-Чудесное место,- прокомментировала Сесилия,- Надеюсь, это коридор, а дальше-ваша прекрасная квартира?

-Это мои кухня, гостиная и кабинет,- пояснил я для особо язвительных. Сесилия не показала и виду, что услышала меня.

Я поставил ее на пол, скинул чемоданы и переводил дух, пока новоиспеченная супруга оглядывала наши теперь уже совместные владенья.

Да, живу я скромно. Снимаю всего две комнаты. То есть все вышеупомянутое (и кухня и гостиная и кабинет)-это комната номер один-правда довольно большая), а спальня, более напоминающая шкаф-это комната номер два. Наверное, прежде чем обзавестись женой, стоило подумать о расширении жилищной площади. Но как-то ранее это мне в голову не приходило.

Сесилия тем временем подошла к окну. Из него открывался вид на парк Монрэ.

-Должно быть, когда есть листва, здесь красиво,- тихо сказала она.

Я тоже подошел ближе. Деревья Монрэ почти все облетели. Их темные силуэты мрачно маячили перед окном.

-Я брал эту квартиру ради вида из окна,- усмехнулся я.

Сесилия резко обернулась на меня.

-Завтра, я куплю шторы,- был ее ответ. После чего моя молодая жена подошла к одному из своих чемоданов,- И где мне можно переодеться?- спросила она.

Я указал на дверь спальни.

Сесилия и оба чемодана исчезли за ней сию же секунду.

Я выдохнул. Первый день супружеской жизни- а моя жена уже душит меня изнутри. Впрочем, не об этом ли говорят все женатики? Я усмехнулся и направился в угол, зовущийся кухней, чтобы поставить чаю. Там у меня, в отличии от последней моды, стояла старенькая "огненная плита", работающая не на чистой природной магии, а на старом-добром газе, который я поджигал спичкой. Наверное, Сесилия меня засмеет. Я начал искать чашки-сначала просто хоть одну, затем-хоть одну чистую. И в этот момент на пороге спальни появилась она -моя жена. Единственная найденная чистая чашка чуть не выпала у меня из рук.

На Сесилии был корсетик с легкими кружавчиками, вроде и скрывающими то, что взгляду видеть не положено, а вроде и нет. Кроме того, на моей благоверной были шелковые чулочки. И все.

-Сесилия, -переведя дыхание, спросил я,- Ты забыла одежду дома у своего отца?

Сесилия улыбнулась.

-Вовсе нет, дорогой,- ответила она, -У меня полно одежды. Но , как я понимаю, я теперь дома. А дома я одеваюсь так, как мне удобно.

Девушка села на кухонный стул, и посмотрела мне в глаза. Я тоже старался держать взгляд не ниже. И все же...

-Разве в корсете не туговато?- невинно спросил я.

-Нет, -Сесилия ухмыльнулась и откинулась на стуле, изгибая при этом свое точеное тело. Я быстро отвернулся к плите с чайником, стараясь полностью сосредоточиться на чае. В голове крутились слова графа "как мужчина вы мою дочь трогать не будите". Черт, легко сказать!

Наконец я смог сделать чаю и найти несколько старых сухих печенюшек к нему. Поставив все это перед Сесилией, я придвинул к кухонному столику одну из коробок( раньше я жил один, и стул у меня был один) и сел на нее. Сесилия, все это время с презрением оценивающая мои действия, к чаю с печеньем даже не притронулась.

Между тем, нам следовало поговорить.

-Сесилия, -начал я,- Давай поговорим о нашем браке.

-О чем тут говорить?

Голос Сесилии был спокойным, но отчего-то мне показалось, что это лишь фасад.

-Ваш отец, не скрою, предложил мне весьма выгодные условия,- все же начал я.

-Я знаю,- прервала меня моя жена,- Вам предложили выгодные условия. Мне пригрозили изгнанием в безденежье. Оба мы- в браке по расчету. Закончим на этом.

Сесилия встала с места и направилась в спальню. На этом, как я понял, тема нашей совместной жизни была закрыта.

-Конечно, вы можете занять кровать, а я буду спать здесь-на диване,- пробормотал я вслед девушке. Хотя, кажется, Сесилию не очень интересовало, где буду спать я.

Первую брачную ночь описывают как нечто волшебное. Единение тел и душ. Познание друг друга в новом свете. В целом, это та ночь, которую ты будешь помнить всю свою жизнь.

Конечно, я не могу похвастаться таким опытом в Свою первую брачную ночь. Познавал я только неудобства дивана в большой комнате. Конечно, на всю жизнь я это вряд ли запомню. Зато я понял одну важную вещь: мой верный будильник, заряженный на шесть утра, остался в моей бывшей спальне. Я же, промаявшись ночь на не гостеприимном диване, сомкнул глаза лишь к утру. И это вылилось в то, что очнуться я смог лишь в восемь. Черт!

Я начал как можно быстрее одеваться, когда понял, что вещи, сложенные мною на стуле возле дивана-вчерашние. То есть мой лучший костюм, вчера служивший еще и свадебным.

-Черт!- я снова выругался. За одеждой надо идти к шкафу в спальне. А в спальне Она. Моя жена... Да, к супружеству мне еще привыкать и привыкать.

К тихо постучался в дверь. Чуть приоткрыл ее. Хорошо, что Сесилия не заперлась.

Конечно же, моя молодая жена еще спала, укрывшись одеялами так, что даже головы не было видно. Тихими шагами я прокрался внутрь. Достал из шкафа нужные вещи и снова скрылся в большой комнате. Там я быстро оделся, после чего выбежал на улицу и запрыгнул на свой верный велосипед.

Вот уж кто не подводит меня, даже когда на улицах пробки из магомобилей.

Но, даже несмотря на то, что утром я, кажется, выиграл велогонку, в департамент я прибыл с сильным опозданием.

Оставив велосипед на парковке, я ворвался в здание, чтобы услышать массу упреков, а возможно даже выговор за опоздание. Но не тут-то было.

Да: этим утром многие обращали на меня внимание. Однако причиной тому был вовсе не поздний приход на работу.

-Поздравляю!

-Мои светлые пожелания молодоженам!

-Любви вашей семье!

-Ну и хитрец ты, такую девушку отхватить...

Со всюду на меня сыпались поздравления. Люди, которых я знаю и нет, подходили, высказывая свои пожелания нашей паре. Конечно, были и те, кто явно считал брак моей ушлой уловкой ради повышения. Я чувствовал спиной их косые взгляды и слышал тихие перешёптывания. Но никто- ни не доброжелатели, ни добродушные коллеги-не догадывался об истиной сущности моего брака. Для первых-я просто окрутил красотку с титулом. Вторые- считали меня счастливчиком.

Таким темпом-принимая на своем пути поздравление за поздравлением- я добрался до своего кабинета еще на час позже планируемого срока.

-Господин Чесман меня убьет!- пронеслось в голове, и искаженное лицо непосредственного начальника сразу всплыло в памяти.

Нет, убить напрямую Чесман, конечно, не мог. Но вот орать он умел знатно. Так что порой стекла приходилось менять. Это я не раз проверял на своей шкуре. И от того, какова же была моя злость, когда в дверях заветной цели-моего кабинета-появился Сэм.

-Вижу по твоему опозданию,- ухмыльнулся Сэм,- Первая ночь прошла на ура?

Я стиснул зубы. Сэм был моим лучшим другом. Ему я доверял как себе. И правду о мне и Сесилии он знал. Однако, лицедейство было его второй натурой.

-Дружище Алан,- перехватил Сэм меня за плечи,- Позволь и мне поздравить тебя со столь знаменательным событием в жизни, как твой первый брак!

Сэм говорил громко, жизнерадостно, с улыбкой на лице. Хоть от меня и не ускользнуло его ударение на слове "первый".

-Я, как твой друг и коллега,- продолжал Сэм,- Приготовил для тебя с молодой женой подарок!

-Ну что ты, не стоит,- прошипел я, не ожидая от Сэма абсолютно ничего хорошего.

Конечно, будь мы наедине, я б обязательно "объяснил" другу свои мысли и чувства. Но до кабинета я так и не дошел. Везде сновали люди. Многие с интересом смотрели на меня. И Сэм сполна этим воспользовался.

-Пойдем, Алан, - проворковал он,- Ваш с маленькой госпожой Тракер подарок -во дворе.

Мне пришлось повиноваться и пойти с Сэмом во двор. Хотя бы ради того, чтобы избежать еще большего количества любопытных взглядов.

-Та-дам!- провозгласил Сэм, презентуя мне...