— Я помогу, — отозвался Шэн и широко улыбнулся.
— Спасибо, спасибо! — радостно забормотал прохиндей и тут же принялся укладываться назад на землю.
Вот только стоило согнуться, как ему прилетел увесистый такой пендель по одному месту, Филимон пробежав по инерции в позе любопытной горничной пару метров, но все же устоял на ногах.
— Еще помощь нужна? — доброжелательно отозвался Шэн. Раб разогнулся и перевел шокированный взгляд на доброжелателя.
— Не… не… — проблеял он.
— А другу? — с такой же улыбкой поинтересовался мужчина и кивнул на второго лежащего.
— Ему…,- начал Филимон, но друг уже сам все понял и, ловко вскочив на ноги, ответил сам, умудрившись отвесить нижайший поклон.
— Благодарю сердешно, но не нуждаюся в вашей помощи. И приятели поплелись к ближайшему переулку, все еще недобро и обижено на нас оглядываясь.
— М-да, — подала я голос. — А мы к Клотиль пойдем? Как же мне тоже хочется быть накормленной и помытой.
— Тебе у Клотиль делать точно нечего, — грубо бросил Шэн. — Но место, где можно отдохнуть, я тебе обеспечу. Идем.
Если учитывать мой врожденный топографический кретинизм, то мне впору было бы молиться на Шэна. Ведь во время нашей затяжной прогулки, по этому, так называемому, песочному городу, я чувствовала себя новорожденным слоненком, который ходит следом за своей мамой-слонихой, крепко держа ее за хвостик. Ориентировалась в пространстве я больше на уровне интуиции, и, если бы меня кто-нибудь спросил: «Эй, подскажи, где находиться рабовладельческий угол в этом жалком городишке?», я бы только неопределенно пожала плечами: «Где-то там». К слову, здесь были очень интересные варианты обращений к посторонним на улице. Не европейские — мистер да мисс или советское — товарищ: здесь такое принято не было. К человеку, если он имел низкий сословный статус, обращались: «Эй ты…», если средний просто «Уважаемый…», а вот, как здесь обращаются к высшей знати, я так и не узнала.
Началось же все очень обнадеживающе.
— Готова? Нам придется немного пройдись, — уверено заявил мужчина, на его лице зажглась улыбка, способная затмить само солнце.
И понеслось. Я ходила в узких переходах, ползала, на трясущихся от страха, конечностях под многометровыми стенами и даже шагала по шаткому проходу, состоящему из полусгнивших строительных лесов. И вот именно после этого момента в моей светлой головушке все чаще стали мелькать мысли о скорой кончине. Но это еще ничего, дальше был местный рынок, часть которого я видела в самом начале своего путешествия. Атмосферой он был очень похож на привычный мне восточный базар, только здесь не было фруктов, цветных платков, купальников, специй — все было до жути угрюмо и тоскливо: бурдюки для воды, дорожные мешки, местные тушканчики и разная другая непонятная для меня мелочь. Никаких тебе пятидесятых Айфонов. Но напором навязчивостью местные торгаши превосходили всех, чем изрядно подпортили мои итак изношенные нервы.
Еще был момент, когда я едва не продала Шэна. Стоило мне чуть отстать, чуть зазеваться, когда ко мне подбежал ушлый торгаш и начал тарахтеть так быстро, что я совершенно не уловила нить его повествования, и в самом конце легонько кивнула, исключительно из вежливости. Торговец оттаял, на лице растеклась довольная улыбка и он начал впихивать мне в руку кривоватую, местами позеленевшую от времени монету. Спас себя Шэн сам: популярно объяснив, что не продается. В тот момент мне даже стыдно не было — просто все произошло так быстро, что я не сообразила. Еще возник вопрос: как торгаш узнал про бывший статус раба или был на площади во время шоу?
Еще через двадцать минут ходьбы, когда я уже была готова продать саму себя в рабство, лишь бы отдохнуть. Клетки мне стали казаться довольно уютными для отдыха. Жара была невыносимой, что естественно для пустыни.
Шэн, сжалившись, все же завел меня в прохладное место — хорошо! Стон облегчения вырвался сам собой и первый раз за день я нашла место опоры в виде шершавой стены и расслабилась: руки повисли плетями, глаза закрылись, а лицо, покрытое испариной, подставила под небольшой ветерок, получая обманчивое ощущение прохлады.
Кажется, я на какой-то миг прикрыла глаза, а очнулась только от легкого, слегка неравномерного покачивания. Меня несли на руках. Шэн меня нес на руках. Я не стала возмущаться, бросаться в драку и делать прочие глупости, продолжала лежать и наслаждаться минутами спокойствия и тишины. От мужчины пахло потом и затхлостью, но это было терпимо, да и легкий ветерок нас постоянно обдувал, разбавляя всю терпкость исходящих ароматов. В какой-то момент приоткрыла глаза и принялась рассматривать мужчину. Во-первых, в глаза сразу бросалась многослойная грязь и черная, густая щетина, а вот что пряталось под ней, оставалось для меня все еще тайной. Возможно, там находился вполне симпатичный человек, возможно, даже не особо старый. Но гадать больше не хотелось и я вновь провалилась в густую дрему.
Глава 8
Глава 8
Упс…Сквозь дрему почувствовала прохладный камень на который меня аккуратно усадили, а ноги прямо в обуви погрузили в теплую воду, от этого на губах невольно расплылась блаженная улыбка. Послышался тихий рваный вздох, и я приоткрыла все еще тяжелые после крепкого сна веки.
Шэн, ловко работая длинными крепкими пальцами, старательно выпутывал небольшие пуговицы на моей рубашке из петель, а затем и вытаскивал руки-плети из рукавов. И все это делал с таким сосредоточенным видом, словно от этого зависел исход неизвестной для меня битвы. А я наблюдала, как трепещут короткие и темные ресницы, как внимательно он смотрит.
Кажется в этот момент я должна чувствовать отчетливый страх, но в моей груди разрастался необъяснимый трепет. Аррр…Мы находились в помещении, которое было похоже на небольшую подземную пещеру с несколькими колодцами с мутной водой в полу.
Видимо какие-то местные купальни, но почему здесь никого нет? Нет, меня это вполне устраивало и думать об этом, если честно, было откровенно лень.
Аккуратные мужские прикосновения, ленивая нега, разливающаяся по телу, я едва удерживала сидячее положение, так хотелось откинуть голову назад и…Да, черт, нельзя так. Надо собраться, хоть немного. Стоило немного начать думать, отрешиться от ощущений, как для этого сразу нашелся повод.
Шэн уже справился с рубашкой и медленно вытащил, пардон, из-за резинки моих брюк блокнот. Его реакция — Шэна, конечно, — меня удивила, он уставился на кожаный переплет шокировано, а затем просто медленно прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, затем трепетно прошелся пальцами по переплету и убрал его в сторону, потянулся к краю моей футболки.
— Э-э-э, не-е-ет, дорогой, — усмехнулась на это действие и легонько хлопнула по протянутым конечностям, Шэн поднял на меня удивленный взгляд.
— Спасибо тебе большое. Я действительно немного расслабилась и отдохнула, но дальше допуск только по пропускам. Уголок его губ дернулся, точнее дернулась борода. Он смотрел на меня каким-то новым взглядом, который я так и не смогла опознать. Тревога? Трепет? Обеспокоенность? Страх?
— Тебе бы тоже не помешало, — я значимо обвела в воздухе его силуэт, — привести себя в надлежащий вид. Шэн приподнял одну бровь, его глаза странно блестели, смотря на меня. Я же все еще чувствовала ломоту в суставах и некую вялость мышц, но уже вполне могла справиться со всем остальным сама. Он молча наблюдал, как я пыталась развязать закаменевшие шнурки от кроссовок, наконец, раздраженно стянула так, слегка повредив кожу на пятке. Моими кроссами теперь можно убивать — они стали дубовыми. Пока воевала с обувью и носками не обращала внимание на сидевшего на корточках Шэна, но стоило мне положить руки на резинку брюк, его взгляд переместился следом за ними. — Эй, фьють, — я слегка свистнула, привлекая внимание, а когда это удалось, показа в воздухе направление на 360 градусов и указав на выход. Шэн улыбнулся в бороду и прошел в ближайший проем. Выждав несколько минул, услышала шебуршание ткани, а затеи всплеск воды — вразумил-таки мои намеки. Тщательно скрывая улыбку быстро разделась и осторожно прошла к колодцу. Вода была подозрительной по цвету — белесой, а когда я погрузилась в нее, она оказалась еще и подозрительной по составу, словно я нырнула в чан с теплой газированной минеральной водой. Каждый пузырек щекотал кожу, слегка массируя, и я, не удержалась от соблазна, погрузилась с головой. С удовлетворением понимая, что многодневная грязь и пот сами по себе отстают от кожи. Вынырнув откинулась на спину, разложив руки по краям продолжала наслаждаться легким массажем. На грязные вещи смотреть не хотелось, но меня привлек маленький травянистого цвета камушек, который я, видимо, задвинула за камень, когда раздевалась. Пришлось чуть вынырнуть и используя кроссовок подтащить к себе. Это было мыло.
