Она кивнула в ответ и нервно сглотнула. Кусок в горло не лез.

– Ты кушай, кушай. Времени у нас достаточно. Я не тороплю.

– А где Илья? – решилась она на вопрос.

– Илюха? Да уехал, наверное. Я его со вчера не видел.

– Куда уехал, как? – есть тут же перехотелось. Она одна в доме с этим озабоченным жеребцом?!

– Уехал, чтобы нам не мешать, – прошептал Марат и снял футболку.

– Я буду кричать, – предупредила Стефания.

– О! Еще как будешь кричать, моя детка, еще как, моя курочка…

Он, играя мышцами, подошел ближе.

– Марат, нам надо поговорить, – затараторила гостья, пытаясь отвлечь его, – давай я отработаю деньги как-нибудь по-другому, по-хорошему. По… нравственному. Хочешь, буду твой дом убирать, готовить еду?

– Курочка моя… С такой фигуркой лучшая работа – в постели. Большего от тебя не требуется.

– Я не могу так! – отчаянно крикнула Стефа.

– Что тут у вас опять? – услышала она за спиной знакомый спасительный голос.

– Ну вот, хозяин пожаловал… – расстроено протянул Марат.

– Сбавь обороты. Видишь же – она не хочет.

– А я сделаю так, что захочет.

– Не сомневаюсь. Но не здесь и не сейчас. Надо придумать, как действовать дальше, – Илья подошел и поставил рядом с диваном кучу пакетов.

– Что это? – спросил Марат.

– Одежда и экипировка для Стефании.

– Для меня? – удивилась девушка.

– Да, в ней ты будешь более мобильна и в относительной безопасности.

– Но от горячего самца даже она тебя не защитит, – не унимался Марат.

– Посей свое семя на другом поле, слышь? – Илья шикнул на друга.

– Уплачено – значит мое.

– Ты ведь еще не отдал деньги?! Так что давай – завязывай, и будем готовиться к обороне.

– Илюх, ты меня поражаешь. Вот оно тебе надо?!

– Надо, брат, надо.

Илья раскрыл пакеты и вытащил оттуда кучу вещей.

– Померь, все ли подходит? – он развел руками.

– За что? Зачем вы… – Стефания смутилась, закрыв заалевшие щеки ладошками, – Ребят, давайте я вам хотя бы обед сварю, что ли… Мне так неудобно.

– Зачем варить? Полно еды осталось со вчерашнего банкета. Лучше переоденься вот в это, – он протянул ей удобный спортивный костюм цвета хаки. – В нем тебе будет комфортно. И пойдем учиться стрелять.

– Я обязательно отдам деньги… – пробубнила Стефа, аккуратно складывая вещи обратно в пакеты.

Илья по-доброму улыбнулся, а Марат стоял, скрестив руки на груди, и грозно смотрел на друга.

Когда гостья удалилась в свою комнату, он протянул:

– Ну и что это было?

– Мы должны ей помочь. Ты же видишь, в каком она состоянии!

– Слушай, тебе много кто помогал?

– Кроме тебя – никто…

– Илюх, пока идут суды, ты не должен тратить силы на других.

– Только не надо мне говорить, что я должен, а что нет, ладно? Я так решил.

– Ты влюбился что ли?

– Нет, конечно! Дело просто в нормальных человеческих отношениях. Как бы ты поступил на моем месте? Неужели бы плюнул и отдал ее этим животным?

– Нехорошо так о партнерах.

– Не цепляйся к словам.

– Ну знаешь… – Марат ехидно улыбнулся, – я и сам в некотором роде животное.

– Ты ее хочешь для себя. А они?!

– Ну так ты не будешь против, если я заберу эту курочку? – Марат хитро подмигнул.

– Конечно, буду против!

– Не себе, не людям, – пробубнил друг, но в голосе его слышались нотки примирения и согласия. – Ладно, посмотрим. Еще неизвестно, кого из нас она выберет. Ты, ведь женат, и она прекрасно об этом знает.

– Откуда? – Илья вздернул брови.

– Догадайся.

– Ну и зачем рассказал?

– Пусть понимает, что рассчитывать ей не на что.

– А если есть на что?

– Такого мазохиста я еще не видел! Его только что одна баба кинула, так он уже на вторую купился. Тебе что, мозги вправить, Илюх? Ну серьезно! Развлекись с ней, конечно, раз хочется. Я лично не против. Уступлю. Только не надо вот этого всего, ладно? Тебе Аринки мало было? И как ты ей вообще все объяснишь? Тебе Ваньку бы вернуть, бизнес отвоевать, а ты о бабах думаешь! Дурак! – Марат серьезно разозлился, вскочил и нервно ходил по комнате. – Я ее заберу у тебя, понял? Просто для того, чтобы ты, глупец, не отвлекался от главного! Все мозги пропил в своем лесу.

– Ладно-ладно, не ори. Посмотрим. Просто не хочу Стефу Кочеткову и дружкам отдавать. Пойдем, постреляем. Потом все решим.

– И решать тут нечего. Сказал, забираю, значит, забираю! – отрезал Марат.

– А я сказал, посмотрим! – так же сурово ответил Илья.

– Не хватало нам еще из-за левой бабы поругаться.

Марат хлопнул друга по плечу и отправился на цокольный этаж.

Илья глубоко вздохнул. Конечно, своих проблем ему хватало с головой. Но и бросать в беде несчастную девушку нельзя. Если она не согласится уехать с Маратом к нему домой, Илья сделает все, чтобы забрать ее в свою избушку. Там ей будет намного спокойнее. И ему.

В холле появилась преобразившаяся Стефания. Она уже не была той девочкой в сковывающем движения парадном платье. Сейчас это амазонка, готовая постоять за себя, готовая драться.

– Куда идти?

– За мной.

Они направились в подземный тир, который был устроен в подвале дома. Отличная звукоизоляция позволяла без вопросов случайных свидетелей тренироваться стрельбе.

Марат уже подготовил мишени, пистолеты и магазины.

– Прошу, – протянул он оружие.

– Я сам ее потренирую. Я ведь лучше стреляю, – предупредил Илья.

– Смотря чем, брат, смотря чем…

Постоянные подкаты Марата сбивали Стефанию с серьезного настроя. Вместо того, чтобы учиться правильно обращаться с оружием, она думала о том, что находится в глубине чужого дома с двумя красивыми крепкими мужчинами. Ей казалось, что это самое безопасное место на земле. Уходить отсюда совершенно не хотелось.

– Что надо делать? – она решила отпустить пока все проблемы, ведь оружие не терпит невнимательности.

– Сначала запомни главное. Всегда обращайся с оружием, как с заряженным и никогда не направляй его туда, куда не хочешь стрелять. Теперь надевай очки, наушники и смотри сюда. Оружие держи вот в таком положении, – он показал, как правильно держать пистолет. – Передергиваешь затвор, большой палец вверх, накладываешь сюда, и мягенько-мягенько нажимаешь на спуск. Не торопись, пожалуйста, спокойно, осознанно, помни хват вот здесь. Плавненько. Выстрел.

В ушах прогремел оглушительный хлопок. Такого страшного пугающего звука Стефа никогда еще не слышала. Если бы была без защитных наушников, наверняка оглохла бы.

– Я не смогу, – руки ее тряслись.

– Илюх, отпусти девочку. Она создана не для этого, – настаивал Марат.

Илья подошел к Стефании сзади и тихо прошептал на ухо:

– Держи. Медленно. Плавно. Представь, что перед тобой самый злейший враг, и он хочет тебя обидеть.

Стефа сразу вспомнила прошлое. Смогла бы она защититься тогда, если бы у нее был пистолет? Наверное, не побоялась бы.

Она нажала на спуск. Раздался выстрел.

– Ну вот! Получилось же. Теперь надо оттачивать навык.

Они проторчали в тире добрых три часа. Сначала пули врезались в стену. Но к концу третьего часа Стефа перестала зажмуривать глаза при хлопке и наконец научилась попадать почти в цель.

– Предлагаю сделать перерыв, – первым не выдержал Марат. Он все это время наблюдал, как Илья рассказывает теорию и обхаживает девушку со всех сторон.

– Да, надо пожрать, – согласился Илья и размял плечи. – Ну как тебе? Понравилось? – спросил он ученицу, собирая инструмент.

– Начинаю привыкать. Вот только вряд ли смогу выстрелить при реальной опасности.

– У тебя не будет другого выхода.

– Этот дом с его арсеналом мне кажется таким надежным. Может быть, хозяин разрешит пожить здесь немного и потренироваться?

Илья покачал головой.

– Нет. Совсем скоро хозяин вернется из отпуска, и нам придется уехать отсюда.