Мне раньше нельзя было читать и отсылать шары с работы. Поэтому я немного завис перед посланием. Внимательно посмотрел на карточку в руке. Возможно, именно она дала мне новые привилегии? Впрочем, с картой доступа или без нее-я теперь зять графа. Следовательно, можно посмотреть кто и что решил мне прислать. Я тронул шар кончиком пальца и он материлизовался в небольшой листок бумаги, на котором мелким почерком было написано:

"дай мне номер своего счета в банке.

Сесилия"

Вот те на.

Я достал из рабочего портфеля ручку, приписал под сообщением жены вопрос "зачем?" и, использовав чуток магии, снова обратил все в шар, который я направил изначальной отправительнице.

Едва шар отлетел от меня, как я вернулся к своему непосредственному занятию. Итак: отдел книг. Я приложил карточку к опознователю. И железные двери передо мной со скрипом отворились. А за ними... Словно стены древнего города шли ввысь книжные стеллажи. Чего только не было в их лабиринтах! Знания первых магов-основателей, трактаты ученых, поэзия, литература, и, кто-то даже говорил, послания с других планет. Я сделал шаг и погрузился во тьму книгохранилища. Тонкие коридоры освещались редкими лампами. В остальном-сохранялись тьма и низкая температура, полезные книгам. Я поежился. Пожалел, что не оделся потеплее. Особенно учитывая то, что в отделе книг я намеревался быть до поздней ночи. Книги будто услышали мои мысли, и на миг мне показалось, что в воздухе слышатся шелест страниц. Я приготовился и сделал шаг в коридор хранилища, как на моем пути встала преграда: еще один магический шар. Я ткнул в него пальцем и увидел новую запись на листочке посланий.

"мне нужно купить занавески"

Прошло пара секунд, прежде чем я успел осознать какие еще занавески и кто хочет купить. Я ведь почти достиг своей мечты! Отдел книг! И тут: занавески. Наконец я вспомнил, что еще пару дней назад моя молодая жена высказала желание повесить занавески на окна, чтобы не видеть парка за ними. Ханжа. Впрочем, в условиях графа было оговорено, что живем мы с Сесилией за мой счет. Значит, номер все же придется дать.

"57134

Только на занавески"

Написал я на бумажке. Затем превратил все это в магический шар и отправил его обратно Сесилии.

Ну вот. Теперь моя жена знает код доступа к моей банковской ячейке. Хотя, если подумать, после заключения брака ячейка стала нашей. Узнав код, Сесилия может сказать его любому магическому посреднику, имеющемуся в каждом магазине, и деньги начнут списываться со счета и переходить в ячейку магазина. Удобно.

Я же проследовал дальше по коридорам хранилища. Очень давно я ищу одну книгу. Она должна либо подтвердить, либо опровергнуть мою теорию. Книга эта древняя, написанная еще на заре первой магической эпохи, и...

Опять шар с посланием. Это начинает надоедать. Решив проигнорировать Сесилию, я отодвинул шар рукой в сторону, но тот был упорен и снова вернулся светить мне под нос. Да, надо бы выискать заклинание блокировки этих шаров... Я дотронулся до шара пальцем. Прочел сообщение.

"Ты будешь рис на ужин?"

О...Сесилия пытается наконец быть нормальной соседкой по квартире.

"да" и я снова отослал шар.

Конечно, я не ожидаю, что сразу найду эту книгу в хранилище. Честно, это скорее мечта, и из насущных дел есть много других книг, которые я намереваюсь использовать в своих трудах. Например "Теория...

Очередной шар с сообщением врывается в мое личное пространство. Открываю его. Сесилия спрашивает про предпочитаемый цвет занавесок.

"на твой вкус"- отсылаю я ответ.

Так, о чем я? Ах да:"Теория сохранения магических материй" Гордона Асмуса. Эта книга, конечно, является основополагающей в изучении магии первого курса, но мне хочется найти...

" я не могу выбрать между зелеными и желтыми занавесками" прилетает мне очередное сообщение от жены.

"зеленые"- отписываюсь я и продвигаюсь к секции магических учебников. По моим расчётам в первой копии "Теории...

"могу я воспользоваться деньгами и подшить занавески?"

Это, конечно же, Сесилия. И неужели в детстве ее саму не учили таким элементарным для девочек вещам, как шить? Я вот могу сделать сносный скворечник. Спасибо урокам труда и их преподавателю- господину Уриху. Тот мог сделать скворечник из любого, не выполнившего его задание. Впрочем, Сесилия наверняка была на домашнем обучении.

"да. можешь заплатить за подшив"- пишу я.

" Теория сохранения " первых ее редакций, по моим сведеньям, должна содержать много информации...

"сдала занавески. Пошла на рынок за рисом"

"молодец"

Информации, вырезанной из нее при общей редакции. Например...

"у меня нет денег на рис"

Воспользуйся счетом!- думаю я с раздражением и пишу ровно что думаю.

Как я могу углубиться в весьма сложный труд профессора Асмуса, когда...

"один рис слишком сухо. Я куплю еще горошку"

"хорошо"

Когда постоянно отвлекаюсь на сообщения! Черт! Надеюсь Сесилия угомонится. Но надежда, как говорят, умирает последней.

"зеленый или желтый горошек?"

Красный!

"возьми зеленый"

"а морковь?"

Морковь, конечно, нынче не дешевая. Но я даю добро.

"может еще кукурузы?"

"как желаешь"

"а зелени?"

Последней каплей для меня стало целых три магических шара-послания, несущий следующую, "очень важную" информацию.

"горошек в развес дешевле. Может взять его?"

"тогда нужно брать больше килограмм. Или это много?"

"если брать много, то желтый или зеленый?"

Я был готов рвать волосы на голове.

"Бери что хочешь и больше не пиши мне!"- отсылаю я последнее сообщение. После чего-о радость-наслаждаюсь покоем и первой копией Теории Асмуса. Только, увы, не надолго.

"Добрый день. Первый магический банк рад приветствовать вас"

Эти слова, произнесенные противным, почти детским голоском, были произнесены столь неожиданно, что я чуть не свалился со стула. А виновник моих бед был маленьким. И стоял на столе, выбранном мною для занятий. При полном параде: в сюртучке, галстуке и в маленьких очочках. "Мышонок Чпок"- как звали это чудо в народе. Хотя, по правде говоря, Чпок на самом деле никакой не мышонок. Как и шары-сообщения, это просто сгусток магической энергии, несущий определенное послание. Обычно это какое-либо уведомление из банка. О конце срока действия вклада, новых ставках, уровне твоего депозита и т.д. и т.п.

Раньше это был даже не мышонок, а шар-самый обычный и мало отличающийся от остальных. Но какие-то креативные умники в банке решили, что людям будет много более приятно получать известия от хорошенького мышонка. Вот и преобразовали шар в форму мышки из детской книжки. А Чпоком этот плод креативной фантазии назвали от того, что мышь редко нес хорошие вести. От него чаще слышалось " Курс магокрон понизился на пять единиц", "Ваша задолженность перед банком составляет ..." "Вы банкрот".

В общем: Чпок.

Некоторое время я глядел на мышонка, а тот-на меня. В программе Чпока заложено оценивать состояние объекта. Наконец, мышь продолжил свое послание:

"Вынуждены сообщить вам, что состояние вашей депозитной ячейки подошло к первому уровню нерастрат"

Что?!

Я побелел. Давно, еще во время моих кутежей с Сэмом, я установил себе в ячейку так называемые "уровни нерастрат"- те края, до которых я не мог себе позволить опускаться, чтобы не остаться банкротом. Если дело дошло до первого уровня, то дела плохи.

-Я могу отсюда перекрыть доступ к ячейке?- спросил я Чпока.

-Доступ к ячейкам перекрывается только в головном офисе,- автоматически сообщил мне мышонок.