В общем, я теперь в местной политической оппозиции. Борьба идет за власть. Ну и кто в этой борьбе оказался крайним? Естественно, Катя!

Наши деревянные колеса как-то резко начали звучать по другому да и движение стало более прерывистым и дерганым, до этого мы, словно корабли, шли плавно по песочным волнам, умиротворенно.

Не так давно Ева предложила нам перекусить лепешкой и местным мясом, которое крысиное.

Вот кста-а-ати…

— Ева, — развернулась я к девушке, отпустив руку Сергея, — а как ты мне объяснишь наличие грызунов, наличие небольшого количества растений? Если, как ты утверждала, все живое закручено на мне.

Я высокомерно вздернула бровь, и тут же удостоилась снисходительной улыбки.

— Ну не настолько же все плохо, — она усмехнулась. — Там была странная история с предыдущей хранительницей. Был захват власти и, вроде как, она перед смертью что-то намутила. Говорят, прокляла этот мир за предательство. Но я придерживаюсь немного иного взгляда на вещи. Наверное, с технологической точки зрения.

Она задумчиво почесала кончик носа.

— Она была лишена проводников, — я непонятливо сморщила нос, — листочков. Их насильно отсоединили от ее ауры, видимо, связь не до конца прошла… Не знаю я точно… Если коротко, она смогла замкнуть некоторые энергетические волны в контур для минимального поддержания жизни на планете. А потом умерла.

Серега хмыкнул, но ничего не сказала. А бы сказала, что эта версия притянула за уши, но тоже решила промолчать.

А телега наша тем временем начала сбавлять скорость, пока совсем не остановилась.

— Наконец-то, — подскочила на ноги Ева и направилась мимо нас к выходу. — Сейчас ты и узнаешь своего спасителя.

Она спрыгнула вниз, а я проводила ее взглядом и что-то начала волноваться.

— Помоги, — протянула Сереге руку, чтобы он помог мне встать.

Обильное питье, мази, отдых и еда сделали свое дело — я могла стоять, правда, шатаясь. Но рядом был Орлов, который ненавязчиво поддерживал меня за локоток. Нервы, черт бы с ними, почему руки трясутся, и ладони потеют. Протерла их об край бирючины, нервно улыбнулась Сереге и уставилась на выход.

— Катя, — я запретила Еве называть меня «хранительницей» — наш идейный вдохновитель и организатор похищения.

Боялась моргнуть, вдруг пропущу явление. И тут выходит он. Шэнли, мать твою!

— Ну, привет! — он довольно улыбается, а я чувствую, как уголки моих губ начали подрагивать от натянутой улыбки.

Организатор! Похищения!

Я выдержала, сдержалась, удержала улыбку и вежливо ответила:

— Привет!

— Как дорога? — Шэнли улыбался.

Со всех сторон начали подтягиваться люди и с любопытством следили за мной. А я улыбалась.

— Сережа, помоги мне, будь добр, спуститься вниз. Хочется очень сильно отблагодарить.

Серега поддержал меня натужной улыбкой, но осторожно подвел к краю, спрыгнул вниз, затем спустил и меня, поддерживая за талию.

Стоило ощутить твердую почву под подошвами, я отодвинула друга в сторону и направилась к Шэнли, на ходу снимая сумку с плеча и перехватывая поудобней ручку. У меня вообще выработалась привычка с сумкой не расставаться. Пусть она и не была легкой: там по-прежнему оставались вещи и книга, собственно, одни кроссовки чего стоили.

— Спасибо тебе, от души! — я размахнулась и лупанула с плеча Шэнли по предплечью.

Он отчего-то не обиделся — рассмеялся и бросился драпать, я — припустила следом. Ноги, конечно, переставляла с трудом, но упорство наше все.

Он позволит еще пару раз нагнать его сумкой по спине. Но метров через пятнадцать я все-таки оступилась и приготовилась к встрече с песком, но ее не произошло — Шэнли успел подхватить.

Он держал меня на руках, хотя мои ноги все еще оставались на земле, этакое бревнышко.

— Спустила пар? — улыбнулся он.

— Нет! — зло выпалила ему в лицо, а он взял и поцеловал.

Я насторожилась и упрямо поджала губы. Он вновь улыбнулся и просто смачно чмокнул поверх сжатого в тонкую линию рта. Я, естественно влепила ему пощечину, так, не сильную, чисто символическую.

— А сейчас, как дела с паром? — его глаза улыбались.

— Плохо, — буркнула сквозь зубы.

— Хорошо, решим потом. Сейчас много дел.

Он поставил меня на ноги. Я стояла, правда, слегка ошалело, покачиваясь со сладкой ватой вместо мозгов.

— Ева, помоги Кате, — отдал указку Шэнли.

— Кто ты, черт возьми? — спросила у удаляющейся спины, она, ясное дело, не ответила.

— Катя, пошли, нам надо приготовиться.

— К чему?

— Будем вживлять воду…

Меня передернуло… Страшно как-то…

Глава 17

Глава 17

«Вода»

Меня поразило количество людей, которое нас сопровождало. Нет, я знала и со слов Евы, и так видела несколько запряженных тараканов с повозками. Ой, ну не тараканов, конечно, — крахенов, но одна гадость.

Сергей, видя мое брезгливое отношение, к местному гужевому транспорту то и дело предлагал взять ботинок в руки и… «ты это… осторожно так, из-за угла, и по рыжей голове…».

— Катя, пошли. Нам надо еще пробудить местный источник.

Ева подошла незаметно, со спины, и аккуратно подхватила меня под локоть.

— Надо идти, хранительница. Действие отвара скоро закончится. Нам надо успеть.

Завернув за нашу крытую повозку, только она стояла близко к источнику, где должно пройти подселение магии в организм, другие остановились чуть в стороне. Люди не раскладывали вещи, не разжигали огонь — видимо, мы здесь проездом. К сожалению, мне никто не докладывал о текущем положении дел.

— За нами наверняка погоня, — словно прочитав мои мысли, проговорила Ева. — Мы смогли вывести максимум людей из строя, но, думаю, это задержало их на сутки, не более. Но больше источников на нашем пути не будет.

Задавать лишних вопросов не было смысла. Да и я уже поняла в чем соль нынешнего положения. Плывем по течению, но стараемся прибиться к своему берегу.

В общем, шла я за Евой добровольно с величественным и слегка вдохновленным выражением на лице.

Три камня среди пустыни. Три серых булыжника высотой с меня.

Ева привела меня к ним и оставила один на один. Что я должна была с ними делать? Мне, естественно, опять инструкцию не выдали.

На расстоянии десяти метров от меня толпились люди, с такими лицами, словно я им сейчас буду гимнастические трюки показывать. Геть, и закинула ногу за ухо. Нет, я могу, конечно. Только кто потом меня будет разгибать в нормальное для любого человека состояние. Хотелось похихикать над своими мыслями, но я держала лицо! Вдохновленное.

Я смотрела на камни, а толпа — на меня. Так прошло примерно десять минут. Меня никто не торопил. Шэнли стоял чуть в стороне, Ева почти сразу за спиной, Серега с видом знатока геологии изучал землю вокруг местного стоунхенджа. «Дружище, найдешь включатель — свистни».

Я прислушалась к местным энерго-полям (самой смешно, но что сделать. Вернусь на землю, буду заряжать воду через экраны телевизоров). Помнится, папа в это никогда не верил, но банки всегда были наготове.

Эх, печально вздохнула и решила. Подошла к камням и положила на них ладонь. На удивление, они были приятными, прохладными и влажными. Кажется, Ева что-то говорила про озеро, которое до катастрофы было на этом месте.

Я просто устала придуриваться и отнекиваться от этого всего — и поэтому попросила шепотом у Евы нож.

Она быстро сориентировалась и достала небольшой, но острый из голенища своих сапог. Он был хорошо наточен и как раз прекрасно подошел для небольшого прокола.

Аккуратно поставила багровую точку на каждом из камней. Не стала капать, брызгать, мазать — просто точка, которая тут же испарилась.

Камни и земля вокруг вздрогнула и начала набирать влагу. Я уже не удивлялась. Будем считать, что я в некой степени познала дзен.

Вода все прибыла, подошва моих туфель пропиталась влагой, а вода все прибывала. Шэнли начал раздавать указания, чтобы люди покинули территорию озера.