– А теперь давай прижмем эту рыжую шлюху, иначе моя ярость выплеснется на тебя.

Теперь уже напарник двинулся первым, и мы продолжили путь.

Я шел сзади и думал о том, что мне близки чувства Шона. Кода Гренн разнес себе затылок в штаб-квартире ордена в Квартале Ремесленников, я омрачился потерей и окунулся в депрессию. Мне казалось, что противостою опасному противнику в полном одиночестве, после чего Кир, Мадлен, Ильза, Арри, Вильям и Велма напомнили мне, что это не так.

– Ты не один, Шон, – промолвил я, равняясь с ним. – Нас теперь, по крайней мере, двое. И я никуда не уйду, пока мы не закончим дело.

Тот внимательно посмотрел на меня и с благодарностью кивнул.

– Я этого не забуду, дружище.

– Смотри! Видимо, добрались.

Мы остановились перед мощными створками с ржавыми кольцами вместо ручек. Набитые стальные полоски с торчащими головками болтов делали двери похожими на вход в большую бочку. Странная ассоциация, но тем не менее точная.

– Что будем делать? – спросил я, впрочем, и так догадываясь.

– Врываемся и убиваем всех, – пожал плечами Шон.

Что же! Коротко и ясно.

Я прислонил ухо к деревянной поверхности и сквозь преграду услышал приглушенные голоса. Там что-то горячо обсуждали.

– Это будет сложно, учитывая, что мы не знаем, сколько там врагов и как они расположены, – возразил я.

Напарник перебросил нож из одной руки в другую.

– Тогда врываемся и зачищаем каждый свою сторону. Я – правую, ты – левую, потом соединимся. Главное, прикрывать друг друга, тогда все получится.

– Надеюсь, там нет магов.

– Всех волшебников секты мы в свое время перебили. Если твои живые тени не подсобили союзникам парочкой первоклассных колдунов, тогда проблем не будет.

– Смотри не сдохни, грифонец.

– И тебе того же, законник, – в тон мне отпарировал он и налег на створку.

– Стой!

– Что?

– Хочу, чтобы у нас был дополнительный эффект неожиданности. Отойди-ка в сторону.

Удивленный напарник подчиняется, и я активирую Воздушный Молот. Размахиваюсь и наношу удар...

Димитру нравилось, что новоиспеченный напарник называет его вымышленным именем. Ему нравилось все, что не подрывает маскировку. Когда законник разнес в щепки массивные створки, он не думал о предстоящей битве. В голове крутилась единственная мысль о том, как он протыкает сердце Красной Королевы, как смотрит ей в глаза, пока умирает заклятый враг, из-за которого он лишился всего.

Последний мастодонт вовсе не потерял хватку.

Раздался оглушительный хлопок, и крупные куски древесины влетели в помещение вместе с жесткой ударной волной. Тайное подземное убежище изнутри также напоминало огромную овальную бочку. Его охватывал кольцом высокий, в два ярда длиной, порог, с которого с обеих сторон комнаты могла спустить лестница. Прямо напротив нас открывался другой выход – такие же деревянные створки с полосками из стали.

В центре помещения, в своеобразной «нише», стояли два огромных стола, заваленных бумагами, ножами, воронками с порохом и пистолетами. Из-под белых листов также выглядывали карандаши, а на одной из столешниц красовалась изумительная хрустальная чернильница с гордо торчащим гусиным пером. Вдоль порога, по внутренней стороне «ниши» тянулись стойки с оружием, – как с холодным, так и с огнестрельным, – а также мешки с крупами, склянки с солью и сахаром, вяленое мясо и вязанки с фруктами. Комната, похоже, использовалась и в качестве командного пункта и в качестве склада, с которого можно быстро схватить необходимые вещи (оружие и провизию) и ловко свалить от неприятностей.

Ударная волна подняла в воздух несколько листов.

Рыжую я обнаружил сразу. Девушка стояла посередине помещения и смотрела на нас изумленными глазами. Рядом с ней пять-шесть подопечных, еще трое сверху, на пороге. Эффектное вторжение подействовало на сектантов ошеломляюще. Они так и замерли на месте, точно увидели перед собой летающее приведение.

Первым делом я бросился на противника слева, который находился ближе остальных.

Димитр врывается следом и оценивает ситуацию так же быстро, как и Эван. Не колеблясь ни доли секунды, он прыгнул с порога вниз на врага, стоящего справа. Тот едва успел повернуть голову, как шею его по-лягушачьи оплели ловкие ноги.

Сделав нехитрый захват, грифонец падает вместе с изумленным охранником, разворачивая его в полете. Они оба рухнули на пол, и перед глазами Димитра заплясали веселые пятна, когда израненный бок ударился о твердую поверхность. Лицо человека, которого застали врасплох, оказалось на животе грифонца, открытое для удара, так что локоть мгновенно ломает нос противника с мерзким хрустом.

Я замахиваюсь тростью и бью по голени юного парня с раскосыми глазами. Он орет от боли и, кажется, этот пронзительный звук всех отрезвляет, потому что в комнате начинается суета. Следующий удар приходится в висок врагу. По-моему я слегка перестарался, поскольку парень завалился на бок, а из ранки у линии волос бодрыми струйками хлынула кровь.

Наклоняюсь к бездыханному телу и выхватываю из-за пояса маленький пистолет. Навожу оружие в толпу, в середину комнаты, и жму на курок несколько раз.

Бах! Бах! Бах!

Если Lux Veritatis и пытались оказать организованное сопротивление, то когда Эван накрыл сектантов огнем, они совсем растерялись. Противник не был вооружен, и стоило им потянуться к ножам и пистолетам, разбросанным на столах, жужжащие пули заставили врагов попрятаться за хлипкими преградами деревянных столешниц.

Один из мужчин ринулся к стойке с оружием, и его скосили две пули в грудь. Законник стрелял неплохо и тщательно выбирал мишени.

Димитр воткнул лезвие ножа в грудь захваченного врага и вскочил на ноги. Бок взорвался вспышкой ослепляющей боли, но она побуждала действовать, хоть и забирала силы, как невидимая пиявка, улегшаяся на изгибах ребер.

Последними пулями я добил врага, стоящего на пороге напротив. Пистолет сухо щелкнул, оповещая о полном опустошении обоймы. Спрыгиваю вниз и хватаю с ближайшей стойки ружье. Боевую трость пришлось бросить на пол, чтобы перехватить новоявленное оружие двумя руками. Не сомневаюсь, что оно заряжено. Как я и думал, это склад для быстрого побега, значит, весь огнестрельный ассортимент должен быть под завязку наполнен патронами.

А пока стихла стрельба, бородатый старик лет семидесяти крикнул рыжей:

– Спасайтесь, госпожа!

Красную Королеву не надо было просить дважды, и она ринулась к противоположному выходу, ведущему в неизвестность.

– Убей ее! – взревел Димитр и бросился к противнику с зазубренным ножом, который встал на его пути и в предвкушении расставил руки, словно подзывая к себе.

Однако больше всего раздражала кривая самодовольная ухмылка, которую грифонец намеревался стереть с наглой физиономии сектанта.

Ствол ружья качнулся влево, и фигурка рыжей попала на мушку прицела. Она уже взбиралась по лестнице, поэтому я без лишних колебаний нажал на курок. Не хотел убивать ее, только ранить, поэтому мелкая дробь распорола бы ей красивые ножки, если бы не вставший на пути полета снарядов бородач.

Готовый отдать жизнь за госпожу, он с гордо поднятой головой занял позицию между мной и спасающейся бегством стервой. Пороховое облако заволокло обзор, но я заметил, как дробь злыми шипами впилась в низ живота мужчины, отдельные металлические «горошины» угодили в пах и в правое бедро.

Противник заорал так, что, кажется, его услышали бы на вокзале Марбурга, даже если бы там вещал громкоговоритель. Дикий нечеловеческий крик отразился от стен и загулял в тесном помещении. Бородач свалился на пол, извиваясь, как питон, которого переехало колесо телеги.