— Молодец, — похвалил меня Князев.

— Умница, — поддакнул Иван. — Кир, сбегай за лаймом на кухню. И зелень захвати.

Я послушно кивнула и бросилась через подсобку на кухню. Там работа тоже кипела, и вот в тот момент я поняла, что на баре еще не самый кошмар. Кухня напоминала ад, и я была удивлена, как умудрилась не попасться под чью-то горячую руку (или сковородку), пока бежала до холодильника и обратно.

Еще через какое-то время начался новый этап шоу-программы, и людей у бара стало значительно меньше. Правда, думаю, ненадолго. Появились девушки официантки, которых Марк нанял на пять часов только для того, чтобы они занимались разносом бесплатного шампанского и вина. Это тоже облегчило нам жизнь. Когда выдалась свободная минутка, я со стоном уселась на пустую бочку у бара и тяжело выдохнула.

— Попей, — перед лицом оказалась бутылка с прохладной водой. Я благодарно кивнула Денису и присосалась к горлышку.

— Жесть, — выдавила, когда осушила ее почти на половину, — это ужас.

Парень согласно кивнул и, присев рядом, похлопал меня по спине.

— Не дрейфь. Марк обещал закрыть бар с половины первого на час. Будет время передохнуть.

— Серьезно? — удивилась я. — А почему?

Денис пожал плечами:

— Сказал, что изначально писал об этом в программе. Тем более, бесплатного алкоголя — море, а уж без коктейлей гости часик переживут.

Мне стало немного жалко кухню, потому что она точно работать не прекратит. Денис, неожиданно, положил руку мне на спину и хмыкнул, кивнув в сторону бара:

— Смотри.

Я сначала не сообразила, куда должна смотреть, пытаясь избавиться от смущения и ощущения обжигающей ладони, но потом застыла. Это была Рита. Сестра стояла у барной стойки и удивленно смотрела на меня, а я вдруг вспомнила, что так и не сказал ей, что работаю именно здесь.

Девушка выглядела восхитительно. Нет, даже не так. Волшебно, прекрасно, невообразимо. Нежно-розовое платье, подчеркивало аккуратную фигурку, волосы были уложены в обманчиво легкую прическу, макияж с добавлением блесток делал ее похожей на фею. Девушка выглядела настолько ошеломляюще, что я забеспокоилась за количество свернутых мужских шей на вечеринке. Настоящая принцесса. Кстати, принц тоже себя ждать не заставил. Как всегда элегантный Макс стоял рядом и что-то оживленно говорил своей спутнице на ухо. Впрочем, та его не слышала и смотрела на меня. Денис тоже смотрел на меня и ждал.

А я тяжело выдохнула, подняла руку и… помахала сестре, не забыв при этом искренне улыбнуться.

Рита застыла, широко раскрыв и без того огромные глаза. А, когда поняла, что я не собираюсь издеваться, неуверенно подняла руку и помахала в ответ. Макс удивленно проследил за ее взглядом, но меня, кажется, не узнал.

— Горжусь, — тихо прошептал мне Князев, на секунду крепче сжимая руку на талии и целуя в висок, — все, пойдем работать.

Я не ошиблась. На Риту и правда озирались все, кто ее видел, вот только сегодня меня это ни капли не злило. Почти все время я думала только о том, как не упасть на месте после очередного «случайного» столкновение с Денисом. Парень то проходил рядом в опасной близости, то касался руки или спины, то шептал мне на ухо что-то по работе, но таким тоном, что я готова была провалиться сквозь землю от смущения. В общем делал все, чтобы заставлять меня краснеть, а сам потом ходил и ехидно улыбался, наблюдая за моей реакцией.

— Кира! — к стойке, наконец, подошли Ника с Лилей.

— Вы давно тут? — удивленно спросила я, стараясь перекричать музыку.

Подруги выглядели так, как будто уже долгое время танцевали без остановки.

— Около часа, — подтвердила мои догадки Игнатьева. Девушка широко улыбалась и пыталась отдышаться.

— Мешать тебе не хотели, вот и не подходили, — добавила Лиля.

Я понимающе кивнула. Подруги заняли два освободившихся барных стула и терпеливо ждали, когда я обслужу очередного гостя. Князев, кстати, тоже увидев Нику и Лилю, и за это время успел сделать им два коктейля.

— Шикарно выглядите сегодня, ведьмы, — «вежливо» поприветствовал он их, ставя стаканы на стойку: — за счет заведения.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась Лиля.

— Надеюсь, там без мышьяка, — с сомнением покосилась на бокал с прозрачно-желтым напитком Игнатьева.

— В малых дозах не страшно, — парировал Князев.

Ника вопреки моим ожиданиям злиться не стала, вместо этого неожиданно заявила, повергая нас в шок:

— Ты, кстати, тоже сегодня ничего.

Денис изобразил вежливый полупоклон, а я расслабленно улыбнулась.

Работы стало еще меньше. Крепкий алкоголь включили в меню кухни, шампанское и вино разносили бесплатно, и спрос на коктейли упал. Мы с Денисом и Ваней стояли, облокотившись на барную стойку и наблюдали за гостями и программой. Люди веселились вовсю. Недавно прибегала Юля и сказала, что разбито уже около сотни стаканов и тарелок. Кого-то охранники вывели из-за плохого поведения, но в целом обстановка была спокойной. Все ждали боя курантов и наступления Нового года. До него оставалось не так много и совсем недавно ходили работники и раздавали легкие хлопушки с конфетти. Всю пиротехнику, включая даже бенгальские огни, Марк использовать запретил.

Я нашла взглядом веселившихся подруг. Они танцевали, а Ника только что вернулась с какого-то конкурса, довольная и счастливая. Нашла Риту. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке, и мне стало ее жалко. Почти каждый встречный цеплялся к ней, норовя пригласить на танец или познакомиться, и сестра мялась, отшивая полупьяных мужчин и парней.

Я нахмурилась, со стороны сейчас было видно, как портит жизнь девушки ее красота. Вернее даже не так, ее портит не красота, а совершенное неумение Березиной постоять за себя и отказывать людям в лоб. Она чересчур добра к окружающим, даже когда они ведут себя как козлы. Именно это бесило меня все время, и именно это заставляло сейчас испытывать жалость. И где вообще Макс? Разве не он привел сюда Риту? Почему не охраняет ее от всяких приставучих личностей?

Я поискала Королева глазами в толпе, но не нашла. Правда, через несколько минут парень увидел меня сам. Вырос рядом со стойкой, и явно долго думал, пытаясь поверить своим глазам. Сначала долго удивленно смотрел, а потом поманил к себе, тыкнув пальцем в меню и показывая, что хочет сделать заказ.

— Кира, привет. — Макс повысил голос, чтобы перекричать музыку.

Я недовольно сглотнула и мысленно взмолилась, чтобы парень не портил мне праздник и ушел обратно на танцпол к Рите. Удивительно, но сейчас я даже прежнего страха и стыда перед ним не испытывала. Наверное, это потому, что я, наконец, по-настоящему осознала, что стыдится перед Королевым мне совершенно нечего. Принц, который сначала казался идеальным, оказался обычным человеком. Быть может, он все-таки будет главным героем в чьей-то чужой сказке, но этого я уже не узнаю. Да и не интересно, если честно.

— Привет, — улыбнулась я. Сегодня не хотелось ни на кого сердиться. — Что закажешь?

Королев с сомнением посмотрел на меню. Нас заметил Князев, который как раз обслуживал последнего в очереди клиента. Парень протянул ему готовый коктейль и направился к нам. Встал за моей спиной, одной рукой облокачиваясь на барную стойку, а другую кладя мне на плечо. Я едва сдержала смех, наблюдая, как вытягивается лицо Максима.

— Не знал, что ты здесь работаешь, — сказал он.

Парень всегда старался «держать» лицо, но все же иногда, вот как сейчас, его губы незаметно искривлялись в презрительной усмешке. Секундный порыв красивое лицо Королева заметно портил. Даже несмотря на то, что он быстро брал себя в руки, те, кто успевал заметить эту его черту, впредь смотрела на Макса совсем по-другому. Странно и почему я раньше не замечала?

— Работаю, вот, — пожала я плечами, чувствуя, как сильнее сжимается рука Дениса на моем плече.

— Понятно, — протянул Королев, скосившись на Дениса за моей спиной. Макс его присутствию был недоволен, а меня ситуация веселила. — Вот этот, — он ткнул пальцем в самый дорогой коктейль и вздернул голову.