут же взял девушку за руку и крепко сжал.

- Она никуда с тобой не пойдет.

- Пойдет! Как миленькая… - он рассмеялся и уселся на диван. – Может предложите гостю кофе или чаю.

- Я сейчас принесу, - засуетилась Стефа. Рванулась в коридор, но была остановлена и крепким рукопожатием Ильи и словами гостя.

- Не думай убежать. Шансы нулевые. Но если принесешь мне чашечку кофе, так и быть, расскажу кое-что.

Она все-таки вытащила ладонь и ускользнула на кухню.

Следом за ней вышла и Арина.

В дверях кухни они встретились.

- Слушай сюда: тебе ничего хорошего с Ильей не светит, так что лучше просто уезжай сейчас. Так всем будет лучше, - прошипела Арина.

- То же самое могу сказать тебе…

Стефания высоко задрав нос, прошла мимо соперницы и чуть было не пролила на нее кипяток.

- Вот кофе. Рассказывайте, - произнесла она ровным голосом и поставила чашку на журнальный столик рядом с диваном.

Жора медленно пил кофе, будто нарочно испытывая терпение всех в этой комнате.

- Душно, - прошептала Стефания, нервно обмахиваясь.

Илья открыл окно настежь.

- Может хватит, Егор, давай уже говори зачем приехал? - не выдержал Марат. Остальным, казалось, было просто страшно задавать этот вопрос.

- У меня новости от Дмитрия.

- Какого Дмитрия? – не понял Марат.

- Ее вот родственника, - он указал на Стефанию, - жениха, кажется.

У Стефании подкосились ноги. Она никак не ожидала, что в новой жизни всплывает хоть какая-то мелочь из старой. А тут сразу «жених».

Илья подхватил девушку, судорожно ищущую возможность сесть. Усадил на кресло.

- Что там с этим Димой?

- Он готов продать свою квартиру, чтобы выплатить долг Стефании.

- Как? – воскликнула она.

- Не знаю. Собирайся и поедем договариваться.