— Кхм, допрос… На машину, в которой мы ехали, напал огненный элементаль, — видя расширившиеся глаза Ангелины, Лазарев поднял руку и поспешил успокоить мать. — Я в порядке. Мы с Эдуардом убили нападавшего. Что до пленника — он погиб, но перед этим успел кое-что сообщить.

— И что же? — предвидя возмущение Ангелины, спросил Арес.

— Мы ошибались. У банды Стрелка есть две базы, и ни одна из них не находится на территории Прометея. Первая — отель у Семьи Посейдона.

Надо отдать Морозову должное, он отлично себя контролировал. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

— Где находится вторая?

— Этого мы узнать не успели, — Игорь покачал головой. — Всё, что успел сообщить пленник прежде, чем умереть, — она находится не на территории Прометея.

Он умолк. Ангелина молчала, прожигая сына недовольным взглядом: на Лазарева, лишённого силы стихии, было совершено нападение, а она мало того, что ехала в другой машине, — Ангелина и вовсе узнала об этом только сейчас!

— Ты мог бы позвонить, — резко бросила она. Игорь поспешил спрятать лицо за кружкой: мать была права.

— Да, мог бы. Прости. После нападения мы отправились в Дом Зевса, и там всё так завертелось…

— Завертелось что? — с подозрением протянула Ангелина. Неловкое положение спас Арес:

— Итак, что мы имеем: вопреки нашим предположениям, Стрелок со своими людьми прячется не у Прометея, а у Гордеевых и… И у кого-то ещё. Это может означать две вещи: либо кто-то высокопоставленных членов Домов и Семей не согласен с политикой своих Глав и предоставляет банде убежище, либо… — он поджал губы, — либо их покрывает кто-то из Глав. И я даже не знаю, что из этого хуже.

Игорь кивнул. Они с Кристиной пришли к тем же выводам. Рядовой элементаль не смог бы действовать самостоятельно: решение о помощи мог принять лишь Глава Семьи или кто-то, обладающий силой и достаточным количеством сторонников, чтобы продвигать свои собственные интересы. Истинного положения вещей Лазарев не знал, но прекрасно понимал: любой из возможных вариантов играл против них.

— Кто, кроме тебя, знает об этом? — вдруг спросил Морозов. Игорь потёр висок, вспоминая:

— Ну, из тех, кто был в машине, выжили только я и Эдуард. Затем приехала Зевс с парой сопровождающих, при которых мы не стали ничего обсуждать. Так что кроме нас, пожалуй, не знает никто.

— А как же СЗГ? — своевременно вспомнила Ангелина. — Эдуард вроде как обещал поделиться с ними информацией. Игорь задумался:

— Не думаю, что он успел им что-то сообщить. А это важно?

— Само собой, — Арес серьёзно кивнул. — Чем меньше людей обладают этими сведениями, тем безопаснее для нас. В противном случае велик шанс, что Стрелка заранее предупредят, и тогда застать его банду врасплох не получится.

— Не думаю, что в СЗГ остались какие-то предатели, — с сомнением протянул Лазарев. — Там в принципе почти никого не осталось.

— И тем не менее, даже если вероятность этого мала, полностью её исключить мы не можем, — убедительно произнёс Морозов. — Поэтому я предлагаю СЗГ ничего не сообщать, по крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем о втором месте, где скрываются люди Стрелка, и не определимся с дальнейшим планом действий. Игорь, у тебя остался номер Эдуарда?

— Нет, — признался Лазарев, — но я могу позвонить Кристине.

Ему показалось, что в глазах матери явственно мелькнуло подозрение, но Ангелина промолчала, не вмешиваясь в мужской диалог.

«Потом она мне всё выскажет, — мысленно предрёк Игорь. — Надеюсь, не в ближайшее время».

Насчёт последнего он угадал.

Сначала Игорь, как и обещал, позвонил Кристине. Девушка взяла трубку спустя несколько коротких гудков, бодро поприветствовала Лазарева, внимательно выслушала. Затем — заверила, что никто никуда не звонил: она, как и Морозов, умела мыслить наперёд, поэтому принимать поспешных решений не стала, решив до поры до времени подождать. Договорившись, что подробно они всё обсудят чуть позже, Игорь попрощался и положил трубку. Ангелина щурилась, изучая каждый миллиметр лица сына, словно сканер, но ничего не говорила, а Морозов заговорить не успел, потому что в этот момент дверь в столовую открылась.

«Всё-таки зря я оставил её одну», — запоздало подумал Игорь, но изменить уже ничего не мог.

На руке у Сони неестественно-белым пятном выделялся бинт, туго перетягивающий ладонь. Едва ступив в комнату, девушка тут же постаралась спрятать кисть за спину, но Игорь, даже не успев разглядеть её как следует, всё тут же понял. Потому что следом за Соней в столовую вошёл Тимофей.

Мужчина рассеянным взглядом обвёл всех присутствующих, словно и сам не веря, что вернулся спустя считанные минуты после того, как ушёл, получив на своё предложение решительный отказ. Когда его глаза наткнулись на содержимое собственных пальцев, растерянность исчезла.

В руках он сжимал чайную кружку, с которой Соня убежала из столовой. Игорь решительно вскочил со стула, в пару быстрых шагов оказался к рунисту практически вплотную и заглянул в кружку. Жидкость, заполнившая ёмкость больше, чем на половину, совсем не напоминала чай.

— Софья только что сделала первый шаг к нашему плотному, и, я надеюсь, очень плодотворному сотрудничеству, — Тимофей не отступил ни на шаг, спокойно встретив яростный взгляд Игоря. — Моя очередь ответить тем же. — он высунулся из-за плеча Лазарева и обратился к Аресу: — В вашем распоряжении случайно нет частного самолёта?

Зло фыркнув, Игорь отступил в сторону, подошёл к Соне и взял её за руку. Девочка поморщилась: действовал Лазарев отнюдь не деликатно. Повязка была намотана поспешно, неумело, в области ладони проступало отчётливое кровавое пятно, разрастающееся буквально на глазах. Игорь разорвал туго затянутый узел и стянул бинт.

— Чем ты порезала ладонь? Бензопилой? — прошипел Лазарев, отведя взгляд от неровного, рваного, слишком глубокого пореза, изуродовавшего руку Сони. Девочка вырвала кисть из его хватки:

— Вот только не надо мне тут нотации читать. Я свой выбор сделала.

— Да я вижу, — ядовито произнёс Игорь, оборачиваясь к Ангелине. — Нужно обработать ей руку. И желательно, чтобы врач как следует осмотрел её рану — возможно, повреждены сухожилия.

— Я распоряжусь, — Морозов достал телефон, что-то в нём набрал и поднёс его к уху. — Николай. Будь добр, возьми свою сумку с инструментами и приходи в столовую как можно скорее. У нас тут девочка порезалась. Да, ждём тебя. — договорив, он положил телефон на стол и приглашающим жестом указал на стулья напротив себя:

— Прошу, присаживайтесь. Соня, ты тоже. Врач уже в пути.

Когда Тимофей и Соня заняли предложенные места, Арес устало потёр рукой лицо и обратился к рунисту:

— Так что вы там говорили насчёт самолёта?

— Как вы наверняка помните, для того, чтобы шагнуть на ступень Голема, необходим мощный природный источник стихии. В случае Игоря — мощный действующий вулкан, и один из таких есть у нас в стране, на Камчатке. Нам нужно попасть на Ключевскую Сопку.

— А в моём? — неожиданно поинтересовался Морозов, притянув к себе взгляды всех присутствующих.

— Кхм… Простите, не понимаю, о чём вы, — удивлённо моргнув, Тимофей покачал головой. Арес оскалился:

— Разве не понимаете? Что же, тогда я объясню. Какой источник стихии подошёл бы для меня? Насколько я понимаю, вовсе необязательно, чтобы в вашем непроверенном эксперименте жизнью рисковал именно Игорь.

— Ммм… В вашем случае необходимы крупные ледники. Например, арктические, — рунист пожал плечами. — Если честно, я об этом не думал. Видите ли, мы делали ставку именно на кандидатуру Игоря. И, вы уж меня извините, но для подъёма на ступень Голема он подходит больше, чем вы.

— Это ещё почему? — прищурилась Ангелина. — Насколько я поняла из ваших слов, для успеха важна личная сила элементаля. А Игорь Морозов, в отличие от моего сына, уже сейчас находится на ступени Повелителя.

— Не совсем так, — рунист жестом лектора поднял вверх указательный палец. — Я говорил, что важна не сила, а потенциал элементаля. А здесь Лазарев гораздо перспективнее, чем уважаемый, — он кивнул Морозову, — Арес.