Вот так-так. Сесилия, похоже, жульничает и цепляет своих знакомых. Впрочем, это не так уж важно. Свою победу и свое любимое кресло я просто так ни за что не отдам.

В следующем баре Сесилия идет вабанк. Здесь много столов до бильярда, и моя женушка строит глазки целой группе игроков. Ах, Сесилия...

Я выискиваю глазами группу девушек, которые явно пришли сюда познакомиться с игроками, и подхожу к ним.

-Дамы, -обольстительно улыбаюсь я,- Предлагаю частный урок бильярда.

Из этого заведения я ухожу с четырьмя искорками из четырех. Сесилии везет на одну искру меньше, и теперь она испепеляюще смотрит на меня.

-Усложним?- предлагает Сесилия.

-Как?

-Я слышала, тут рядом есть отличное место...

Да... Интересно все же, как граф воспитывал свою маленькую леди, если под отличным местом она имеет в виду полностью прокуренную дыру, где снуют одни накаченные мужики?

Старый Гусь-явно усложнит мне игру. Ведь пока Сесилия пробиралась к барной стойке, я не заметил в баре ни одной девушки. Кроме Сесилии, конечно же.

Ладно. Играть надо честно. Постараюсь поправить положение в следующем заведении. А пока Сесилия стреляет глазками, я могу спокойно попить пива в сторонке.

-Привет, красавчик, тебя угостить?- слышу я чей-то немелодичный бас.

Что?!

Возле меня стоит высокий детина с огромной лысой башкой и, мило улыбаясь, приглашает меня(!) выпить. И тут до меня доходит... Приглушенный свет. Много мужчин. Приятная музыка... Я попал к тем, о ком обычно даже не думаю. Паралельные люди с другими интересами. Мама...

-Спасибо,- вяло отвечу я,- Я за рулем.

Мой собеседник дует губки. Я думаю о бедном дедушкином кресле.

-Хотя немного мне можно,- вежливо продолжаю я.

Ну хоть пиво на халяву.

Искорок со Старого Гуся у меня не счесть. Хотя и осадочек тоже остался.

-Ты знала?- спрашиваю я Сесилию, пока мы идем в следующее место.

-Нет,- отвечает та. Мне даже кажется что искренне.

-Но это того стоило,- продолжает моя жена,- Ты бы видел себя со стороны!

Она улыбается и я невольно улыбаюсь в ответ. Действительно смешно вышло. Главное только Сэму не рассказывать...

После еще нескольких одноликих баров, мы с Сесилией оказываемся в Танцующей Стрекозе. Местечке, специализирующемся на жарких танцах, пришедших к нам из южных стран.

Это скорее клуб, а не бар. Но мы с Сесилией слегка выпили(исключительно ради знакомств) и нам уже все равно.

В Стрекозе бар со столиками приподнят над танцполом и с помоста можно смотреть на происходящее внизу.

Сесилия сразу окунается в бурлящую массу танцующих. Я же недолгое время стою на помосте, высматривая глазами ее тонкую фигурку. В танце моя жена хороша. Грациозная, гибкая. К ней сразу пристраивается какой-то паренек, и начинает крутить ее так и сяк.

Невольно, я отвожу глаза.

Танцы не самая сильная моя сторона. И действительно: какие тебе румба и ча-ча-ча, когда ты вырос на ферме? Вот если бы в клубе надо было корову подоить... Впрочем, мой козырь в этом месте это мое обаяние и масса одиноких девушек, прихоящих в подобные клубы ради знакомства.

-Привет? Танцуешь?- подскакивает ко мне одна из таких.

-Боюсь что не очень хорошо. Научишь?

Да, похоже здесь будет даже проще, чем я думал...

Через пару танцев с хорошенькими девчонками, первыми сующими мне свои искры, даже несмотря на мое полное неумение танцевать, я начинаю искать глазами Сесилию. Время неумолимо идет к утру. Мы обошли достаточно мест, чтобы видеть полную картину, кто привлекательнее и искуснее. К тому же -завтра(или уже сегодня?) на работу. По крайней мере мне.

Сесилия танцует не так далеко от меня. С каким-то темноволосым парнем в белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. Избитый трюк со стороны парня. Мол я и деловой, и отрываться могу. Хотя не мне судить. Сам часто подбора именно такой образ. Впрочем, у Сесилии похоже неприятности. Руки ее кавалера слегка более развязанные, чем стоит даже в таком месте, как танцевальный клуб, и парень начинает переходить нижние и верхние границы. За что и получает от Сесилии. Сначала по рукам. Дальше дело не заходит, потому что к паре приближается высокая рыжеволосая девушка. Вид ее более напоминает разъярённого дракона, чем человеческое существо. Кажется, рукоблуд-это ее территории, на которую Сесилия невольно покусилась.

Я вежливо прощаюсь со своей партнершей по танцам и спешу на выручку Сесилии, пока в заведении не разразилась кошачья драка. Подоспеваю как раз к тому моменту, когда Сесилия советует девушке держать при себе и "подкаблучника" и его "лапалки".

-Дорогая! -как можно громче восклицаю я,- Вот ты где!

И, на дав паре идиотов закрыть распахнутые челюсти, я утаскиваю Сесилию вглубь зала.

-Представляешь,- сетует Сесилия,- Оказалось, этот лось женат! И его швабра пришла мне об этом сообщить. Будто это я распускала руки! К тому же: нечего ходить по таким заведениям, если уже окольцован.

-Мы тоже женаты,- поправляю я Сесилию,- И тоже пришли сюда.

-Но я обещаю не рвать волосы дурам, давшим тебе свою искру. Просто потаскаю по полу за косу. Вот и все,- смеется Сесилия.

-Отлично. Тогда я могу быть спокоен. Пойдем отсюда?

-Подожди. Мне нравится эта песня,-отвечает Сесилия, и чуть прикрывает глаза.

На танцполе очень много народу. И Сесилия танцует совсем близко от меня. Периодически тела наши соприкасаются. Ее- чуть липкое от пота. Небольшие капельки блестят в ложбинках. Танцуя, Сесилия проводит руками по шее, талии, бедрам. Кажется, будто она ласкает себя. Музыка очень громкая, стучит в висках, отдается бешенным стуком в сердце. Бедра Сесилии крутятся в ужасной близости от моих. Все тело ее, блестящее в освещении ночного клуба, извивается, будто змея.

Наверное, мне стоит принять холодный душ...

-Все. Пойдем,- вдруг слышу я голос Сесилии.

Песня закончилась. Я с облегчением выдыхаю.

На следующий день департамент бурлит как никогда. Все сотрудники повыползали из своих кабинетов, напрочь позабыв о рабочих обязанностях, и теперь единственное, что у всех на уме-это вчерашний взрыв. Все обсуждают смерть бедняги Ридли Пратчета. И то, как у него остался сын двадцати лет. И сможет ли Пратчет-младший занять место отца. А вдова? Бедная госпожа Пратчет... Ей положена пенсия? Но, главное, всех волнует то, как взрывное устройство попало на территорию столь хорошо охраняемого департамента. И всем немного страшно-вдруг будет следующий?

Гул в коридорах такой сильный, что я не могу сосредоточиться над формулами в своем кабинете. Голова моя начинает раскалываться(хотя это могут быть и следы двух почти бессонных ночей) и я тоже выхожу в коридор. К фонтанчику для питья. Надеюсь скоро все вдоволь наговорятся и разойдутся наконец-таки работать. Или же подействует моя таблетка от головной боли. Надеюсь на оба варианта.

Здесь не сочтите меня бессердечным или жестоким. По-человечески мне жаль Ридли Пратчета. И его вдову с сыном, на которых свалилось такое горе. Просто я не считаю нужным обсасывать все подробности его смерти в темных коридорах департамента. К тому же, сам я господина Пратчета не знал.(как не знали его и большинство обсуждающих несчастье сотрудников). Поэтому к чему излишнее лицемерие?

Однако и попить воды мне не удается в покое.

-Господин Тракер?- раздается голос за моей спиной, едва я нагибаюсь к фонтанчику.

Черт. Этот голос мне уже знаком.

-Доброе утро, Кенни,- цежу я сквозь зубы.

-Господин граф прислал меня осведомиться у вас о состоянии госпожи Сесилии.

Конечно. О чем же еще? Не о моих же проектах беспокоиться господину графу?!

-А что с состоянием госпожи Сесилии?- устало спрашиваю я.

-Граф хочет знать, не сильно ли госпожа Сесилия расстроена или обеспокоена нос вчерашнего.