Было тяжело, пару раз я чуть не уснула, все же язык местами тяжеловат. Это в сносках и дополнениях автор не стеснялся. Сама же рецептура описывалась нудно и подробно. Впрочем, это и к лучшему, не будет двойных толкований.

Я даже не ходила обедать и почти не ощущала голода. Кормилл через несколько часов осмелился оставить меня одну, пригрозив прибить калеными стрелами к двери вместо таблички, если я что-то тут устрою без него. Странные представления о дизайне помещения, конечно. Но сидела я спокойно и без его обещаний, некогда было отвлекаться.

К вечеру голова начала кружиться, и я спохватилась, что уже наверняка ужин, и мне скоро идти на кухню.

– Кормилл, — окликнула я колдуна, который направлялся к подсобке. Он застыл на месте.

– Я прочитала, что можно именно сегодня смешать первые три компонента вместе. У меня как раз они есть. И вот я еще шесть названий выписала. Кажется, это все, что потребуется.

Крокодил подошел, взял у меня листок и внимательно прочитал список.

– Есть все, кроме желчи плезня.

Звучало гадостно.

– И что это за плезень?

– Плезнь, — поправил Кормилл, — рыба такая. Ее в еду не употребляют, так что на рынке не купишь. Желчный пузырь используется в колдовстве, свежим. Поэтому у меня его и нет. Покупаю только когда бывает необходимость, в последний раз лет пять назад такое случалось.

Вот задачка. Значит, надо искать травку для Ала и рыбью желчь для Тариса. Я почувствовала себя кем-то вроде Бабы Яги. Ведьма-травница.

Комилл пустил меня в свою лаборантскую, где я смогла заняться смешиванием компонентов, тщательно сверяясь с рецептом.

Что-то пришлось растереть, что-то потолочь. А потом все вместе ссыпать в склянку и подогреть на огне. В подсобке для этого была магическая конфорка. Нет, она вряд ли так называлась, конечно. Но суть такая - огонь разжигался прямо в центре стола.

Совершив нужные манипуляции, я прихватила полученную склянку с собой. Кормилл косо посмотрел, но не препятствовал. Прекрасно понимает, что нет между нами доверия.

Вот так, с бумажками и посудиной я отправилась к Трамее. Которой, разумеется, в столь поздний час на месте уже не было. Что ж, могла бы учесть и попросить адресок ее апартаментов.

Впрочем, на сожаления у меня не было много времени, пришлось уже на работу бежать.

К моей радости, магистр зельеведения поджидала меня возле кухни. Какая ответственная и увлеченная магией женщина!

– Вот, селафиум. Такой как надо. Один кралион пришлось своих доплатить. Но это не страшно. Расскажешь потом, что получилось?

– Обязательно, магистр, — пообещала я, — а можете еще помочь?

Трамея посмотрела на меня с интересом, по привычке накручивая на палец волосы.

– Очень надо собранную в полнолуние челомянку и желчный пузырь плезня.

– Да ты ведьма пострашнее меня! — восхитилась преподаватель. — Челомянка у меня есть, это известная травка. С утра заберешь. А вот с желчью… попробую организовать. Тут уж заплатить придется. Четыре кралиона.

Я залезла в карман, достав изрядно поредевшие денежные бусы, отсчитала пять колечек, одно за селафиум еще. Поблагодарила магистра за содействие и открыла дверь в кухню, где меня ждала гора посуды и моя белка.

– Я думала, ты уже не вернешься!

– И тебе не хворать, — весело ответил фамильярчик, — у нас был слет волшебных помощников. Подводили итоги перед Новогодием.

– Корпоратив для белочек? Как интересно!

Я запустила магический процесс, собирая посуду в одну кучу. Какой-то денек у меня выматывающий сегодня вышел. А завтра еще и сыщика отпаивать. И Тариса.

Словно в ответ на эти мои мысли дверь кухни отворилась, впуская Кормилла.

– Уже соскучились? — любезно спросила я.

– Нет, хотел вручить завтрашнюю порцию. Не перепутай только со своим варевом.

Кормилл протянул мне конверт.

– Это что, черная зарплата? — не удержалась я.

– О чем ты? — удивился безопасник.

– Неважно. Как это давать? И что это вообще?

– Спресованное в длинные пастилки зелье. Растворять нельзя, нагревать тоже. В бутерброд какой-нибудь сунь.

– На десерт? — удивилась я.

– Ты у нас кухарка, придумай что-нибудь! – и он гордо удалился, не прощаясь.

***

Громкая музыка, кажется, сотрясала стены. Будто бы в Оридоре началось стихийное бедствие в виде звукового шторма. Нет, это не было похоже на земные новогодние песенки, никаких там влесурожденных елочек или “джингл беллсов”. Но я все равно безошибочно догадалась, что это оно.

Новогодье к нам приходит и спать не дает. И хорошо, иначе я бы опять опоздала на занятия, очень уже поздно уснула. Сначала посуда, потом нервы. И совесть, опять же. Потому что я приличная, а тут такие безобразия хулиганить приходится, милых принцев травить приворотными зельями.

Кстати, странно, что на него давно уже не покушались. Или тут как в сказке - три попытки и всё, финиш?

Главное, чтобы на балу в Новогодие без этих происшествий обошлось.

Кое-как собравшись, я отправилась на учебу, а заодно вычислить источник этой бешеной праздничной музыки. И желательно прихлопнуть. Можно даже тапком или кухонной тряпкой, без бытовой магии.

На улице стало еще громче. Звук шел сверху. Задрав голову, я увидела … драконов!

Ничего себе! Я, конечно, помнила, что это здесь коренное население. Как индейцы в Америке, например. Или чукчи на Чукотке. Но чтоб вот так!

Два дракона, один красный, другой зеленый. У каждого по музыкальному инструменту. Красный держит огроменную арфу, у зеленого на шею накинут ремень, с него свисает целое пианино. И оба наяривают. При этом инструменты издают звуки как целый орекстр.

Рядом со мной выстроилась целая стайка студентов. Сонные, лохматые, некоторые, кажется, досыпают стоя.

– Красиво как! — сказала я с чувством.

– Это драконья традиция, — авторитетно произнесла Агамиль. Я уже не удивляюсь, что она всегда рядом, когда нужна историческая или еще какая справка. Мне даже кажется, что это еще один мой фамильяр. — Перед Новогодием устраивают утренние музицирования. И так будет до самого праздника. И кстати, эти красавчики не настоящие. Оживленные куклы.

Я содрогнулась. Это даже решишь выходной себе устроить, а не получится.

– Агамиль, — спросила я сокурсницу, пока мы шли на занятия, — получается, василиск завоевал Атрамору, забрал себе чужие земли. А как к этому относится местное население?

– По-разному, — рассудительно сказала она, — в учебниках истории пишут, что их строй себя изжил, темных драконов и в те времена было совсем мало. Они живут так долго что не считают нужным заботиться о потомстве. И кроме того, человеческая раса для них - обслуга. Все развлечения - только для избранных. Конечно, населению это не нравилось. А еще королевство находилось в долгах. И прежний правитель, тоже темный дракон, разумеется, решил поправить экономическое положение, объявив войну соседним землям. Это было очень глупо.

– Сколько ты всего знаешь! — восхитилась я. Мы уже пришли в аудиторию и раскладывали свои учебные приспособления.

– И ты бы знала, уделяй больше время образованию и проводя время в библиотеке!

Какая зануда! Но в целом, справедливо.

– Приветствую вас, мои дорогие! — появление Трамеи возвестило о начале практикума. — Сегодня у нас свободная тема. Можете варить любое зелье из тех, что мы успели пройти.

Студенты зашуршали учебниками и блокнотами, отыскивая нужный рецепт. А Трамея заговорщицки поманила меня и завела в лаборантскую, где гордо вручила все компоненты, которые были мне нужны.

– Если хочешь, можешь на сегодняшней практике приготовить что-то из них, — разрешила она.

Я ухватилась за эту мысль и решила сэкономить время, сделать отворот для несчастного сыщика Ала. Трамея немного разочаровалась во мне, увидев, что я просто отвариваю челомянку по инструкции. Хорошо, что оценки за это не ставили сегодня.

Все остальные лекции я таскала с собой склянку с получившимся отворотом для Ала, стараясь ее не разбить.