– Узнает. Поехали.

Она с грохотом задвинула стул. Он положил под вазочку купюру, расплачиваясь за ее кофе. Она хмыкнула.

– Не ставь из себя джентльмена. Я знаю, что ты на нуле.

– Ошибаешься.

Они вышли. Молча сели в ее машину.

– Как вы живете во Франции? – буднично спросил Илья, желая разрядить напряженную обстановку.

– Не отвлекай, Богатырев, – процедила она. Немного помолчала и ответила, – прекрасно живем. Лучше, чем здесь, с тобой. Никакой нервотрепки.

– Ваня говорит по-французски?

– Учится.

– А Филипп как с ним обращается?

– Чудесно. Как с родным.

Илья вздохнул. Дальше продолжать разговор не хотелось. Наверняка, сын его и правда уже забыл. У маленьких детей короткая память.

Перед глазами всплыла их последняя встреча. Суд только что объявил Илью банкротом, а ребенка оставил с матерью. Но несчастный отец, не смотря на решение судей, приехал к дому и ходил вокруг, не решаясь зайти. Он тогда уже пил. Он тогда уже не мог смотреть в глаза сыну. Он не знал, как объяснить то, что они больше не семья.

И тут увидел в окнах первого этажа маленькое личико, которое уперлось носиком в стекло и радостно махало рукой.

Илья быстро пошел к двери. Но на пороге тут же выросла Арина.

– Не подходи к ребенку. Иди, проспись.

– Я трезвый. Я хочу видеть сына.

– Папа! Папа! – послышалось за дверью.

Ванечка протиснулся мимо матери и прыгнул на руки к папе.

– Ты с охоты вейнулся?

– Да, сына, да! – Илья зарылся в волосы, вдыхая запах свежей выпечки и тепла, исходящий от малыша.

– Мама, койми папу! – он обернулся и посмотрел на мать.

– Нам некогда, Ванечка! У нас самолет через пару часов.

– Опять? – возникло желание просто убежать с ребенком на руках. Но Илья знал, что такого не прощают. Что если сейчас украдет сына, то может его вообще больше никогда не увидеть. Собственно, зря боялся. Это все равно произошло.

– Да, Илья. Мы едем во Францию. К Филиппу. А ты… ты знаешь, что делать. Пойдем, Ваня, пора собираться, – она забрала ребенка у отца.

– Папа, я пиеду и тозе пойду на охоту! С табой!

– Пойдешь, пойдешь, – пробубнила Арина и захлопнула дверь.

Через минуту прилетело сообщение: «Не приходи, не тревожь его».

Илья все понял. И больше не приходил. Когда Арина приезжала, он прятался в лесном домике и заливал свое горе.

Стефания, расслабленная и распаренная, вышла из ванны. Одной находиться в номере было так спокойно! Никто не дергает. Можно никого не бояться. Она проверила, заперты ли замки, и почувствовала себя в полной безопасности. Вернулась в комнату и прыгнула на широченную кровать. Никогда еще не приходилось ей бывать в таких шикарных отелях. Здесь чисто, просторно, а за окном открывается шикарный вид на зимний лес.

Хочется забыть обо всех трудностях и просто отдыхать. Она закуталась в пушистое белое одеяло и глубоко вздохнула. Перед глазами возник ее бородатый охотник. Интересно, как он выглядит без бороды? Возможно, она бы даже не узнала его на улице без этого мужского украшения.

Но Илья ей все больше нравился. Такой капитальный что ли. За его спиной не страшно – пусть против тебя обернутся хоть люди, хоть волки. Она совсем ничего о нем не знала. А расспрашивать было некогда. Да и не хотелось особо. Итак слишком проблем. Но о них она подумает завтра. А сейчас надо зарыться поглубже в подушки и с наслаждением закрыть глаза.

Разбудил ее настойчивый стук в дверь. Стефания подскочила в постели, спросонья не соображая, где находится. Стук не ослабевал. Она огляделась, вспомнила, и подумала, что это, должно быть, горничная. Очень не хотелось вставать и открывать. Но, может быть, в гостиницах так не принято – игнорировать. Она соскользнула с кровати и накинула халат. Завязывая пояс, распахнула дверь.

За дверью стоял Марат. Тут же захлопнуть бы ее обратно, но нежданный гость успел просунуть ногу в щель.

– Привет, – улыбнулся ехидно.

Она кивнула в ответ.

– Ильи нет.

– Я в курсе, – он настойчиво надавил на дверь и вошел. Стефа завернулась поплотнее в халат и последовала за ним.

Марат расселся в кресле так, будто был здесь хозяином. Он точно не собирался никуда уходить.

– Что-то случилось? – вдруг родилась пугающая мысль.

– Пока нет. Но очень возможно случится.

– Где Илья?

– С женой и сыном.

Сердце ухнуло в пятки. Ну вот и все: снова оказалась на распутье. Кочетков только и ждал, чтобы она осталась без защиты.

– Ясно. Мне лучше уйти. Только переоденусь…

– Нет. Зачем? Куда? Ты прекрасно выглядишь в этом халатике, – он протянул руку, подманивая ее.

– Я сейчас переоденусь.

Стефа схватила свой костюм и кинулась в ванную. Надо переодеться и бежать. Куда? Снова без денег? Подальше отсюда – это однозначно.

Вышла. Начала надевать ботинки.

Марат вышел в холл.

– Ты никуда не пойдешь.

– С чего ты взял? – огрызнулась в ответ. Пусть не вооброжает, что, потеряв Илью, она тут же прыгнет в постель к Марату. Тот, наверняка, уже поведал другу, как они развлекались. Вот и прислал на смену.

– Там тебя уже ждут. И они не будут нежными и ласковыми. Так что лучше остаться здесь, со мной.

Стефания поджала губы и с ненавистью посмотрела на Марата. Здесь безопасно. Если она начнет орать, сразу сбежится половина сотрудников. Конечно, он может зажать ей рот рукой, но если как следует укусить, то будет несколько мгновений на крик. А там, на улице, еще не известно, что ее ждет. С другой стороны, долго оставаться в отеле она не сможет. Интересно, какой срок оплатил Илья?

Она устало опустилась на пуфик у входа.

– Я не знаю, что делать, – прошептала в отчаянии. – Я не знаю, куда мне идти.

– Ну вот я и предлагаю: останься со мной.

Марат положил ей руку на плечо, а потом опустился ниже, поглаживая спину. Она нервно сбросила его ладонь. Подняла на него взгляд и уставилась так, чтобы понял раз и навсегда.

– Да, у меня проблемы, но с тобой я никогда не буду. Пусть мне даже угрожают бандиты.

– И что же ты намерена делать?

– Уеду! – она уверенно встала. Куда? Как? Какая разница?! Натянула шапку. В глазах стояли слезы.

Справится! Надела куртку и нервно застегнула. Открыла дверь.

– Прямо горячий пирожок для Кочеткова – сама плывет в руки.

Она обернулась и отрицательно покачала головой.

– Я просто так им не дамся, – вышла из номера.

– Ладно, стой.

Стефания даже не думала оборачиваться и упрямо шагала по коридору.

Марат догнал ее.

– Стой, говорю! Илья просил тебя охранять, пока его не будет. Вернется он, не переживай.

– Илья с семьей! Куда он вернется? В гостиницу? К какой-то левой девке?

Марат взял ее за руку и потащил в номер.

– Не стоит светиться в камерах и привлекать к себе лишнее внимание, усекла? Это для твоей же безопасности. Раздевайся. Будем ждать твоего Илью.

Марат запер дверь изнутри и указал Стефании на комнату.

Она сняла куртку, повесила на крючок. Неуверенно прошла в комнату и села в кресло.

– И долго ждать?

В животе неприятно заворчало.

– Есть хочешь? – улыбнулся Марат.

– Немного.

Он кивнул, взял трубку и заказал доставку в номер.

Они долго молчали. Марат упорно разглядывал Стефанию, а та, стесняясь, рассматривала узор на стенах.

– Вот не пойму, что он в тебе нашел?

Она повела плечами, не такая уж и дурнушка, даже хорошенькая.

– И ведь влюбился, как мальчишка, – не унимался непрошенный гость.

Щеки загорелись, откуда, интересно, у него такая интимная информация?

– Слушай. Ну признайся, зачем он тебе? Он же старый и бедный.

Стефания поморщилась. Как объяснить человеку, который никогда, по всей видимости, не любил, что Илья – это нечто большее, чем деньги и красота? Это защита, крепкий тыл и надежность.