«Древо жизни». Так окрестили её стихию в Доме Деметры.

Тёрн зашипел сквозь зубы, когда тонкие ветви, выросшие прямо из пальцев Элины, впились в его голову. Спустя полминуты ожог выглядел так, словно появился неделю назад. Спустя ещё минуту на виске Тёрна осталась только розоватая кожа, лишённая волос.

Когда девушка убрала руку от его головы, он несколько раз моргнул и пощупал повреждённую глазницу. В том месте, где совсем недавно лицо уродовала чёрная дыра, сейчас находился абсолютно здоровый глаз, отличающийся от своего собрата лишь цветом: он был не карий, а насыщенно-зеленый, цвета весенней листвы.

— Спасибо, — с искренней благодарностью сказал Тёрн.

Девушка устало кивнула и с шумом втянула воздух. Лечение, столь быстрое для тех, на ком она его использовала, давалось ей очень тяжело.

Прежде, чем они успели двинуться дальше, раздался шум мотора. Элина повернула голову. По дороге к ним быстро приближался длинный автомобиль из тех, что принадлежали их Дому. Девушка неуместно подумала о том, что в мире есть великое множество прекрасных цветов, — хотя бы зелёный, — но почему-то наиболее статусным считался именно чёрный, и именно такая машина остановилась прямо возле неё.

— Вы целы?

Элина ожидала увидеть кого угодно — в конце концов, в их Доме было немало сильных элементалей, — однако и подумать не могла, что за ними явится сам Деметра. Молодой с виду мужчина с длинными белыми волосами придирчиво осмотрел их обоих, отдельно остановившись на лице Тёрна, затем перевёл взгляд на труп огненного элементаля, цокнул языком и уставился на Элину:

— Ты меня ослушалась.

Девушка вздрогнула и не нашлась, что ответить. Аргументы были бессмысленны: она уже высказывала ему своё мнение, но Глава запретил ей что-либо предпринимать, а она всё равно поступила по-своему, и они с Тёрном смогли выбраться лишь благодаря помощи неизвестного элементаля. Оправданий у Элины не было.

Так и не дождавшись от неё ответа, Деметра перевёл взгляд на Тёрна:

— Что до тебя… Ты предупредил меня слишком поздно, чтобы я успел вас остановить. Садитесь в машину. Чувствую, дома нам будет, о чём с вами поговорить.

Деметра распахнул дверь, а Элина замерла, вперив взгляд в Тёрна. Тот старательно отводил глаза — и здоровый, и тот, что она восстановила с помощью своей стихии.

Возможно, им двигали самые лучшие побуждения, когда он предупреждал Деметру об их вылазке, но девушка всё равно почувствовала обиду. Человек, которому она доверяла, её предал.

«Не знаю, почему ты так поступил, но я никогда не прощу тебя, Тёрн, — мысленно пообещала она, садясь в машину. — Никогда».

Он проснулся раньше. По логике вещей, его организму требовалось очень много сна, чтобы хоть немного восстановиться, тело должно было ломить, но он чувствовал себя на удивление отдохнувшим. Всё же некоторые вещи логике не поддавались.

Стараясь не разбудить Кристину, которая мило сопела, повернувшись к нему спиной, Игорь тихо и медленно поднялся с дивана. Зевс не обманула: в помещении действительно хранился комплект из одеяла, парочки подушек и постельного белья, способный превратить кабинет Главы Дома элементалей в уютную спальню.

Буквально на цыпочках Лазарев пробрался к ванной комнате и аккуратно затворил за собой дверь.

На стене по левую руку от входа красовалось широкое зеркало. Игорь посмотрел в него: молодой парень с помятым лицом и пребывающими в хаосе волосами щеголял крупным кровоподтёком над скулой и повязкой, неплотно прилегающей к шее. Несмотря на не самый презентабельный вид, отражение глуповато улыбалось.

«Разве моя улыбка выглядит такой идиотской? — задумался Игорь. — Нет, этого не может быть. Скорее всего, дело в зеркале. Надо будет сказать Кристине, что его необходимо заменить».

Между зеркалом, ещё не представляющим, сколь незавидная судьба его ждёт, и небольшой раковиной в форме изогнутого листа кувшинки располагалась широкая выступающая из стены полка, плотно заставленная женскими принадлежностями. Их предназначения Игорь не знал. Для того, чтоб привести себя в порядок, ему вполне хватало мыла и шампуня.

«Ну или просто мыла».

К сожалению или к счастью, но в ванной комнаты Кристины, где, казалось, имелись все мыслимые и немыслимые средства для ухода за собой — при одном взгляде на эти скрабы, крема и бальзамы у Игоря голова шла кругом, — не было даже крохотного тюбика мужского шампуня.

«Да и ладно, — Игорь мысленно пожал плечами. — Что, в первый раз, что ли? Тем более, мыло же практически не отличается от того же шампуня. Главное — добавить побольше. Иначе пениться не будет».

Настроив себя таким образом, Лазарев одной рукой взял флакон с жидким мылом, отодвинул в сторону стеклянную кулису душевой капсулы и шагнул внутрь.

«Так, а теперь предельно аккуратно».

Он перебинтованной рукой бережно снял душевую лейку с крепления и направил её себе на ноги. Он не понаслышке знал о коварстве душа: какой бы температуры от него не ожидал, сначала обязательно пойдёт не та. Перетерпев первые холодные брызги и дождавшись, пока вода потеплеет, Игорь, тщательно оберегая повязки на шее и руке от влаги, наконец помылся.

«Хм. Второй раз уже проще. Вот она — сила опыта!»

О первой попытке воспользоваться душевой не хотелось даже вспоминать: пожалуй, лишь благодаря многозначительным взглядам Кристины Игорь умудрился перебороть себя и с тщанием вымыть перепачканное в крови и грязи тело одной рукой.

«Иногда просто следует потерпеть», — стоически отметил Игорь. Утром рассуждать об этом было гораздо легче, чем тогда, ночью.

«Не зря говорят, что утро вечера мудренее», — философское заключение поставило финальную точку в разговоре с самим собой. Пора было выходить.

— Доброе утро, Игорь.

Судя по всему, Кристина проснулась совсем недавно: к тому моменту, как Лазарев выбрался из ванной комнаты, она даже не скинула с себя одеяло, оставляющее на виду только голову, и теперь смотрела на Игоря из-под полуприкрытых век, защищающих заспанные глаза от бьющих сквозь окно лучей утреннего солнца. Почему-то её непривычный вид с растрепанными волосами и полным отсутствием макияжа показался Игорю таким забавным, что он не смог сдержать улыбки.

— Для того, чтобы утро зарядило хорошим настроением на весь день, — сонным голосом принялась объяснять Зевс, — Его просто необходимо начать правильно. Ты что, не знал?

— Слышал что-то такое, — Игорь сделал вид, что задумался. — Зарядка, холодный душ…

— Бррр! — вздрогнула Кристина под одеялом. — Нет, нет и ещё раз нет, Игорь. Ты слышал неправильную версию. Хорошее утро начинается с того, чтобы как следует поваляться в постели! Давай, — заговорщически шепнула она, чуть приподняв край одеяла, — Быстрее. Нельзя выпускать тепло.

Мысль о том, что ему следовало бы уже собираться и выезжать в особняк Морозова, сдалась под натиском других идей, заполонивших голову при виде приподнявшегося одеяла. Да и на самом деле — зачем ему было спешить? Отбросив последние сомнения, он ринулся к дивану.

Ведь утро действительно было добрым.

***

— Доброе утро!

Соня недовольно потёрла красные от недосыпа глаза и утратила интерес к происходящему. В машине, остановившейся у ворот особняка, Игоря не было: благообразный мужчина, выглядевший на бодрые пятьдесят, оказался единственным человеком, который этим утром прибыл к дому Морозова.

«Зря только выходила на улицу», — недовольно подумала Соня, сморгнув неприятную сухость в глазах.

Впрочем, она была не единственной, кто покинул особняк едва заслышав приближающийся шум мотора. Следом за ней тенью перемещалась Ангелина, провожающая бесполезную машину мрачным взглядом. Но кое-кто умудрился опередить их обеих.

— Здравствуйте, — невозмутимо-вежливым тоном ответил на приветствие Аркадий, отделённый от собеседника створкой ворот. — Чем могу быть полезен?

— Меня зовут Тимофей. Прибыл к вам от лица Сообщества рунистов. — доверительно сообщил зрелый мужчина, кажущийся на фоне дворецкого совсем ещё зелёным. — У меня разговор к Главе вашей Семьи, К нему — и его гостям, которых он у себя прячет.