— Держи. Это от моей машины. Она стоит в углу гаража, ты не ошибёшься.

Игорь положил руку на ключ, но Морозов не сразу разжал пальцы:

— Наверное, нет нужды напоминать, но я всё-таки скажу: будь осторожен, Игорь. Это очень важно… Для всех. Не только из-за твоей силы Голема.

Он наконец отпустил ключ. Лазарев убрал его в карман куртки и кивнул:

— Буду, Игорь, — впервые он обратился к Морозову по имени. — Спасибо за помощь. Не только за машину.

Арес кивнул и вернулся за свой стол, давая понять, что их разговор окончен. Развернувшись, Лазарев покинул кабинет Главы Семьи Морозовых.

Оказавшись внутри гаража, он сразу понял, что имел в виду Арес, когда говорил, что Игорь не ошибётся. В дальнем углу просторного помещения, вмещающего в себя добрый десяток различных автомобилей, стоял дорогой и стильный универсал серого цвета. Несмотря на то, что его едва ли часто использовали, он был тщательно отполирован, переливаясь в неярком свете гаражных ламп.

Проверяя свою догадку, Игорь достал из кармана ключ и нажал на кнопку, открывающую автомобиль. Универсал приглашающе моргнул ему фарами. Лазарев распахнул дверь.

Большинство универсалов были семейными автомобилями с просторными багажниками, позволяющими своим обладателям возить на дачу рассаду, инструменты, холодильники и ещё бог весть что — так, по крайней мере, думал Игорь, не являющийся большим знатоком в области автомобилей. Эта машина будто решила его переубедить. Изящной формы сидения с красной строчкой, вычерчивающей узоры на дорогой даже с виду коже совсем не подходили для рядового дачника.

Удобно расположившись за рулём, Игорь нажал на кнопку, заводящую двигатель, и из-под капота тут же раздался громкий породистый рык, больше подходящий какому-нибудь спортивному болиду, чем обычной машине. Лазарев улыбнулся. Судя по всему, до дачи этот автомобиль мог добраться максимально быстро.

На педаль газа он нажал максимально осторожно, но даже так машина дёрнулась, и Игорю пришлось приложить максимум усилий, чтобы привыкнуть к повадкам личного транспорта Морозова. Полностью он смог к ним приноровиться лишь после того, как ворота особняка оказались позади, и автомобиль выбрался на трассу.

«You wanna rock!

Nothing's gonna make you stop

And nothing's gonna break you up

Everybody knows you're lost»*

Радио со старыми песнями, льющимися из качественной аудиосистемы, удивительным образом расслабляло Игоря. Все переживания насчёт Прометея и его пособников будто отошли на второй план, а затем и вовсе исчезли — остались лишь дорога, музыка и негромкое, но веское рычание мощного мотора. Машина ловко лавировала в общем потоке, легко обгоняя остальных участников движения, и лишь подъезжая к резиденции Дома Зевса, Лазарев запоздало подумал о том, что совсем скоро Морозову придёт не один штраф за превышение скорости.

«Надеюсь, он меня поймёт, — мысленно повинился Игорь, представив недовольное лицо Ареса. — Хотя о чём это я? Конечно, поймёт. На этой машине нельзя ездить иначе».

Он ожидал, что ворота ему откроет кто-то из персонала, и каково же было его удивление, когда единственным человеком, ожидавшим его во внутреннем дворе, оказалась сама Кристина.

— Добрый день, — припарковавшись, он выбрался из машины и улыбнулся. Лазарев не солгал Морозову — он действительно ехал сюда по делу, — но это нисколько не отменяло того факта, что он был чрезвычайно рад видеть Кристину. Она, как, впрочем, и всегда, выглядела великолепно, и домашний спортивный костюм лишь добавлял ей особого уютного шарма.

— Привет! — тепло поздоровалась Зевс, приблизившись настолько, насколько это позволяли приличия. В конце концов, находясь во дворе, они были на виду. Осмотрев Игоря с ног до головы, она вынесла вердикт:

— Отлично выглядишь!

— Кхм, спасибо, — чуть смутился Игорь, не привыкший к подобным комплиментам. — Ты тоже.

— Пройдём в дом, — она зябко повела плечами. — Тут довольно холодно.

Игорь, не чувствующий никаких неудобств от низкой температуры, послушно проследовал за ней в её кабинет. Едва закрыв за ним дверь, Кристина жадно впилась в него губами.

«Я здесь по делу, по делу, по делу», — как мантру, повторял про себя Игорь. Впрочем, эти внутренние убеждения никак не мешали ему отвечать на поцелуй.

— Так где ты пропадал? — наконец отстранившись, Кристина набросилась на него с вопросами. — И что хотел рассказать?

Лазарев улыбнулся.

— Мы слишком долго ждали, позволяя Прометею снова и снова безнаказанно нападать на остальных. Теперь наша очередь действовать.

***

The 69 Eyes — "Lost boys"

«И всё-таки я здесь не совсем по делу», — заключил Игорь, ощущая на себе тепло тела Кристины. Впрочем, расстроен он нисколько не был.

Девушка медленно и сосредоточенно водила пальцем по тонкой сетке шрамов, густо покрывающих его торс — наследство, оставленное теми временами, когда Игорю для использования стихии приходилось наносить собственной коже увечья. Ему было немного щекотно, но он и не подумал останавливать Кристину: наблюдать за её движениями было по-своему интересно.

Позволив себе поваляться на диване ещё несколько мучительно приятных минут, Лазарев с неохотой поднялся на ноги и принялся одеваться.

— Кстати, — подперев голову рукой, подозрительно уставилась на него Кристина. Растрепавшиеся волосы упали ей на лицо. Девушка забавно скривила рот и сдула их в сторону. — Ты ведь так и не ответил, где пропадал три дня.

Общепринято известно, что в таких ситуациях у мужчин развязывается язык, и Лазарев не был исключением. Он вдруг ощутил жгучее желание рассказать Кристине всё: как в особняк к Морозову пришёл представитель Сообщества рунистов, как предложил свою помощь, как Соня самовольно согласилась на его условия и порезала руку. Рассказать о путешествии на Ключевскую Сопку, о безумно пугающем падении в лаву и о том, как ему удалось достичь ступени Голема. Игорь замер.

Голем был слишком большим соблазном, чтобы сообщать об этом другим элементалям. А Кристина, хоть и нравилась Игорю, являлась Главой Дома, а потому была максимально заинтересована в том, чтобы получить секрет становления Големом в свои руки.

— Восстанавливал утраченные силы, — Игорь решил сообщить лишь часть правды. — И тренировался. Для воплощения нашей задумки я должен достичь максимума своих возможностей.

Тут он почти не покривил душой. Сила, которая стала ему доступна, ещё не была до конца понятна. Он и сам её до конца не понимал. Ясно было одно — сейчас его способности шагнули на качественно новый уровень.

Такой ответ Кристину вполне удовлетворил:

— Точно. Я могла бы и догадаться. У тебя получилось? Стихия снова тебе подчиняется?

Отойдя от неё подальше, чтобы ненароком не обжечь, Игорь красноречиво поднял руку, материализуя на ней перчатку из лавы. Глаза Кристины округлились:

— Раньше твой доспех выглядел иначе. Правильно ли я понимаю, что..?

Девушка не договорила, предлагая Игорю закончить за неё.

«Она думает, что я стал Повелителем, — понял Лазарев. — Ну что же. Пусть так и остаётся».

— Ты права, — он кивнул, избавляясь от перчатки, и накинул на себя рубашку. — Я достиг новой ступени.

Напрямую он не лгал, но всё равно почему-то чувствовал некоторую неловкость. Ему казалось, будто он обманывает человека, который ему доверяет, и от этого на душе становилось паршиво.

— Хорошо, — Кристина следом за ним поднялась с дивана. — Я соберу Совет Глав сегодня вечером, и скажу Эдуарду, чтобы он позвонил в СЗГ. От меня нужна ещё какая-то помощь?

— Нет, — чуть подумав, ответил Игорь. — Остальным займусь я сам.

— Как скажешь, — Зевс пожала плечами. — Ну, тогда… До вечера?

— До вечера.

Игорь наконец справился с пуговицами на рубашке, подхватил кожаную куртку, на прощание чмокнул девушку в щёку и покинул кабинет, чтобы нос к носу столкнуться с Эдуардом прямо у двери.