Нет, всё же не ловушка. Мы оказались на закрытом полигоне — похоже Рин не хотела, чтобы нас увидели какие-то лишние глаза.

— Мне нужен план занятий. И я хочу знать, какие конкретные навыки ты мне дашь.

— Сначала мне нужно понять твой уровень.

Рин подняла руку, и в её ладони возник концентрированный шар тёмной энергии. На лице и руках девушки проявилось множество чёрных меток.

— Это достаточная демонстрация?

— Ты называешь этот шарик чем-то впечатляющим? — я пронзил сферу «пулей», и та тут же рассыпалась.

— Эй! Как ты это сделал!.. Ты поменял структуру моей магии?!

— Можно сказать и так. Пока я вижу, что у тебя Восьмой ранг, но навыки уж больно низки — хотя для японских охотников возможно и нормально.

— Ты шутишь? Да я любому конкуренцию составлю! И не только в Японии!

— По тёмной энергии?

— Да!

— Ладно, поверю тебе на слово. Только не кричи — тут эхо жуткое.

— Я хочу, чтобы ты научил меня всем своим навыкам. А взамен у тебя будет сэнсэй из числа «гранд магистров». Ведь ровно такое соглашение ты хотел?

— Ага. Создай ещё раз свою темную сферу.

Пара секунд и Рин повторила навык.

— Это атакующая магия?

— Разумеется!

— Тогда уже здесь начинается ошибка. Если брать дальние атаки, то обычный «росчерк» будет всегда эффективнее. Этот шар ненужное излишество и глупая трата энергии.

— Мой удар «росчерком» гораздо слабее, чем таким шаром.

— Но энергии ты тратишь больше? Раз так в пять, верно?

— Энергии действительно тратится больше… — задумчиво произнесла Рин. Её прежняя злость пропала и взамен наконец-то пришло желание к обучению. — Но тёмный шар ударит сильнее.

— Уверена? Я готов поспорить, что пять «росчерков» нанесут больше вреда, чем один такой шар. Да, иногда надо нанести большой урон единовременно, но я бы не использовал темную сферу для подобной задачи. Это не эффективно.

Я отправил темный шар Рин вбок и затем растворил.

— Что это сейчас было?… Ты использовал мою магию как свою?

— Да. О подобном приёме мало кто знает, но его суть в том, чтобы подчинить вражескую темную энергию своей воле. С демонами такое провернуть практически невозможно, а вот с охотником — пожалуйста.

— То есть, ты можешь управлять всей темной магией, которую я создам?

— Не совсем. Во-первых, мне не перехватить что-то быстрое, вроде «росчерка», а во-вторых, я не могу сломать защитный покров, так как он слишком близко к твоему телу. Но если ты создашь какую-то стихию или просто что-то громоздкое, то тут без шансов — я перехвачу контроль.

— Значит, против тебя надо использовать исключительно «росчерки». Я это запомню.

— Уже собралась сражаться против меня?

— Мы вполне можем встретиться как враги на Турнире Магов. Да и кроме того, теперь я знаю, что существуют охотники с навыками, подобными твоим.

— Покажи свой «росчерк» на во-о-н той железной мишени, — я показал рукой в противоположный конец полигона. — Целься в шею.

Без лишних слов Рин достала кинжал на поясе и ударила «росчерком» по мишени. Железная голова слетела с плеч манекена. В целом техника Рин была неплохой, но я видел кучу мелких неточностей. До совершенства тут далеко.

— Займемся самыми базовыми вещами. Всё сегодняшнее занятие посвятим навыку «росчерка». Сколько у нас есть времени?

— Два часа. Я хочу, чтобы ты тренировал меня два часа каждый день. Столько же времени тебе будет посвящать мой сэнсэй.

— Идёт.

— Только я не гарантирую, что он тебя возьмёт. Если он откажет, то я найду кого-то другого.

— Ниже «гранд магистра» можешь никого не предлагать.

— Да, помню твои условия. И пока мы не начали тренировку, у меня есть ещё один важный вопрос. Тот навык, который ты использовал вчера… Как ему противостоять?

— Пройди Семь Кругов Ада, и для тебя не будет проблемой противостоять моему навыку.

— Ты прошёл Семь Кругов Ада?! — глаза девушки вылезли из привычных орбит, и я вдруг понял, что сказал лишнего. — Там же даже «архимаги» гибнут…

— Думаю, в демоническом Аду скорее нужно владение тёмной энергией, чем светлой. Поэтому «архимаги» там и дохнут.

— Получается… — Рин всё ещё была в сильной растерянности. Она никак не могла переварить свалившуюся информацию. — Какой у тебя ранг?…

— Восьмой. С займом Девятый, — смысла врать насчёт способностей я не видел. Тем более она должна была видеть количество меток на моём лице, а значит и вариантов, какой у меня ранг, совсем немного.

— Говорят, Семь Кругов Ада проходили только наитемнейшие… Насколько ты близок к Десятому рангу?

— Не слышал такую байку про наитемнейших. Насколько близок к Десятому рангу? Думаю, я пока очень далёк от такой вершины. Ладно, хватит разговоров! Начинаем тренировку.

Два часа занятий пролетели незаметно. Рин, пожалуй, была самым способным моим учеником в темной энергии. Все указания она схватывала на лету, постоянно что-то спрашивая и выясняя суть вопроса на сто процентов.

Вообще я думал, что давать уроки принцессе будет тяжелее — характер у неё не подарок. Сразу чувствуется, что она влиятельная аристократка, и отсюда же идут корни её высокомерия.

А ещё во время занятий с Рин я окончательно понял, что мне нравятся сильные девушки. Вернее — именно их мне хочется затащить в постель. Есть множество красоток, которых я могу трахнуть без особых усилий, но мне почему-то хочется идти по самому сложному варианту. Видимо тут играл некий спортивный интерес — что в случае с Поклонской, что в случае с Рин.

Про Элизабет я напрочь забыл. Даже не интересовался у Хины о результатах её разведки. И что же за резкий прилив любви тогда был?.. Видно во мне что-то осталось от прежнего Эрни — когда появилось нечто важное для паренька, я это сразу же почувствовал.

— Чего пялишься? — спросила Рин с некоторым раздражением. Она открывала портал к моему «гранд магистру».

— У тебя глаза на спине? Я не пялился, а просто смотрел. У тебя хорошая фигура, которая привлекает взгляд любого мужчины.

— Это и значит пялиться. Портал открыт. Удачной тебе встречи с Гэнтоку-саном.

— А куда портал ведёт? В Японию?

— Да. Собственно, мы и сейчас в Японии. Я решила не показывать ирокезам свои тренировки.

— А почему ты вообще тренируешься в другой стране?

— Политическая договоренность, — Рин мотнула головой. — Давай уже — иди в портал.

Я прошёл через берёзовую гладь портала и оказался в густом затуманенном лесу. Воздух здесь очень сильно отличался от того, что был внутри полигона. Да и атмосфера царила не самая обыденная… Рин закинула меня в священное место? Хотя это маловероятно. Но духовность данного места определенно большая…

— В-вода-вода-вода, — эхом пронеслось по лесу.

Зловеще, чёрт побери… Этот Гэнтоку меня проверяет? Похоже на то. Никаких встречающих меня людей я не вижу, но рядом видна протоптанная дорога. Что ж, значит мне говорят найти нужный путь самостоятельно.

Я прошёл к дороге, попутно отмечая, что лес наполнен множеством разной живности. Правда, никого живого я не видел — только слышал.

— В-вода-вода-вода.

Хм-м, и куда мне пойти? Влево дорога идёт на подъем, а вправо на спуск… Мне по душе идти в гору, так что выберу подъём!

Я прошёл несколько метров по тропе и неожиданно заметил, что кусок дороги позади меня пропал. Интересно, интересно…

Храм Водопада Нати. Пятое по важности чудо света в Японии.

— Его владение брахмой ничтожно, — сказал Гэнтоку, смотря в магический шар.

— Зато способности охотника просто невероятны, — ответила Рин. — Эрнест Накадзима крайне опасный человек. Теперь я понимаю, почему оракулы дали ему двадцать первый номер.

— Бери свиток и уходи. Твоё присутствие может помочь ему пройти испытание Водопада Нати.

— Да, сэнсэй. Только, пожалуйста, помогите ему, если он окажется на грани гибели. Накадзима нужен мне, как учитель по темной энергии.

— Не помню, чтобы ты просила за кого-то также сильно, как за этого парня. Но если все так, как ты описываешь, то он действительно сильно поможет тебе в изучении рахвы.