Глава 27

Время летело с невероятной скоростью, я все реже видела моих друзей, по процессу обустройства замка и территории, меня все сильнее захватывали дела.

В какой-то мере это меня и спасало от глубоких переживаний и затяжной депрессии, как говорили бы на Земле.

Сколько времени прошло после того, как я стала «настоящей Хранительницей»? Полгода? Больше…меньше… Все слилось в бесконечное принятие решений и решением текущих проблем. Никогда бы не подумала, что буду заниматься обустройством. Очень радовали местные жители и облегчали мне работу, у них было такое рвение, такое желание начать просто жить, а не выживать, что невольно эта волна захватила и меня.

Первым делом мы разобрались с преданными людьми Мириам. На удивление, никто из них не выражал ни малейшего сопротивления, соглашались со всеми претензиями и были согласны на любое наказание. Мне приходилось только недоуменно качать головой и обмениваться взглядами с окружением. И это после того, как я не могла уснуть несколько ночей подряд — нервничала из-за необходимости выносить решение: казнить или миловать. Вспоминая, что в этом мире прилюдная казнь что-то вроде развлечения.

Приходилось то и дело напоминать себе, что Я тут образец для подражания и, если трусливо запрусь в какой-нибудь комнате, это точно не сделает мне чести. Что уж там говорить: я приняла свою ношу, что так неожиданно свалилась на мои плечи и старалась делать все от меня зависящее для благополучия моего народа. И, когда передо мной свалились на колени те, кто не так давно гонял нас по пустыне, те, чьи братья виновны в гибели Шэнли. (Все, не думаю об этом! Пришлось проморгаться, чтобы мокрые предатели не выскользнули из глаз).

Я должна превозмочь чувство потери, и постараться быть объективной. Убийцы погибли там же, на пепелище; Ева и Сергей спаслись лишь чудом — стояли слишком далеко от эпицентра взрыва, — их просто отбросило взрывной волной и оглушило, моим чудом… (глубокий вздох… задержать дыхание…) оказался Шэнли, он прикрыл меня своим телом, да и в тот момент я прошла слияние с огнем — вот такой я везунчик. Черт возьми! Везунчик же! Ну, а взрыв подстроил сам герой, Шэнли, та сфера, что он держал в руке была чем-то вроде динамита на Земле. Пуф! И нет ни врагов, ни самого героя. Но тут я решила вернуться и нарушила его «гениальный план» по моему спасению.

«Он же твой рыцарь! Он был обязан это сделать, иначе даже я бы его не поняла и перестала уважать. — с вызовом сказала мне тогда Ева.

Что я почувствовала после ее слов — не описать, смогла только спросить.

— А сейчас уважаешь? — я смотрела на нее мертвым взглядом, она на меня предельно серьезным.

— Сейчас уважаю. — кивнула она мне.»

Кажется, после этого разговора что-то, похожее на дружбу, возникшее между нами, умерло.

Нет, мы, конечно, общались, она делала восемьдесят процентов всей работы по организации «нормальной жизни», но в глаза я ей больше не могла смотреть.

Что же касается бывших подданных Мириам.

Ничего умнее не придумала, как взять кровный договор почти со всех осужденных и принять их в наш штат. Стражи псевдо-хранительницы были хорошо тренированны, если сравнивать с простыми жителями, а хорошие бойцы мне были, ой как, нужны. В это же время одной из самых актуальных проблем была проблема неизвестности, мне нужны были свежие данные о состоянии земель: что уцелело, какие города, какие форпосты еще действуют, количество жителей и их локализация. И вот, что я сделала: собрала несколько экспедиций — что-что, а это я умела здесь лучше всех, — распределила помилованных стражей и некоторых самых сообразительных, и отправила в путь-дорожку, вручив карандаш и старые карты, образно говоря.

Из старых карт я узнала, что эта планета намного меньше моей родной Земли, здесь в наличии был только один океан, он и занимал половину местного глобуса, остальную, до прихода сюда людей, занимала пустыня, после это уже больше напоминало тропический лес с небольшими речками. Но, как мы уже знаем, этот мир уже почти вернулся к исходному состоянию — Мириам очень постаралась. Были здесь и горы, они углублялись в единственный материк почти до середины с одной стороны, а затем врастали в океан, образуя там небольшой полуостров и несколько небольших отдельных островов. В общем, члены экспедиции должны пробежаться по основным «старым» важным местам, указать есть там что или нет, состояние флоры и фауны и дружно вернуться. И вчера последняя из экспедиций вернулась. Сегодня мне предстоит невероятная работа — уникальный ритуал. И я волновалась, словно перед первым свиданием.

Кстати о свиданиях! Мне иногда стало казаться, что Орлов мне и не друг вовсе — вражеский засланец (можно вместо «л» подставить «р» — сути не изменит). Помнится, когда-то давно, кажется, уже в прошлой жизни, Ева мне рассказывала, про турнир для хранительницы для поиска лучшего партнера. Вот, Орлов взялся его, этот турнир, проводить в тайне от меня. Естественно, ему в этом активно помогала Ева. Но я-то уже навела мосты с подчиненными и вчера Гелла, моя личная помощница из жриц, сдала «все их пароли, явки». Вот даже не стала вызывать Сергея «на ковер». Все, что он мне может сказать, знаю на перечет:

«Весело же будет, Катюха!» или «Когда за тобой еще мужики драться будут, а, мать?», или «Мы можем придумать им такую униформу, что даже тебе понравится, — подмигивает, — выберешь какое аромамасло использовать!»

Решила ему не мешать — должен же человек быть при деле, пусть и таком бестолковом.

Разгладила плотную ткань платья на юбке и бросила еще один взгляд на огромное зеркало в тяжелой золотой раме, такого помпезного вида, словно ее стащили из Букингемского дворца, хотя в целом мой замок был примером аскетизма и умеренности. Описать состояние вещей в нем можно одной известной фразой из фильма «Операция Ы»: «Все украдено до нас!».

А что тут удивляться? Людям надо было как-то выжить. Вспомнить ту же Розочку в ее странном средневековом наряде, а она дочка мэра, местная мажорка и светская львица. Собственно, какая местность — такая и львица.

Мое зеркало это один из «приветов» от Мариам, один из полезных «приветов». Благодаря ему я могу спокойно себя рассматривать и каждый раз удивляться, как за такой короткий срок смогла так измениться. Я словно стала выше ростом, стройнее, грудь обозначилась более выраженней — на троечку, но и куда больше? — лицо приобрело четкий овал, глаза стали больше, а волосы словно на мой каштановый пролили несколько ручейков золота, удивительный эффект. Кожа оставалась такой же белой, но я никогда за загаром и не гналась. Сегодня надела синее платье с золотой окантовкой по краю юбки и на манжетах узких, длинных рукавов, еще повешу пояс-цепочку с символичным ключиком.

Развернулась и уже хотела покинуть свои комнаты, когда натолкнулась взглядом на рисунки — чуть не забыла.

Осторожно присела на край кровати, опасаясь замять платье, начала собирать рисунки. Мне за них было стыдно, но теперь это был мой новый, тайный фетиш. Сны, в которых я видела пустыню и странные скалы, не прошли, а, так сказать, началось осложнение. Я видела эти картины перед глазами постоянно, только стоит отвлечься от дел. Иногда казалось, что пейзажи из снов предстанут передо мной, стоит просто посмотреть в окно — бросаю взгляд и тут же испытываю странное разочарование — не то. Зелень, в которою я вбухивала половину своих сил каждый день, не радовала.

Приходилось пока так, изливать свои видения на чистые листы, становилось легче, но надолго ли?

Быстро собрала всю изрисованную бумагу, тем временем с трудом отводя жадные взгляды от картинок, и дергаными движениями, едва не свалив на пол покрывало, засунула под матрац.

Глава 28

В дверь тихо постучали и я, спохватившись, подскочила на ноги, осмотрелась — все в порядке, никаких следов не осталось.

Гелла заглянула и улыбнувшись, заметив, что я застегиваю на талии цепочку, сказала:

— Пора.

— Идем, — уверенно махнула головой, и несколько прядей скользнули обратно на спину.