— Что вы себе позволяете? — завизжала я, схватив Сергея за руку и начала тянуть уже на себя. Стража уступать была не намерена. Раздался треск рвущейся ткани.

— Катя, отпусти его. Его выкупила Розочка! — донесся до меня голос Ленара, а я уже била изо всех сил охранников, пинала что есть мочи и царапалась. Быстро осмотрелась: кинжал унесли заранее.

— Пустите его! — кричала до хрипоты.

— Да она взбесилась! — воскликнул Ленар, козел этакий. Наконец, охранник не сдержался и замахнулся на меня — я не успевала увернуться, его грязный кулак летел прямо в мой нос. Привет, ринопластика! Я зажмурилась, понимая, что не успеваю увернуться. Только ничего не произошло. Подождала для верности несколько секунд, а затем приоткрыла один глаз. Мой Первый раб стоял и надежно сжимал в своей ладони крепкий кулак охранника, а мерзавец, поднявший руку на женщину, старательно сохранял лицо, лишь немного побледневшие и нервно дергающиеся губы выдавали его напряжение.

— Тронешь ее, я тебе этот кулак сам догадайся куда засуну! — прохрипел спаситель, я же чуть не пискнула от страха.

Черноглазый показательно сжал плененную конечность, охранник поморщился и зашипел, принялся настойчиво вырываться, и ему позволили это сделать, после того, как чуть-чуть помучали.

Я же в итоге оказалась за грязной, но широкой спиной и испуганно таращилась на происходящее где-то из района подмышки. Как оказалось, здесь дралась и наводила переполох только я, пусть и без результатов: Сергея так и не отпустили. Охранник, который пытался ударить периодически бросал на меня горячие взгляды, мне даже раз послышалось его игривое: «цыпа-цыпа». Этот козел так ничего и не понял. Дождаться нужного момента не составило труда, я быстро выскочила из укрытия и треснула мерзавца по макушке, но тут же была возвращена на положенное место со словами:

— Стой спокойно, женщина!

— Шэн, успокойся, — испуганно проговорил Ленар, выглядывая из-за широких плечей Серегиной «невесты». — Он сам виноват. Вот женится и все будет нормально. А Розочке давно пора свою семью заводить.

Кажется, до этого Розочка могла завести только тараканов и клопов. Страшное знание о средневековых земных традициях всплыло в голове и я всмотрелась в волосы местной красотки и ахнула, закусив большой палец. У нее в волосах были не украшения-камушки, а так называемые "божьи жемчужины", или по другому вши. Нет, я все понимаю: пустыня, воды по определению нет, но… Да, черт возьми, ничего я уже не понимаю! Ленар хотел погладить племянницу по плечу, но, бросив на него, плечо, взгляд, резко передумал и спрятал руки, от греха подальше, за спину.

— Мне ваша Розочка и за даром не сдалась, — прокричал друг, все время безуспешно пытаясь освободить руки из захвата.

— Она тебе может и даром не нужна, — с философским видом заметил торговец, — зато ты ей, ой как, дорого достался.

— Ага, — с иронией воскликнул Орлов, — Двадцать баранов, холодильник, хороший, Финский. И почетная грамота?

Ленар нахмурил брови и задумался, а я поняла, что друг на грани, раз вспомнил фразу из "Кавказской пленницы" Гайдая. — Уводите! Надо ходильник. Найдем и ходильник! — безкомпромиссно отдала распоряжение «невеста» и Серегу вновь потащили на выход. Я дернулась за ним, готовая вновь вступить в бой, но Шэн мне преградил дорогу.

Сквозь открывшийся проем я заметила, что наша палатка полностью окружена вооруженными людьми, но стоило дочери мэра пройти мимо, как войны взяли ее в кольцо и все вместе скрылись из виду. Где-то в этой толпе был и Орлов. Я невольно всхлипнула. В палатке осталась я с четырьмя рабами, трое, как показала практика, абсолютно бесполезные, Ленар, пара охранников и юноша, забившийся в самый угол палатки.

— Идем, — тихо сказал мне Шэн и пырвым похромал на выход.

Глава 7

Глава 7

Чувствовала себя беспомощной. Словно могла что-то сделать, но не сделала, не спасла друга. Надо было взять их всех в заложники, требовать вернуть мне друга и вертолёт, но с помощью чего, они даже кинжал унесли. С помощью Шэна? Я подняла глаза и уставилась на продолговатую дырку в его рубахе, прямо между лопаток, таких полос было несколько. Мог ли кнут?

— Они тебе нужны?

Я не сразу поняла кто и о чем меня спрашивает. Последние несколько минут, может, час, тупо брела следом за широкой спиной и копалась в своих непродуктивных мыслях и упивалась самобичеванием. Какими лабиринтами и куда ведет меня прихрамывающая фигура впереди, тоже мало интересовалась, может он вообще прибьет где-нибудь за углом. Да так мне и надо — не спасла друга.

— Они тебе еще нужны? — Шэн оглянулся на меня, а я с трудом оторвала взгляд от песчаной дорожки и посмотрела ему в глаза.

И с чего я решила, что он черноглазый? У него глаза… Ум… Словно карамель на палочке, в которой играют солнечные блики.

— Кто? — удивилась, не сразу сообразив, что Шэн смотрит куда-то мне за спину. Обернулась и тут же натолкнулась на три пары глаз. Мужчины держались чуть в стороне, напряженно замерев и не сводя с меня взгляда.

— А что с ними делать? Не убивать же…, — безразлично проговорила и направилась дальше, едва не задев плечом застывшего Шэна. Теперь я брела сама. Устала так, что было безразлично все, кроме тревоги за друга. Найти бы тихое место и отсидеться хотя бы пару часиков, перевести дух. Вот только стоило свернуть за угол какого-то песочного строения, как за спиной раздался отчаянный вскрик. Боже мой! Я поняла, что Шэна со мной рядом нет, он остался с этими тремя. И я сказала: «Не убивать же…» Дура! Дура! Дура! Бегом побежала в переулок, где оставила четверку рабов. Теперь их была уже тройка и скоро сталось бы двойка. Шэн нисколько себя не утруждая, ему нисколько не мешала больная нога, утаскивал за шкирку тело одного из рабов за угол. Как меня не разбил паралич от нервов? Вот только я зашипела и как не в себе накинулась на мужчину, принялась выдергивать тело оборванца из рук Шэна.

— Зачем ты это делаешь? — шепотом шипела прямому ему в лицо.-

Избавляюсь от лишнего, — Шэн шипел не хуже меня и перетягивал тело бедолаги на себя.

— Но не таким же способом, — потянула на себя. Шэн заломил бровь:

— Предложишь лучше?

— Это грех! — дернула сильнее, послышался треск ткани.

— Пффф… — выдал мне Шэн.

— Кхе-кхе… — раздалось со стороны и мы обернулись, прервав наши переглядки.

— Я безумно извиняюся, — протянул третий, самый последний пострадавший, который до этого лежал безвольной куклой чуть в стороне. — Но может, вы потом разберетесь с вашими разногласиями. Это, конечно, очень увлекательно, но я бы попросил вас поскорее транспортировать меня с товарищами в назначенное место. Насколько я понял, нас там покормят и обогреют.

Мужчина глубоко вздохнул, затем довольно патетично закатил глаза и приложил тыльную сторону ладони на лоб — принялся дальше изображать труп.

— Вот же мерзавцы! — сквозь зубы прошипел Шэн и отпустил наше тело преткновения, одной мне удержать его было не под силу, от чего тот кулем плюхнулся наземь и с упреком выдал оттуда:

— Осторожнее нельзя?

Я возмущенно, исключительно для проформы, пнула в бок мелкого симулянта и отвернулась.

— Оттащить вас значит? Пожрать бесплатно захотели? Поняли, что с хозяйкой не повязло? — Шэн медленно надвигался к все еще лежащему, но уже нервно подергивающему коленом рабу.

— А ну встал! — рявкнул Шэн так, что, если бы я уже не стояла, встала бы.

Раб подпрыгнул.

— Проваливай отсюда, Филимон, по-хорошему…

— Но нас матушка Клотиль не примет! Ты же к ней нас хотел оттащить и скрыться с цыпочкой сам, да? — Филимон трусливо отступал, сложив перед собой ладони в молящемся жесте и строя печальные морды на заросшем щетиной лице, если честно, смотрелось так себе.

— Ах, матушка Клотиль, значит! — значимо протянул Шэн и мне это совсем не понравилось, но Филимон, кажется, не внял.

— Да, да, — торопливо закивал он. — Если ты нас притащишь, она нас пожалеет, накормит и обогреет.