– Вслух можно и не читать, – сказал Ашор, – это послание лично вам. Но раз вы его огласили, оно точно теперь сбудется.

– Правда? Ну что ж, я ничего не имею против.

– Это хорошо. А то знаете, король Людовик Девятый казнил предсказателя, если пророчество ему не нравилось. Не со зла – просто он верил, что если мага убить, то и предсказание его потеряет силу. На всякий случай я предупреждаю: это ложная теория, король ошибался. Имейте в виду: моя смерть ничего не изменит.

В зале послышались смешки.

– Кто следующий? Может, быть вы, господин Абызов? Вы же не боитесь?

С места, под смешки и улыбки, поднялся известный актер. Он небрежно подал руку волшебнику, с интересом наблюдая, склонив к плечу голову, как тот прикрыл глаза и словно отрешился от бренного мира.

– Виктория, вручите выбранный вами апельсин господину Абызову! – наконец провозгласил маг, открывая глаза.

Актер тоже зачитал свое предсказание во всеуслышание:

– «После премьеры нового фильма ваша игра будет достойно оценена жюри, которое отметит ее статуэткой». Поразительно! – воскликнул он. – Не знаю насчет приза, но как вы смогли вручить эту записку именно мне? Вика, признавайтесь, вы договорились с Ашором заранее, чтобы нас разыграть!

– Клянусь, Сергей, я не имею к этому отношения! – Вика шутливо скрестила перед собой руки.

– Это магия, – сказал Ашор. – И я искренне вас поздравляю с грядущим успехом.

После актера к магу потянулись новые люди. Выстроилась небольшая очередь, но Ашор сам устанавливал порядок, в котором отправлял за фруктом. К удивлению Юры, среди любопытных оказался и Володя Грач, он пристроился сразу за молодоженами.

Павел Долгов, впрочем, подходить к волшебнику не стал.

– У меня есть все, что нужно для счастья, – шепнул он жене. – Никаких вопросов я задавать не буду. Просто провожу тебя, чтобы надолго не расставаться.

Патрисия приблизилась к Ашору вся сияющая, но, прочитав послание, чуть изменилась в лице, скомкала бумажку и сунула в карман.

– Какая-то нелепица, – пояснила она Павлу, – в моем случае все не так складно, как у Сержа. Ни малейшего совпадения.

– И черт с ним, – махнул рукой Долгов. – Лишь бы ты не расстраивалась.

Кстати, больше никто не зачитывал свои пророчества на публику, хотя реагировали на содержание по-разному. Большинство выглядело удивленными – точь-в-точь дети, увидевшие как Дед Мороз раскладывает под елкой подарки в новогоднюю ночь. Они недоверчиво ощипывали апельсин, настороженно вглядывались в текст, вскидывали брови и оглядывались на Ашора Визарда, занимающегося другим клиентом.

А вот с Володей произошла неприятность. Прочитав предсказание, он отчего-то пришел в такое яростное состояние духа, что кинулся к иллюзионисту добиваться подробностей. Ашор отказался отвечать, зрители, потесненные телохранителем, зароптали, и тогда он, не обращая ни на что внимание, схватил фокусника за грудки.

Юра, не ожидавший ничего подобного от человека, которого знал почти всю жизнь, сначала застыл, пораженный, а потом кинулся оттаскивать Грача от иллюзиониста.

– Ты обалдел? – выговаривал он другу, насильно выводя того в коридор. – Что на тебя нашло? Это же невинная шутка, фокус!

– Фокус?! – проревел Грач, но натолкнувшись на осуждающий взгляд Громова, сбавил обороты. – А вот это ты видел?

Юра забрал у него пахнущую апельсиновым соком узкую бумажную полоску. Собственно, предсказание было весьма коротким: «Это не я». Почерк был витиеватым, со множеством закорючек.

– Фокус, ага! – проворчал Грач, шумно дыша. – Да этот гад просто издевается!

– И что это значит? – Юра вернул бумажку.

– А ты не догадываешься? Он нагло, в лицо заявляет, что не является Анонимом, которого я с ног сбился разыскивать!

Фокусник Юре не очень нравился, точнее, он слегка ревновал к нему Вику. Но Громов всегда стоял за справедливость и терпеть не мог скандалов. Он был твердо убеждён, что большая часть конфликтов случается из-за элементарного недопонимания, и потому не спешил никого обвинять и навешивать ярлыков.

– Интересно, откуда он знает про Анонима? – проговорил он, задумчиво.

– Вот я и хотел спросить, да ты не дал!

– Но не у всех же на виду? После сеанса спросишь. И вдруг это и впрямь не Ашор? Если он послал тебе такой недвусмысленный сигнал, то с определенной целью. Скажем, он что-то слышал или видел. И готов назвать имя. А будешь шуметь и подставлять его, он просто откажется отвечать.

– Ты прав как всегда, – Володя начинал потихоньку остывать. – Этот марабут недоделанный за всеми подглядывает, подслушивает и мотает на ус. Думаю, непросто собрать на всех присутствующих такое солидное досье, чтобы угадать с их тайными мыслями. Знаешь, Юр, если после такого сеанса его и впрямь прикончат по примеру Людовика Девятого, я не удивлюсь.

– Только для нас будет лучше, если прикончат его не из-за тебя, – сказал Юра.

– Да, я сглупил, – Грач глухо выматерился и с силой пнул коридорную перегородку, отозвавшуюся низким вибрирующим гулом. – Как же меня все это достало!

Из салона вышли молодожены. Павел Долгов довольно мрачно взглянул на своего телохранителя и бросил:

– Зайди ко мне, Вова! Разговор есть.

– Чуть позже, Паш. Сначала я тут кое-что доделаю.

Юра сделал Долгову знак, что все в порядке. Павел покосился на гляциолога с подозрением, но кивнул, давая понять, что надеется на их благоразумие и оперативность. Патрисия отследила напряженный разговор, включая пантомиму, с каменной и от того чуть глуповатой маской на лице.

– Вот ведь… – вторично выругался Грач, глядя ей вслед. – Интересно, что он нашей мадам предсказал?

– Вряд ли Ашор скажет, – заметил Громов.

– Если прижать, скажет. Все выложит!

– Не надо, Вов.

Грач мельком взглянул на друга и не ответил.

– Правда, не надо на него давить. Ты и без того уже выставил себя болваном.

– Плевать мне хотелось!.

– Зря. Мне кажется, Ашор нам помочь хочет.

– Да тебя послушать, все добренькие и горят желанием сделать нашу жизнь лучше!

– Пока не доказано обратное, стоит мыслить позитивно. И вообще, по-моему, тебе надо отдохнуть хорошенько и выспаться. Выглядишь не лучшим образом.

– Не волнуйся, дружище, я только задам фокуснику несколько животрепещущих вопросов и пойду отдыхать. Честное слово. К Паше еще загляну на пять минут, и сразу в постель. Все, как доктор прописал.

– Верится с трудом, – вздохнул Громов.

Когда последние зрители, возбужденно переговариваясь и косясь в сторону ошивающихся под дверями салона друзей, покинули зал, Юра предупредил Викторию, что немного задержится и попросил подождать в коридоре. Вика понимающе кивнула: импульсивный поступок Грача и на нее произвел впечатление.

Ашор, собирая немногочисленный реквизит, стоял у столика с апельсинами. Увидев Грача, не удивился, но сказать ничего не успел.

– Слушай, ты, шутник! – пошел с места в карьер Владимир. – Либо ты сейчас выкладываешь мне все, что знаешь, либо я тебя так распатроню, что мало не покажется!

– Вова! – воскликнул Громов.

– Юр, не лезь!

Ашор изобразил на лице предельно серьезную мину.

– Вы и впрямь опасный человек. Совсем без тормозов или желаете таким казаться. Связываться с вами желанием не горю, потому и пошел на крайние меры. Я наблюдал за вами, и у меня сложилось убеждение, что вы меня в чем-то подозреваете. Так вот, это не я, о чем бы там речь не шла. Я пока ничего предосудительного не совершал.

– А кто тогда?

– Понятия не имею, – для наглядности Ашор еще и плечами пожал, но даже Юре стало очевидно, что он притворяется. – Я всего лишь цирковой волшебник. Присматриваюсь к зрителям, чтобы определить тайные пружины, в надежде поразить их моей проницательностью. Да, я очень наблюдательный и могу о многом догадаться по ничего не значащим на первый взгляд деталям, но вы же не надеялись, что я и впрямь читаю мысли?

– То есть, вы тупо догадались по выражению моего лица, что я вас подозреваю в некой афере? – сощурился Владимир.