— Хироши отличный учитель. Обязательно догоните.
— Да… Без него такой прогресс был бы невозможным.
— Эрни, а наш спарринг сегодня будет? — вклинилась Азуми.
— Пока не знаю, но всё возможно.
Азуми всё также была заряженной приложить руку к уничтожению Яманака и, в частности, рода Тамура, отсюда и рвение к тренировкам. Да и клан Чоу в качестве врага очень нравился красноволосой. Пользы от младшей Комацу пока не очень много, но с таким настроем рано или поздно в Азуми появится определенная сила.
К слову, Артур ввел панибратство в наших отношениях. От младшей Комацу теперь не услышишь обращения «господин» и суффикса «сан» или «сама». Хотя, может, это и к лучшему. Не будет дискриминации между сестрами.
— Всё готово? — спросил я у Вронского, выйдя во внутренний двор.
— Ещё пару минут. Контур портала создан, но я ещё не до конца напитал его энергией, — Илья на самую малость улыбнулся. — Давно же мы не выходили к демонам. Я даже немного соскучился по ним. Не хватает жгучего чувства опасности.
— Ты, как и я, истинный охотник искать приключения на свою жопу. Но в этот раз хотелось бы обойтись без каких-либо проблем. Быстро восполним метки и обратно.
— Да, понимаю. Твои уроки хорошо повысили мой уровень, и мне хочется себя проверить. Я не сторонник бездумного риска, но где риск, там же и возможности. Мне надо стать сильнее, чтобы осуществить свои цели.
Вронский зажал в руке кулон Юли. Он продолжал и продолжал напоминать себе свою цель. Его злость не ослабевала, сколько бы времени не прошло.
— Тебе надо начать поближе общаться с Азуми, — я сел на деревянную ступеньку и закурил. — Ее тоже двигает вперёд месть, хотя и к совсем другому объекту. Может, из вас даже выйдет неплохая пара мстителей.
— Мной движет не только месть. Это лишь вторая по важности цель для меня.
— Честно говоря, мне нужен Вронский, заряженный негативной мотивацией, но не думаю, что для тебя это лучший вариант. Я могу подогревать тебя на кровавые бойни хоть до бесконечности, однако ни к чему хорошему это тебя не приведет.
— Поверь — я это знаю.
— Раз так, то я спокоен. Вам, психованным, надо периодически проводить тест на адекватность. Гхм… Если подумать, то я собираю вокруг себя одних психов. Особенно это касается моей второй личности.
— А она вообще вернётся?
— Ага, вернётся. Обязательно.
— Что произошло с тобой за последний месяц? Ты очень сильно сбавил обороты. Больше развлекался, чем вёл дела клана. Я не осуждаю, но меня удивило, насколько ты сдал позиции.
— Я отсутствовал весь апрель, хоть никто этого и не заметил. Моим разумом владел магнолианец, — я не смотрел на лицо Вронского, но был уверен, что он был крайне удивлен. — Думаю, сейчас пришло время навёрстывать.
— Но Артур был в ледяном гробу…
— Это меня не спасло. Магнолианец очень плотно засел в мою голову.
— И как ты его поборол?
— Мне помогла Бишамон. То, что я сейчас в своём уме, её заслуга.
— Чёрт… Никто из наших не догадался.
— Даже если бы догадались, то вряд ли бы помогли. Это уже дело прошлого. Забудь. Надо двигаться вперёд.
— Какие ближайшие планы?
— Выиграть бой в Турнире Магов, а дальше посмотрим. Но Турнир в любом случае для меня главный приоритет. Я хочу добраться до Светочи.
Я достал из пачки ещё одну сигарету. Окурок развеял через «порчу», так как пепельниц рядом не имелось, а мусорить не хотелось.
— Что ты загадаешь, оказавшись перед Светочью?
— Хороший вопрос. До недавнего времени я не знал ответа, но после долгой спячки я понял, чего хочу больше всего. Если раньше я пускал людей и демонов на фарш из-за собственных эгоистичных амбиций, то теперь у меня есть поистине великая цель. Оказавшись перед Светочью, я попрошу счастья для всех и каждого. Хочу посмотреть, как всемогущая Светочь это исполнит. Я ещё не слышал, чтобы в каком-то мире была утопия. Предполагаю, что это невозможно, но я всё же хотел бы проверить. И тут для меня снова скорее важен сам процесс, чем результат.
— То есть ты просто хочешь проверить могущество Светочи?
— Можно сказать и так. Это как истории про джиннов — у тебя три желания, и ты можешь загадать что угодно, но потом вдруг оказывается, что нельзя загадать себе миллион желаний. Есть законы, которые нельзя обойти. Думаю, моё желание к Светочи столкнётся с непреодолимой стеной. Наш мир наполнен эгоистами, и здесь невозможно счастье для всех. Либо ты сожрешь другого, либо сожрут тебя — вот она, правда нашего мира. Альтернатив этому я пока не вижу.
— Да… Действительно интересно узнать, есть ли альтернативы… — портал возле Вронского защёлкал электрическим звуком.
— А ещё говорят, в Светочи хранятся тайны мироздания. Это тоже очень сильно меня привлекает. Но глупо обо всём этом сейчас разговаривать. Надо в первую очередь думать о том, как выиграть Турнир Магов.
Илья кивнул.
— Портал готов.
— Тогда пошли рубить демонов. Было бы неплохо узнать, работают ли у меня простейшие приказы.
— Что?! Ты взял новый ранг охотника?
— Ага. Теперь я имею Восьмой ранг, а с займом так и вовсе Девятый. Правда, дальше вырасти в силе будет сложнее. Десятый ранг займом не возьмёшь, а значит значительный рост будет только через два ранга.
— Полноценный Девятый ранг лучше, чем заёмный. Совсем другие траты энергии.
— Не спорю, но в любом случае заметное увеличение силы будет только, когда я стану наитемнейшим.
Моё смелое предположение оказалось верным — теперь я умею создавать простейшие приказы. Да и кроме того стали сильнее все остальные навыки — Девятый ранг это уже реальная мощь. По-ощущениям, я почти приблизился к силе Третьего ранга на родной Некса-39.
Даже интересно, хватит ли этих моих новых сил на кого-то вроде Аокидзи…
Вылазка получилась лёгкой, но довольно долгой. Во-первых, я проверял свои новые способности, а во вторых, демоны встречались маленькими группами, и нам пришлось посетить аж три портала. Вронский сказал, что набеги отродья в принципе стали редкостью в последнее время. Да и это было заметно по беспечным лицам работников Бюро Безопасности. Аврал кончился, и доблестные государственные охотники наконец смогли немного передохнуть.
Связано ли это как-то с Артуром? Вполне возможно — да. Думаю, магнолианец нашёл всех особенных людей. Воспоминаний на этот счёт у меня не было, но бессмертный мог делать работу чужими руками. Его магию можно сравнить с крутым компьютерным вирусом — всё, что он поразил, становится под его контролем. Удивительно, как Бишамон вообще победила такого монстра…
Богиня войны, правда, не торопилась раскрывать этот секрет. Вечером я вновь с ней поговорил, но ничего так и не узнал. Бишамон мастерски владела навыком отвечать на вопрос, не отвечая на вопрос. Уверен, из неё вышел бы хороший политик.
Как и перед первым боем, я посвятил довольно много времени изучению противника. Ещё раз посмотрел на бой Риото, опросил своих советников и, разумеется, составил план сражения. Взяв Восьмой ранг, у меня было чем удивить противника.
Что примечательно, на наш поединок принимали ставки, и меня считали небольшим фаворитом. О том, что я взял новый ранг, разумеется, никто не знал, но видимо всех впечатлил мой бой с Аокидзи. А может всё дело в моём номере — как ни крути, я первый участник в Японии, и это давало мне определенные баллы в глазах общественности.
Поставил ли я на себя? Естественно. Для обхода лимитов Альфреду пришлось сделать ставку в нескольких местах, и по итогу я рисковал суммой в миллиард йен. Мотивации и без того было много, но дополнительный стимул тоже не помешает.
В 23:40 пришёл уже знакомый шаман оракулов. Он провёл осмотр на предмет запрещенных средств, немного проинструктировал и дал рекомендацию настраиваться на бой. Всё было в точности, как и в прошлый раз, с одним лишь отличием, что в районе Накадзима горел свет — в моё отсутствие Артур решил проблему с электричеством. Цена этого удовольствия была высокой, но мы вполне могли позволить себе подобные траты. Да и впору написать экономическую претензию к клану Чоу, чтобы обрубить их монополию.
