-Прости,- пролепетал я,- Не рассчитал заряд...

Видимо, мои эксперименты все же имели воздействие. По крайней мере на меня. Теперь даже небольшой энергетический шар в моих руках имел потенциал нескольких шаров сразу.

Еще одним плюсом ситуации было то, что охладился я.

-Прости,- снова повторил я другу,- Сам не знаю, что на меня нашло.

-Ничего. Проехали,- пробурчал Сэм, приглаживая волосы,-Пойдем, вызовем мобиль.

Сэм проводил меня до дому. И по лестнице. Постучал за меня в дверь.

Честно признаюсь, я уже был рад его компании, так как сам чувствовал себя слишком выжатым для всех этих действий.

Открыла нам Сесилия.

По ее лицу было видно, что она недовольна. Опять.

-Он что, пьяный?- проворчала она.

-Отвянь, Сесилия, -буркнул я, высвобождаясь от Сэма и начиная свой путь к вожделенному дивану.

Не знаю, что осталось позади меня у двери, но, кажется, я слышал кошачье шипенье, вскрик Сэма(не везет ему сегодня) и потом громкий оклик друга:

-Алан, я пошел обратно на работу. Пришли мне шар о своем самочувствии. Алан?!

Я махнул рукой в знак того, что слышу Сэма и плюхнулся на диван.

-И что все это значит?- подпрыгнула ко мне недовольная Сесилия.

-Ничего. Отвали.

Я закрыл голову подушкой в надежде более не слышать голос этой мерзкой дармоедки. Разведусь с ней первым делом как отосплюсь. И пусть Максвел засунет себе в задницу и свой титул и пропуск в отдел книг.

Ночью мне снились кошмары. Мне казалось, будто бы я вернулся домой, на старую дедушкину ферму. И там все было так, как и прежде. Огромный каменный камин, бабушкино кресло-качалка, мои любимые с детства книги, аккуратно разложенные по полкам стеллажей. Только вот кроме вещей в доме не было никого. Напрасно я ходил из комнаты в комнату, напрасно звал, срывая голос: ответом мне была тишина. Я вышел во двор, и тот был устлан сухими опавшими листьями.

-Ты кого-то ищешь? - раздался голос за моей спиной.

-Да. Своих родных.

-Но я же здесь!

Я обернулся. За моей спиной стояла Сесилия. Красивая как никогда. Волосы ее были распущены. Стан облачен в очень откровенное черное платье.

-Алан,- протянула Сесилия мне свои руки,- Теперь Я твоя семья. Разве ты забыл?

Я помотал головой. Нет.

-Сесилия, мы не семья. Мы...

И я сам не смог подобрать слов. Кто мы?

Сесилия тем временем приближалась ко мне, протягивая свои длинные руки. Глаза ее при этом злобно сверкали.

-Ты мой муж, Алан,- говорила она. И мне показалось, будто вместо зубов у Сесилии острые клыки, будто у пираньи.

-Иди ко мне, Алан...

Я попятился назад. Запнулся о корень старого дуба и начал падать.

Вниз. Вниз. Вниз.

Я словно попал в кроличью нору из популярной детской книжки.

А вокруг меня падали сухие листья моего старого дуба. И пока я летел, я начал замечать, что это вовсе и не листья, а книжные страницы. Каждая была испещрена множеством формул. Некоторые из которых были мне известны. Другие же я видел в первый раз.

Я хотел протянуть руку. Взять один из листков, но тут резко упал на землю. Все вокруг закрутилось, завертелось, смешалось в причудливый круговорот листвы, бумаги и золотых магических искр. Я попытался было встать, но что-то тяжелое снова пригвоздило меня к земле. Постепенно, когда вихрь утих, я понял, что нахожусь на дне какой-то ямы, а сверху до меня доносятся голоса.

-Бедный Тракер. Такой молодой.

-Он слишком много работал.

-Да. Но был ли в этом смысл?

Я снова собрался встать, прокричать, что смысл есть. Что моя работа... И тут я забыл, над чем я работал? Ведь была цель. И был смысл. Но в чем? Что такого я делал? Что именно искал?

Не успел я найти в своей голове ответы, как меня начали закидывать землей. Я осознал что нахожусь на дне собственной неглубокой могилы, и голоса сверху-это люди, пришедшие на мои похороны.

-А что станет с его молодой женой?- продолжали они.

-Не волнуйтесь. Граф продаст ее следующему дураку. А потом другому. Снова и снова.

А на меня, тем временем, все сыпалась и сыпалась мерзкая мокрая земля.

Тело мое паниковало. Брыкалось в конвульсиях, тщетно силясь встать. Но рот словно зашили иголками.

И вот уже я практически не мог дышать, и земля поглотила почти все мое тело.

-Алан,- услышал я тихий шепот у себя за спиной.

Голос был знакомый, но очень тихий. Словно издалека.

-Алан...

-Эмилия?- нашел силы спросить я. Но это, конечно, была не она. Эмилии здесь не было. Зато была другая. Та, что звала меня.

Я обернулся. (Каким-то странный образом я снова бы на ногах и земля надо мной исчезла)

Позади меня стояла Сесилия. Не та красивая суккуб, что протягивала ко мне руки в пустом доме моего деда, но обычная повседневная Сесилия. Даже немного бледнее обычного.

-Алан,- в третий на повторила она, давая мне руку,- Пойдем со мной.

Я помотал головой. Идти за ней. Зачем? Она ненавидит меня. Сесилия меня погубит.

-Не бойся,- очень терпеливо, словно прочтя мои мысли, сказала Сесилия,- Я не причиню тебе зла. Пойдем. Ну же!

Она говорила со мной как с ребенком. И я, словно послушный ребенок, пошел за ней. Впереди забрезжил какой-то свет. Дышать стало легче. Что было дальше в моем сне-я не помню.

Когда я проснулся, за окном вовсю светило солнце. На голове моей лежало какое-то мокрое полотенце. На животе-напротив -что-то теплое и тяжелое.

Я попытался встать, но по телу шла такая слабость, что я едва мог пошевелить рукой. Не то чтобы такой подвиг, как встать на ноги.

-Тихо, Алан, тебе нужно лежать.

Неизвестно откуда передо мной возникла Сесилия.

Она прижала меня руками к дивану. Сняла с головы полотенце, смочила его в стоящем рядом тазике с водой и снова положила мне на лоб.

Выглядела при этом Сесилия, надо сказать, так себе. Ни тебе "удобных домашних" корсетиков. Ни свитеров, едва прикрывающих бедра.

На моей жене был серый костюм: то ли спортивный, то ли пижама. Волосы небрежно завязаны в кичку, из которой они торчали словно охапка соломы. Лицо носило следы сильной усталости.

Я снова попытался встать, но груз, до того лежащий на моем животе, фыркнул и переместился на грудь, снова придавливая меня к дивану.

-Не дергайся, Монти и Донти тебя лечат,- сказала Сесилия.

-Это отлично, но мне пора на работу,- ответил я и впервые услышал, что голос мой очень хриплый и слабый.

-Нет, Алан,- строго сказала Сесилия,- Ты никуда не пойдешь. Я написала в департамент, что ты болен. Тебе предоставили больничный.

-А я болен?- слегка удивился я, и тут до меня медленно начало доходить.

-Сесилия, сколько я...эм....спал?

-Четыре дня,- ответила Сесилия откуда-то со стороны кухни.

Через минуту Сесилия уже стояла передо мной, держа в руках кружку с какой-то жидкостью.

-Тебе нужно попить,- сказала она.

После Сесилия помогла мне слегка приподняться и буквально влила содержимое кружки в рот. Оказалось, это куриный бульон. Или что-то похожее на него, так сильно он был приправлен разными травами.

После Сесилия поправила мне подушку, на грудь и в ноги снова вскочило по кошке, а жена сказала, что мне лучше еще поспать. Я хотел было возразить, но, вопреки, сам провалился в глубокий сон без сновидений.

В следующий раз, когда я открыл глаза, была уже ночь. Я снова попробовал встать. С трудом, но на этот раз у меня все получилось. Шатаясь, я добрел до туалета. В тусклом свете ванной комнаты разглядел в зеркале свое лицо. Да. Хреново.

Щетина будто неделю не брился. Щеки впали. Общий цвет-зеленовато белый. Даже после крутых пьянок, я выглядел лучше.

Справив нужду, поплелся обратно. Это было еще тяжелее, чем идти туда. Похоже, этот крестовый поход измотал все мои силы.

Кое-как добредя до дивана, я вдруг увидел Сесилию. Она сидела в дедушкином кресле возле моей "больничной койки". Голова склонена на бок. Светлые пряди волос спадали на лицо. Сесилия спала.