Дома мы были уже поздно. Или рано, судя по тому, что на часах высвечивалось четыре утра.

-Надеюсь, твои кошки того стоили,- сказал я Сесилии, опуская на пол клетки с животными.

-Монти и Донти чудо,- подтвердила моя жена,- Думаю, тебе они понравятся.

Она открыла клетки и ...

Сначала ничего не произошло. Лишь тишина. И свечение кошачьих глаз в глубине.

-Монти. Донти. Кис-кис-кис,- позвала Сесилия.

Послышалось легкое урчание. Клетки завибрировали.

-Не бойтесь, дурочки! Выходите. Вы дома!- ласково позвала Сесилия.

В клетках что-то зашевелилось. Замурчало. И на волю вышло...

-Это кошки?- спросил я.

Монти и Донти были отвратительно худыми, лысыми созданиями с острыми ушами, вытянутыми мордами и злющими зелеными глазками.

-Твой отец побрил их, чтобы тебе досадить?

-Нет. Это такая порода,- ответила Сесилия тоном, по которому я понял, что ей не впервой "обьясняться" за кошечек.

Монти и Донти тем временем осмотрели квартиру, потерлись у ног Сесилии, бросили на меня несколько изучающих взглядов и, словно крысы, ретировались во тьму квартиры.

-Я ожидал милых пушистиков,- поделился я.

-А кошки, наверняка, ожидали дом побольше,- буркнула Сесилия.

Похоже, утром к ней снова пришло плохое настроение. Если, конечно, оно от нее вообще уходило.

Более ничего не говоря, мы разошлись по койкам.

Устраиваясь на диване, я задумался. Не знаю почему, но странный запах в квартире "друзей" Сесилии не дача мне покоя. Обычно, я менее чувствителен к подобного рода вещам, но сейчас... Я знал этот запах. Едкий. Мускусный. Но не помнил, что это. И, как любая забытая вещь, запах не давал мне покоя, пока я не провалился в сон.

Утро встретило меня рано. Часа через два. Едва оклемавшись, я встал, кое-как оделся и поплелся на работу. Черт бы побрал эту Сесилию с ее кошками! Даже прокути я ночь, то встал бы менее разбитым. Или вру - конечно, голова с попойки болела бы больше, но это было бы совершенно и абсолютно моя вина!

На работе было тихо. Сэм скорее всего поехал в командировку, а я решил посвятить этот лень работе в лаборатории.

После тщательного штудирования теории Асмуса, я выписал несколько формул. Одну из них-закон сохранения объема магической энергии - мне очень хотелось опробовать. Смысл ее заключался в том, что даже при постепенном наращивании магической энергии, объем ее может и должен оставаться неизменным.

Этот простой на первый взгляд закон был давно забыт, а после и вовсе вычеркнут из общешкольной теории. Не знаю, кто был первым магом на этом поприще, и чье жго было столь мало, но признаком большой силы непременно является наибольшая частица магии. То есть, при теоритической битве сильного и слабого мага, шар энергии слабого мага будет не больше кулака, а у сильного- почти футбольный мяч. Это считается нормальным и естественным стандартом. Однако, если верить Асмусу, даже сильный заряд магии можно сосредоточить в очень маленькой частице. Эту-то теорию я и хотел проверить.

Нет. У меня, кстати, все в порядке с размером(чего бы вы не подумали).

Для верности я поместил подопытную частицу своей магии в небольшой сосуд.

Когда я говорю "частицу", то имею в виду настоящую золотистую магическую пылинку, так же именуемую в моем опыте "единица".

Пылинка эта -не что иное как заряд магии, созданный моим телом. Минимальный и слабый.

Как и положено, я поместил этот заряд в лабораторную колбу. А затем начал добавлять в него энергии, стараясь не увеличивать размер. Это оказалось сложно. Много сложнее, чем я думал. В итоге, моя единица приняла-таки размер трех единиц, но дальше мне удалось поймать контроль и остановить рост частицы. По мере вливания силы в магическую единицу, я почувствовал легкую слабость. Понятно, почему все давно решили не заморачиваться на маленькие обьемы: гораздо легче создать большой неконтролируемый шар с магией, чем что-то такое небольшое.

Колба, в которой я держал единицу, тем временем начала раскаляться. Конечно, сосредоточенный на переливании магии, я этого не заметил. Результатом чего и послужил взрыв. Моя магическая единица, вместе с колбой, рванула так, что я отлетел к стене. Повсюду в воздухе витали остатки магии. Золотые частицы, похожие на пылинки. Это было лишь на миг. А потом все растворилось. Магия ушла туда, откуда мы ее и берем-в окружающий нас мир.

Я поправил защитные очки, в которых у меня хватило ума работать, и хотел было направиться за своим блокнотом, чтобы записать свои наблюдения, но тут в департаменте раздался сигнал к эвакуации.

-Черт. Не думал, что в моей лаборатории рвануло так сильно.

Я встал. Оправил свой халат (в лаборатории принято работать исключительно в спец одежде) и поплелся к эвакуационному выходу. Надеюсь, за взрыв, принесший эвакуацию всего здания меня не оштрафуют. Хотя, это лишь глупые мечты...

Когда я вышел в коридор, там, по направлено к выходу, уже семенили многие из моих коллег. Кто-то шел молча, будто обдумывая произошедшее, другие о чем-то оживленно переговаривались.

На площади перед департаментом собралась толпа народу. Я сразу направился в секцию, где должен был стоять мой отдел. По строгим правилам эвакуации, каждый сотрудник был обязан отметиться по выходу из здания. Невдалеке, я заметил охранный магический купол. Такие всегда располагались над представителями элиты департамента. Наверняка отец Сесилии, граф Максвел, сейчас под ним.

-Алан Тракер,- отрапортовал я, подойдя к регистратору нашего отдела.

Марта, пухленькая благодушная дама, почетно несшая эту роль, отметила меня в списке и вяло улыбнулась.

-Рада, что ты в порядке, Алан,- сказала она.

-Конечно в порядке. Взрыв был совсем нечегошным. Зря только шумиху подняли,- пожал я плечами.

Марта посмотрела на меня как-то странно.

-Алан, дружище!- подлетел ко мне Сэм, не известно откуда взявшийся в толпе,- У тебя, видно, после вчерашнего еще не прошло похмелье. Прости, Марта, он сам не свой,- Сэм вежливо улыбнулся сотруднице и оттащил меня в сторону.

-Ты чего городишь,- прошипел он.

-Про взрыв в лаборатории. Я даже не задымил основные датчики.

Сэм демонстративно схватился за голову.

-Алан! Ты либо действительно не выспался, либо совсем помешался на своей лаборатории. Но, поверь, ты не центр вселенной. Сегодня взорвали Ридли Пратчеса из министерства торговли.

Я побледнел. Черт!

-Опять подпольщики?

-Пока не известно, но очень похоже на то. Говорят, от старины Ридли остались лишь ботинки.

Я слушал и мне было противно. Опять эти бессмысленные теракты.

Много лет назад, когда ресурсы вроде газа и нефти начали иссыхать, был открыт новый источник энергии. Магия, ранее пользовавшаяся лишь в "волшебных" целях, стала основой повседневной жизни. Она обогревала дома. Давала движение транспорту. С помощью магии готовили. Доставляли сообщения. И многое-многое другое. Нужное и не очень. В стремительно развивающемся мире забыли что такое "волшебство". Остались лишь желания людей и их потребности. А еще энергия, некогда бывшая чем-то необычным и таинственным, а ныне служившая лишь "во благо общества". Но это было бы пол беды, не забудь люди про то, что ничто не берется из неоткуда. Воздух, вода, земля, огонь- стихии, подпитывающие магию. И скоро они так же начали истощаться.

Сейчас в больших городах сложно найти хоть одно зеленое дерево. Все соки их выжаты. Парк, расположенный за окном моей квартиры, лишь призрак, полный сухих веток и черной, не прорастающей травой земли. Вечное напоминание за цену, которую все мы вынуждены платить.

Фрукты и овощи -выращиваются искусственно, при помощи магии. Таким образом, мы берем все больше и больше.

Конечно, люди видят это. О проблеме знают. Но что делать и как жить?

Подпольщики предлагают уйти от использования магии в повседневных целях. Но отказ сложен, да и иные ресурсы истощены. Ранее группировка больше проводила митинги, печатала листовки, но сейчас они перешли к более радикальным действиям. Взрывать видных горожан, тем самым "воздавая" их энергию обратно природе. Грязные, провакационные методы, если вы спросите меня. Тем не менее, они существуют. И сегодня- как раз день демонстрации.