Но администрация «Листа» показала себя вполне адекватно — Маргарэт извинилась и обещала разобраться с ситуацией в кратчайшие сроки. То есть получалось, что верили нам, а не Хироши. Кредит доверия преподавателя перед администрацией очевидно был крайне мал.
Не имея альтернатив, я пошёл учиться к Вронскому в индивидуальном порядке. Хина и Азуми остались за бортом, по причине того, что сильно повысились ставки после старта Турнира. Да и девушки не знали русского, что сильно бы помешало обучению.
Илья натаскивал меня во владении светлой энергией, а я его в тонкостях владения тёмной. Вронский, естественно, не самый лучший преподаватель, но самым азам научить может.
— Не знаешь про стихийное кольцо? — удивленно произнёс Илья, когда я в очередной раз блеснул своими «глубокими» познаниями в магии.
— Ага. Это как-то прошло мимо меня.
— Я немного в шоке от таких пробелов в магическом образовании… Как тебя вообще взяли в академию?
— Деньги, Илья. Всё решают деньги. А сдать тесты дело лёгкое.
— И всё же принять человека с первым уровнем магии… Такое ощущение, что ты вообще не занимался развитием брахмы.
— Илья, давай без этих отступлений. Что там за стихийное кольцо?
— Оно нужно для определения предрасположенности к определенной стихии. Маги могут развивать любую стихию, но лучше в первую очередь развивать ту, к которой есть самая большая предрасположенность.
— Ага. Понял. И где достать стихийное кольцо?
— А у вас в храме такого не имеется?
— Честно, не знаю. Альфред никогда не предлагал мне его использовать — видно старик решил не лезть в моё обучение и вверить всё в руки академии.
— Почему ты называешь Альфреда стариком? Он же вроде не такой уж и старый.
— А со скольки по-твоему люди считаются стариками?
— Конкретного возраста нет, но все же слово старик у меня ассоциируется с чем-то слабым и дряхлым. Альфред хоть и с сединой, но под эту характеристику не подходит.
— Старики необязательно слабые и дряхлые, бывают ещё также хитрые и влиятельные. Да и вообще есть много видов стариков. Я называю так Альфреда без какого-либо унизительного оттенка, — я достал телефон, — Стоило вспомнить его, и сразу же получил сообщение.
Bjoker: Господин, журналисты предлагают десять миллионов йен за часовое интервью с вами.
Tjoker: Шли всех к чёрту. Можно как-нибудь дать интервью, но точно не сейчас.
— Что там? — спросил Вронский.
— Журналюги пристают. После битвы с Аокидзи сильно повысилась моя медийная узнаваемость. Сначала захват Аракава, теперь бой с главой «великого» храма на открытии Турнира…
— Ты ещё забыл сказать про твой двадцать первый номер. Это тоже не слабо всех удивило. Ты первый зарегистрированный участник в Японии.
Tjoker: У нас есть стихийное кольцо?
Bjoker: Есть.
Tjoker: Попроси кого-нибудь принести его на тренировочную площадку.
— Когда я получил номер от шамана, то даже не думал, что это имеет такое значение. Одномоментно я приковал очень много внимания к своей персоне. Правда, заголовки не самые лучшие — «Такияма разгромно победил дерзкого тёмного мага!» Ну и всё в таком духе. Альфред сказал, что стихийное кольцо в храме есть. Сейчас принесут.
— Отлично. Без определения стихии лучше не начинать обучение магии. Кстати, про заголовки. Я видел, что журналисты раскопали твою связь с Поклонской. Такой бред пишут! Выдают предположения за чистую истину, мол, ты ставленник от «великого» русского клана.
— Пускай пишут что хотят. Меня больше интересуют более практические вещи. Оракулы Судьбы молчат и про личность моего следующего противника, и про дату самого боя…
— После тренировки по брахме отправимся в Преисподнюю?
— Куда получится, туда и отправимся. Но — да. После твоего занятия, учитель Вронский, мы отправимся к демонам.
К нам подошла Мелисса.
— Господин, стихийное кольцо от Альфреда.
— Спасибо.
Девушка поклонилась и ушла. Она что — на низком старте ищет любую возможность быть полезной? Или просто так совпало, что она оказалась рядом? Хотя какая разница…
— И как этой штукой пользоваться? Я думал, это будет кольцо, которое одевается на палец. А тут мини обруч.
— Возьми обеими руками.
Я зажал стихийное кольцо двумя ладонями.
— Что дальше?
— Да собственно на этом тест и заканчивается. Обруч должен был загореться цветом соответствующей тебе стихии, но он почему-то всё также остался белым… Ну-ка, дай мне. Может бракованный?…
Вронский взял в руки кольцо, и оно сразу стало красным.
— Нет, работает. Сразу показало, что у меня доминирующая стихия огонь. Бывает, показывает сразу две стихии, но чтобы вообще без результата… Странно… Первый раз с таким сталкиваюсь.
— Может, у меня одинаковая предрасположенность ко всем стихиям? Такого не бывает?
— Очень редко случается так, что показывает три стихии. Но четыре никогда. И никогда нет нулевого результата, как сейчас.
— А на уровень мага это не завязано? Я всего первый. Ничего толком и не могу.
— Нет, тут что-то другое. Надо спросить у кого-нибудь более компетентного, чем я, — Вронский почесал затылок. — Стихии тогда оставим. Займёмся бытовыми заклинаниями. Они как раз полегче и лучше подходят для новичка.
— Да у меня вроде нет проблем с созданием простейших стихийных заклинаний. Может, всё же боевыми займёмся?
— А какие из боевых ты способен создать?
— «Огонек», «водный ком», «земляной ком», «ветерок». В общем всё, что доступно.
— Хм-м… Покажешь?
Я показал Вронскому каждое из заклинаний, и выяснилась странная вещь — я превосхожу способности первого уровня. Инфоблок книги заклинаний оценивает все мои стихийные навыки как «никчёмные», но при таком навыке я бы вообще не мог воссоздать стихию.
У меня было логичное предположение, что всё из-за способностей к магии старого Эрни, но говорить это Вронскому я не стал. Он всё также не знал про мою прошлую жизнь в другом мире, хоть и очень о многом догадывался. В целом ничего не произойдет, если он узнает, но и большого смысла говорить ему я не видел.
Растратив всю ману (в том числе и в батарейке), произошёл шаг — так маги называли взятие нового уровня. Особых изменений я не почувствовал, да и собственно тут не было столь огромной разницы, как в рангах охотника. Вот если бы я преисполнился мудростью и перескочил с «ученика» на «подмастерье», то рост силы бы почувствовался.
Мудрость вообще интересная штука. Никто толком так не понимает, как её обрести, но все знают — кто мудр, тот силён! До занятия с Вронским я фактически заблуждался, ориентируясь в первую очередь на уровень мага, а не на его мудрость. Можно быть «экспертом» на 60 уровне, а можно на 70 оставаться «мастером».
То есть мудрость — это прямой аналог тёмного круга у охотника. Именно она определяет силу. Градация была следующей:
Ученик (1+ уровень)
Подмастерье (20+ уровень)
Мастер (40+ уровень)
Эксперт (60+ уровень)
Магистр (80+ уровень)
Гранд магистр (100+ уровень)
Архимаг (150+ уровень)
Сравнивать магов с охотниками на демонов не корректно, но все же я объективно мог поставить себя на одну ступень с «экспертом». Проведенных боев было вполне достаточно, чтобы себя оценить.
Вопрос только, сколько рангов охотника мне требуется, чтобы комфортно себя чувствовать против «гранд магистров». А также второй вопрос — как повысить ранг…
— Ну что, Илья, готов отправиться в пекло? Я не настаиваю, чтобы ты пошёл со мной. Достаточно просто доставить меня до разлома.
— Ты ещё спрашиваешь, пойду ли я? Естественно, я с тобой.
— Я спрашиваю из-за того, что я хочу сразиться с реально опасными демонами. Мне нужно сражение на пределе возможностей. Только так я смогу взять следующий ранг. Ну во всяком случае, это одна из рабочих теории.
— Эрнест, позволишь высказать немного скепсиса?
