Ключ, оставленный им для Лоурен в горшке папоротника, висящего в патио, лежал на столе возле списка телефонов для экстренных случаев, инструкций по домашнему заданию и режиму дня. Красная линия перечеркивала каждое задание, внизу было второпях написано:
Дорогой Макс!
Большое тебе спасибо за то, что ты попросил меня присмотреть за Джеми и Райаном. Это был второй прекраснейший момент моей жизни. Первый вечер субботы, который я провела с тобой.
Макс хихикнул про себя, сложил записку и сунул ее во внутренний карман пиджака, на случай, если ей когда-нибудь понадобится напоминание, что дети могут быть веселыми или что Лоурен провела лучшую ночь в своей жизни с ним.
Макс бросил свой кожаный пиджак на кухонный стул, подумал, что он был таким же сорвиголовой, как и его дети, и понял, что соскучился по дому. Он скинул сапоги и на цыпочках прошел в гостиную, не желая разбудить Лоурен, если она спала на диване.
Кофейный и журнальные столики должны были быть уставлены пакетами с чипсами и наполовину пустыми банками с содовой. MTV должно было громко трубить по телевизору, который никто не смотрел. Но комната была безупречно чистой, на столе лежали аккуратно сложенные закрытые учебники.
Должно быть, Лоурен подкупила их. Он не мог найти другого объяснения царящему в доме порядку, за исключением того, что Лоурен занималась уборкой сама. От этой мысли он рассмеялся. Мисс Палм-Бич может быть не слишком хозяйственной, но маленькие вещи, которые она сделала, доставили ему удовольствие. Что еще надо мужчине?
Пройдя по коридору, он тихонько открыл дверь в комнату Райана и вошел внутрь, маневрируя между баскетбольными мячами, спортивной одеждой, формой для тенниса и джинсами. Чистота в доме, однако, не распространялась на комнату Райана, на двери которой красовалась красно-белая надпись «НЕ ВХОДИТЬ». Райану нравилось «ощущение» беспорядка, и он не хотел, чтобы кто-то трогал его вещи.
Макс не волновался по этому поводу. Если Райан хотел жить в свинарнике, это его выбор. Рано или поздно он перерастет это.
За два с липшим года Райан накопил невозможное количество спортивных реликвий. Стены были увешаны плакатами Майкла Джордана, Ларри Берда и Кэрима Абдул-Джаббара. На столе рядом с его кроватью стояла шкатулка, где он хранил свою коллекцию баскетбольных карточек, включая подписанные Маджиком Джинсовом, Чарльзом Барклеем и его любимым Вилтом Чамберлейном.
У Макса не было сомнений, что Райан мог получить стипендию по баскетболу. Он поощрял мальчика всеми способами, но он не хотел принимать за него решение. Райан был в состоянии отличить хорошее от плохого, он знал, что должен делать, чтобы продвигаться вперед, но выбирать ему придется самому. Если он запнулся и упал, ничего, надо встать и двигаться дальше. Вот чему научили Макса, и это сослужило ему хорошую службу.
Это не значило, однако, что он не был способен к нежности.
Глядя на кучу валявшихся на полу простыней, на раскинувшегося на кровати Райана, обнимавшего баскетбольный мяч, Макс понял, как сильно он его любит. Он склонился над кроватью и поцеловал сына в голову, что ему не было разрешено, когда мальчик бодрствовал. Филипп целовал Макса точно так же, всегда поздно ночью, когда думал, что Макс спит, Максу не нравились внешние проявления любви, как и Райану.
Но он любил, когда Филипп приходил в его комнату, накрывал его простынями и тихонько приобнимал за плечи. Макс никогда не открывал глаза в такие моменты. Филипп считал, что Макс спит. Максу было приятно, что его любят.
Прокладывая себе дорогу обратно, он закрыл за собой дверь комнаты Райана и направился к спальне Джеми. Там он нашел Лоурен, сидящую в кресле напротив кровати Джеми с открытой книгой на коленях. Ее глаза были закрыты, голова склонена. Она спала. Было не важно, как много раз он видел ее — как она выглядела, когда он видел ее, — он всегда находил ее прекрасной. И этим утром, сидя около его дочери, она была красивой как никогда.
Он захотел разбудить ее, обнять, но не стал нарушать ее сна и подошел к Джеми. Сел на краю кровати и убрал локон с ее маленького девического лба. Поднимая простыню на ее плечи, он поцеловал ее в лоб. Она пошевелилась, ее глаза, затрепетав, открылись, потом опять закрылись, она положила руки под щеку и опять заснула.
Макс медленно встал, заметив в свете луны, что в дальнем конце комнаты у стены стояли высокие яркие пакеты с покупками, богато украшенные именами и эмблемами эксклюзивных магазинов Палм-Бич. Подкуп! Он должен был догадаться.
— Мы повеселились.
Он повернулся к Лоурен. Ее глаза были открыты, она смотрела на него, и он протянул к ней руки… Их пальцы соприкоснулись, он понял, как сильно она нужна ему, как сильно он любил ее тепло, уют, который находил рядом с ней.
Они знали друг друга только несколько дней, но казалось, что целую жизнь.
— Ты выглядишь усталым, — прошептала она, мягко касаясь его груди, когда они вышли в коридор и он осторожно закрыл дверь в комнату Джеми.
— Длинный день.
— Я поняла это из телефонного сообщения, которое ты оставил, — она дотянулась и убрала прядь волос с его лба. — Жаль, ты не нашел свою сестру.
— Я уже не первый раз начинаю это дурацкое расследование заново.
Ее руки задержались на его груди, потом медленно сплелись вокруг его шеи.
— Выпьешь что-нибудь?
— Я нуждаюсь не в этом.
Он приблизил свои губы к ее губам, испытывая гораздо более сильные эмоции, чем от спиртного. Сначала его поцелуй был нежным, но ощущение ее груди напротив его груди и биение ее сердца, совпадавшее с бешеным стуком его собственного, заставило его желать большего.
Он прижал ее к стене, его руки держали ее лицо, ее рот был так близко, когда его язык проскользнул внутрь, танцуя с ее языком и ощущая ее сладость. Он шумно дышал, его тело горело желанием. Боже, он хотел ее. Она была нужна ему, чтобы уничтожить разочарования и сожаления этого дня, но реальность напоминала о себе.
Его поцелуй стал медленным, кротким.
— Я хочу тебя больше, чем кого-либо, — прошептал он, — но не в коридоре, не рядом с Джеми и Райаном.
Она сплела свои пальцы с его пальцами и потянула его за собой вниз по коридору. Когда они дошли до прачечной, она схватила свою большую сумку и туфли со стиральной машины.
— У нас был длинный день, Макс. Тебе надо лечь спать, и мне следует поехать домой.
— Если я лягу прямо сейчас, я буду ворочаться и не засну. Мне надо поговорить о сегодняшнем дне, о тебе и обо мне, о том, к чему мы идем.
Взгляд Лоурен упал на фиолетовую сумку.
— Я принесла купальник. — Ее руки заскользили по его рукам и ощутили напряжение в мускулах на его плечах. — Снаружи тепло, и бассейн ждет. Мы могли бы поговорить, и ты расслабишься.
Расслабиться? Черт возьми, он не мог забыть, как соблазнительно она выглядела, когда выходила из бассейна, он не мог забыть ее соблазнительные изгибы, как его тело твердело рядом с ней.
— Погружение с тобой в воду будет опасным.
— Я намерена только плавать.
— У меня на уме может быть другое.
Ее мягкие нежные губы тронула улыбка.
— Я использую свои шансы.
Он совсем сошел с ума? Он заволновался, когда она направилась в ванную комнату, чтобы переодеться. Как он может пойти плавать в бассейн с Лоурен и не сделать ничего безрассудного? Он не хотел ее в купальнике, не имеет значения, насколько сексуально она выглядела. Он хотел ее обнаженной, и он хотел провести часы, изучая все ее сочные линии, каждый укромный Уголок и щель.
Но не в его бассейне на заднем дворе. Не тогда, когда Джеми или Райан могут проснуться и наткнуться на них. Так или иначе, он должен был сдерживать свое вожделение, но это легче было сказать, чем сделать возле Мисс Палм-Бич.
Он пошел в свою комнату, скинул с себя одежду и надел мешковатые плавки. Встав перед зеркалом, он посмотрел на себя, желая знать, что такая женщина, как Лоурен Ремингтон, находит в нем — особенно сейчас. За день у него на щеках отросла жесткая щетина и появились черные круги под глазами. Видок совсем не вдохновлял.
