— Мия, — обреченно ответила я.

— Мия… интересно. Что еще вы вспомнили?

— Больше ничего, — опустила глаза.

— Лисанна, — Рошар поднял мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, — почему вы мне лжете? Я вас чем-то обидел? Заставил меня бояться? В чем причина?

Сказать, что не лгу не смогла, просто смотрела молча в лицо этого лотра. Всматривалась в странное выражение его глаз, чувствовала некрепкое, даже нежное касание кончиков пальцев к подбородку.

— Чего вы хотите от меня? — все же нарушила молчание. — Куда везете?

— Я уже говорил, — лотр отошел на шаг, отпуская. Руки заложил за спину. — Поживешь в моем доме, найду тебе работу.

— Вы со мной то на «вы», то на «ты», — заметила, наклонив голову вбок.

— Ты… производишь странное впечатление, — выдавил Рошар. Если он думал, что эта фраза что-то мне объяснила — ошибся.

— Я ваша пленница?

— Нет! — удостоилась удивленного взгляда. — Конечно же, нет. Лисанна, ты вольна поступать как знаешь. Прости, что забрал тебя из Аорши… таким образом. Тогда я… ошибся.

— То есть я могу вернуться? — уточнила, нахмурившись.

— А ты этого хочешь? В городе больше шансов найти хорошую работу, жить в лучших условиях.

— А что, если меня и так все устраивало? — продолжала настаивать.

— Тебя никто не держит, — уронил Рошар. — Я… могу отвезти тебя обратно. Только, Лисанна, подумай, что ждет тебя в Аорше? В поселении ссыльных безродных? Они преступники! Ни они, ни их дети никогда не будут свободны, не смогут вернуться в Парисаш. Захудалая деревня на границе — вот все, на что они могут рассчитывать.

— За что с ними обошлись так жестоко?

— Считаешь, что это жестоко? — усмехнулся Рошар. — Каждый второй в Аорше заслуживает казни. Так что ссылка на границу — милость.

— Они не показались мне злодеями, — продолжала настаивать.

— Злодей… многогранное слово. Муж, избивающий жену, злодей? А подданный, участвующий в заговоре против правителя? А тот, кто случайно отравил десяток человек, продав некачественный товар? В Аорше нет людей с простыми судьбами, Лисанна. И все они так или иначе заслужили свое наказание. Я предлагаю тебе место в столице, в своем доме, помощь… Ты, думаю, можешь работать не простой служанкой. Нужно подумать. Все лучше, чем в Аорше.

— Я травница, и могу работать травницей, продавать лекарственные снадобья.

— Это вряд ли, — покачал головой Рошар.

— Отчего же?

— Ты женщина, Лисанна. Никто не станет покупать лекарства у женщины. К тебе просто никто не придет.

— Женщина не может быть травницей?

— Женщин этому не обучают, женщин не принимают в лекарские училища, поэтому да, не может.

— И все же, я попробую, — упрямо вздернула подбородок.

— Нет, ты точно не из Обортана, — хмыкнул Рошар. — Откуда же? Такая непохожая на всех, кого я знаю. Слишком самоуверенная, слишком спокойная, слишком… красивая.

Рошар снова прикоснулся к моему лицу, сам наклонился, а я только в самый последний момент поняла, что лотр собирается сделать. Отшатнулась так резко, что едва не упала. Рошар не успел коснуться моих губ и теперь смотрел на меня с вызовом.

— Недостаточно хорошо для тебя? — зло спросил он. — Или кто-то остался в Аорше, поэтому ты так рвешься обратно?

— Я поеду с вами в столицу и благодарю за это предложение, — кивнула, проигнорировав прошлый выпад. Решила никак его не комментировать, тем более, я ясно видела, что злость в глазах лотра постепенно угасает, сменяясь холодностью.

— Не стоит благодарности, — криво улыбнулся Рошар, обошел меня, стараясь не задеть и краем одежды и ушел в сторону выхода.

А я перевела дух, сделала пару глубоких вдохов-выдохов и пошла, куда и собиралась — в свою временную комнату. У меня есть монеты, золотые, даорранские. Но здесь в ходу точно такое же золото. Так что, думаю, сумею обменять их на местные. Монеты — это свобода, возможность ни от кого не зависеть. У меня их не очень много, но на первое время должно хватить. Не буду я жить у Рошара в доме, ни за что не буду.

Уже в комнате замерла у распахнутого окна, задумалась. Интересно, можно будет арендовать какое-нибудь жилье в столице Аквадии? Я, кстати, даже не знаю, как зовется город, куда Рошар держит путь, не знаю названия столицы. Я вообще многого еще не знаю. И пусть Барнас постарался рассказать о том, что знал сам, этого явно недостаточно.

Меня беспокоило еще кое-что. Прошло уже много дней с момента, как я была у диаракхорнов. Нужно их навестить. Только как это сделать? Переместиться из комнаты ночью? Как вариант, потому что в любом другом месте вспышку такой мощности заметят и обязательно появятся вопросы, ответов на которые я хочу пока избежать.

Этот день закончился как-то быстро, ужинала в общем зале со всеми лотрами. Они в моем присутствии вели себя скованно, было заметно, поэтому постаралась поскорее закончить с едой и скрыться в комнате.

На улице еще не совсем стемнело, Рошар ужинает, на меня обижен, так что не должен заявиться, в общем, лучшее время, если я хочу навестить диаракхорнов. Закрыла окно, плотно притворила деревянные створки, ставни, кажется, так Барнас называл. На двери никакого замка или защелки, поэтому просто закрыла ее и все. На всякий случай забросила рюкзак за спину и выпустила энергетические крылья. Вспомнила Эйшхераша, пещеры, настроилась, вспышка… и вот я уже смотрю на не ожидавшего моего появления друга.

— Адали! — послышался радостный голос в голове. — Я тебя искал.

— Извини, не могла предупредить, нужно было срочно уехать. — Прошла вглубь пещеры и присела возле ящера. — Ты плохо выглядишь, — заметила с тревогой. — Эйшхераш, ты заболел?

— Я искал тебя, Адали, — тяжело вздохнул дракон. — Долго. Вылетал далеко за пределы Аоршских гор, едва сумел вернуться.

— Ирш! — не выдержала я. — Прости, Эйшхераш, — виновато прижалась лбом к шершавому носу ящера. — Тебе не следовало так поступать, ты мог погибнуть.

— Я узнал вкус другой жизни, Адали, ты показала нам другую жизнь. Никто из диаракхорнов не захочет вернуться к прежней.

— Ты тогда отдыхай, а я пойду поищу Рауторорка, — поднялась с колен. — Я еще зайду к тебе сегодня, а потом мне снова нужно будет уйти. В Аоршу я больше вернуться не могу, Эйшхераш, но к вам стану наведываться, обещаю.

Рауторорк будто почувствовал меня, ждал у входа в пещеру.

— Приветствую, Адали! — пророкотал он.

— И я тебя приветствую, Рауторорк, — улыбнулась диаракхорну, как я подозреваю, самому взрослому из всей стаи. — У меня появилась одна идея, хочу ее проверить, если ты не против. — Ящер настороженно кивнул. — Есть ли в стае едва вылупившиеся птенцы? Или, может, какая-то самка прямо сейчас вынашивает потомство?

— И птенцы есть, и одна самочка на днях должна яйцо отложить.

— Отведи меня к ним.

— Как скажешь, Адали. Это в дальних пещерах, садись, — ящер выстелил передо мной левое крыло, по которому без труда забралась ему на шею. Страх высоты… притупился. Неуютно было смотреть вниз, но я знала, что не упаду. Либо Рауторорк меня поймает, либо мои собственные крылья. Мне ничего не грозит. Думаю, со временем, я даже смогу наслаждаться полетом высоко над землей. Когда-нибудь.

Полет не занял много времени, широкие крылья дракона вспарывали воздух, толкая громадного ящера вперед с большой скоростью. Прошло меньше минуты, как диаракхорн уже приземлялся на широком выступе неподалеку от темного провала пещеры. Спустилась, скатившись по крылу вниз. С нескольких сторон показались любопытные головы драконов. Среди них были и те, кто уже способен был общаться, и те, кому это только предстоит. Со временем я помогу всем, — дала себе мысленное обещание. Обязательно помогу.

Рауторорк внутрь пещеры со мной не пошел, остался снаружи. Внутри было очень темно, поэтому зажгла на ладони небольшой энергетический шарик, прекрасно разгоняющий мрак. У дальней стены, настороженно приподняв голову, лежала молодая драконица. Неподалеку от нее на мягких подстилках из сушеной травы покоились три крупных, очень крупных яйца.