-Мы гуляли, разговаривали...Вроде ничего необычного, но я почувствовала, что ...Алан мой человек. Утро мы встретили в маленькой и грязной кафешке на окраине города. Было холодно. Пальцы мои замерзли. И Алан принес мне чай. И, пока я грела руки, он щ ко мне и поцеловал...Очень быстро и легко. Даже странно, как мало мне нужно было, чтобы понять, что я пропала.

Сесилия вздохнула, словно говорила о чем - то грустном и тяжелом для нее, но потом собрала себя в руки и радужно улыбнулась присутствующим.

-С тех пор мы и встречались. И вот-пару месяцев назад-свадьба! Простите, что мы не сообщили. Все было так неожиданно и быстро и мы, боюсь, были сами не свои от любви,- Сесилия снова улыбнулась,- Да, Алан?

-Да. Конечно.- через чур быстро ответил я.

Все за столом начали обсуждать нашу романтичную историю, и только мы с Сесилией сидели молча. Моя жена думала о чем-то своем, а я думал о том человеке, о котором рассказывала Сесилия. О мужчине, у которого я ее украл. И в этот момент что-то больно кольнуло меня внутри. Некая горечь и досада, что в рассказе был не я, в народе проще называемые ревностью.

-Ты что натворила?!- прошипел я Сесилии, едва мы оказались наедине,- Мы ведь договаривались: рассказать правду!

Сесилия, допивающая кофе из маленькой чашечки, ухмыльнулась.

-Ты видел их лица? Еще немного, и тебя повесили бы на твоем драгоценном дубе. И меня заодно, как сообщницу!

-Не говори ерунды!

Мы стояли в углу кухни, в то время как остальные помогали убирать со стола, но на мой последний возглас все начали поворачивать головы в нашу сторону и бросать любопытные взгляды.

Сесилия мило улыбнулась и помахала нашим зрителям рукой. Мол все в порядке.

-Успокойся!- прошептала она уголками рта,- Все будет хорошо. Отсюда до столицы почти сутки на перекладных. Я поняла, тебя не сильно беспокоят. Поэтому о нас никто и не узнает. Как ты и планировал в самом начале. Сейчас мы мило поулыбаемся, а потом скажешь, что нашу пару разбил быт. Так бывает.

Аргументы были логичные. Но я все равно злился на Сесилию. За то ли, что она не дала мне оказаться уродом в глазах родных, или за то, что она любила кого -то, я не понимал.

Скоро ужин закончился.

После сказанного Сесилией мечтать об отдельных спальнях нам не пришлось, и мы оказались в моей старой комнате, нынче подготовленной для нашей пары.

-Это как в плохой комедии,- пробормотал я, глядя на свою небольшую кровать, которую мне сегодня придется делить с Сесилией.

-Ну, нам не в первой.-спокойно переодеваясь, ответила моя жена,- Помнится мы уже спали вместе.

-Тогда между нами были Монти и Донти!

-И что?- Сесилия приподняла бровь.

-Реши ты приставать ко мне, кошки обязательно защитили бы мое достоинство,- гордо сказал я.

Сесилия рассмеялась и сказала, что чур она спит слева.

Я не возражал. Однако, даже не смотря на усталость, сон не лез мне в голову.

Почему-то, едва я прикрывал глаза, как перед ними возникал образ Сесилии с высоким человеком, чье лицо было скрыто от меня тенью. Сесилия из моих грез улыбалась и смотрела на него так, как мне хотелось бы, чтобы она смотрела на меня. Черт. Похоже, я немного увлекся своей милой женушкой и забыл, что к чему. Завтра мне следует развеяться и переключиться на что-то иное.

С этим я закрыл глаза и твердо решил спать, как услышал шепот Сесилии.

-Алан? Ты спишь?

-Плохой вопрос. Даже если бы я спал, ты бы им меня разбудила,- буркнул я.

Сесилия перевернулась на бок и посмотрела на меня.

-Я лишь хотела спросить...Твоя семья тетя и дедушка. Что стало с твоими родителями?

Вопрос застал меня врасплох. Уже очень давно я старался не думать и не вспоминать.

-Отец был инженером-испытателем. Работал в небольшой фирме в столице. Погиб во время взрыва в лаборатории. -наконец ответил я,- Мама...Покончила с собой через месяц. После меня забрал к себе и воспитал дед.

Даже в ночи я увидел, как поблднело лицо Сесилии.

-Прости,- прошептала она,- Я не хотела вызывать такие воспоминания. Если бы я знала...

-Все в порядке,- вздохнул я,- Я и сам мог бы догадаться рассказать. В конце-концов ты моя жена.

Сесилия слабо улыбнулась, потом придвинулась ближе и поцеловала меня в лоб.

-Спокойной ночи, Алан.

-Спокойной ночи, Сесилия.

Утро встретило меня яркими солнечными лучами и полным одиночеством. Сторона кровати, на которой спала Сесилия, была пуста. Это было хорошо, потому что после ревностного бреда, пришедшего ко мне вчера вечером и, несомненно, вызванного лишь переутомлением и дальней дорогой, мне не слишком хотелось видеть нежное лицо Сесилии, залитое солнечными лучами.

Я встал, принял душ, оделся.

День предстоял не из легких. Сесилия спутала мне все карты и я до сих пор не знаю: хорошо это или приведет нас к полному краху?

Безусловно, часть меня выдохнула с облегчением, когда Сесилия назвала наш брак по-расчету лишь глупой шуткой. Тогда, за большим семейным столом, я не мог стерпеть непонимания и зарождающегося холода в глазах тех, кто был мне дорог. С другой стороны, правда есть правда. Глупо верить, что когда-нибудь она не вылезет наружу.

Я спустился вниз. В столовой мне был оставлен завтрак: хлеб и молоко.

Кроме меня никого в доме не было. Это не удивительно:ферма-место не для праздных бездельников.

Перекусив, я вышел во двор. Моей первоочередной целью было найти деда. Вчера за ужином он был очень любезен с Сесилией, но подчеркнуто холоден со мной. Еще бы! Стоит ли тратить силы и улыбки на человека, которого ты вырастил, но который даже не удосужился рассказать о своей свадьбе? Впрочем, дед все же пригласил нас к себе. Это было хорошим знаком, так как реши он начать войну, ничто не помогло бы мне проникнуть на территорию фермы.

Выйдя на улицу, сердце мое замерло. Внизу -под холмом-простирались бесконечные травяные поля. А возле-шелестел наш старый дуб.

Такие места как ферма деда-это то немногое, что еще позволяет нашему миру дышать. Во всех отношениях.

Глядя вниз-на кажется бескрайние поля-я невольно вспомнил о своей недоделанной работе. Возможно, мне стоит продолжить исследования...

Мысли мои прервали. По холму, с телегой в руках, взобрался Джо. Он вез в подсобку дома инвентарь. Мы поприветствовали друг друга рукопожатием.

-Любуютесь видом?- мягко спросил меня Джо.

-Да. Честно я отвык от такого количества зелени.

-В столице все так плохо?

-В столице слишком много магии,- вздохнул я.

Невольно, мне вспомнились митинги экстремистов с их лозунгами "воздадим магию природе". А ведь отчасти(и только отчасти) ребята правы. Мы только и делаем что берем. Для дела и без. А, между тем, дышать в больших городах становится все сложнее.

Чтобы как отвлечься от печальных мыслей, я полушутя спросил Джо:

-А как тут у вас дела? Ты все еще делаешь тете Мардж предложение руки и сердца?

История любви Джо к моей непостоянной тетушке-притча во языцах. Они были знакомы еще с юности -когда Джо только приехал работать на ферму, а Мардж была еще и не тетушкой вовсе. Джо тогда безумно влюбился и в первый же праздник урожая сделал предложение хозяйской дочке, которое та отвергла. Сказала что мол рано им еще и думать о женитьбе.

После Мардж уехала учиться в город, а когда вернулась-Джо, оставшийся на ферме во многом ради нее, снова повторил свой вопрос. И снова ответ был отрицательным. За год учебы Мардж уже обзавелась женихом.

Не знаю, что стало с тем официальным кавалером, но Джо не сдался. И когда Мардж оказалась свободна, Джо в третий раз задал свой вопрос. И был послан. Как "милый друг, но не более".

Многим мужчинам этого хватило бы, чтобы не только отстать от девушки, но и насовсем уехать с фермы. Но не Джо.

Он остался. При этом предложение руки и сердца тетушке Мардж стало регулярной частью праздника урожая.