Но при всей его внешней утонченной лощености, что-то зловещее и нехилое, в смысле силы, в нем проглядывало. И то, что передо мной именно враг, сомневаться уже не приходилось, хотя я знать не знал пока, где, кто, кому и когда в нашем случае дорогу перешел.
Ну, ничего, думается, сейчас он нас просветит.
Тот, меж тем, явно рисовался своим превосходством перед нами, такими немощными на данный момент. Разглядывая, то одного, то другого, он перекатывался с пятки на носок и типа в задумчивости поглаживал свою бородку. Потом взялся еще и похмыкивать.
Вот была бы у меня возможность, так уже бы вдарил с ходу по этой надменной роже, даже не дожидаясь пафосного... очевидно же, судя по рисовкам... монологу.
Но приходилось терпеть... и молчать, понимая, что только так мы сумеем ему пока достойно ответить. Крис, похоже, соображал так же, а потому пробежавшись взглядом по магу, и вовсе глаза на окно перевел, придав лицу отстраненное выражение.
— Ну что, — начал этот козел свою речь в ожидаемо вальяжном тоне, — приятно видеть, что мои главные приобретения находятся на полпути к осознанию, что их жизненный путь круто пошел на изменение! — на этом он сделал выразительную паузу, видно давая и нам возможность высказаться.
Мы с Крисом переглянулись и уже оба уставились на окно. А учитывая место расположение оного, считай, отвернулись от козла.
— Понятно, — хмыкнул тот, — не желаете пока признавать правдивость моих слов. Ну, что ж, ожидаемо. Вы, Стражи, вообще товарищи упертые. И это, как всегда, хуже только для вас.
Лица мага мне видно не было, но по тону, несмотря на выдаваемый текст, я понял, что он недоволен происходящим. Вот и отлично, значит, наша тактика игнорирования козла этого задевает.
— Значит так, мои новые адепты, может вы пока и не осознали этого, но факт остается фактом — вы в моих руках и уже ничего не изменить. Так что, чем быстрее вы с этим смиритесь, тем плодотворнее... и прошу заметить, безболезненнее... пойдет наше дальнейшее сотрудничество.
Он видно опять выжидательно посмотрел на нас, поскольку после паузы послышалось злое сопение.
— Так вот, теперь я ваш хозяин! — угрожающе пропыхтел он, похоже, пытаясь все еще вывести нас из себя.
Не знаю, как там у Криса, а меня он, пожалуй, своим последним заявлением уже почти достал!
— Пока вам будет достаточно моего местного имени — Аршо Хар-Корго. А в дальнейшем, когда я получу вашу лояльность, мы познакомимся и поближе.
— Да с чего ты вообще взял, что добьешься от нас хоть чего-то?! — все же не сдержался и взвился Кристиан.
— Не волнуйся Крис, этот козел просто живет в своих фантазиях, — решил я и приятеля поддержать, и одновременно урода этого поддеть, говоря в оскорбительном тоне о нем в третьем лице, будто его здесь и не было, — видно он или от природы убогий умом, или на наркоте какой давно сидит...
Долго в таком духе изгаляться над собой маг, понятно, не позволил и оборвал меня, запустив в мою сторону фаер, размером с апельсин.
С трех метров шар врезался в грудь с такой силой, что меня впечатало в стену. Прифигев с настолько нервной выходки оппонента, я сначала только прочувствовал все неровности каменной кладки спиной, да едва усек, как одежда на мне вспыхнула. И только спустя пару мгновений меня догнало болью, и я ощутил, будто раскаленным штырем насквозь проткнуло в районе сердца. Не сдержавшись, я заорал и отключился.
Но — нет, памерки если и случились, то на долю секунды, потому как я даже на вздернутых вверх руках повиснуть не успел. И, придя в сознание, вполне сообразил, что все еще стою на ногах.
Дыра в одежде, меж тем, уже едва тлела, а значит маг, выпустив огонь, его тут же отозвал. А боль, хоть и дергала мышцы в руке так, что пальцы непроизвольно сжимались-разжимались, но на груди ощущалась вполне терпимой и мозга за мозгу от нее у меня уже не заскакивала.
Увидев, что я при памяти, ко мне рыпнулся Крис:
— Жень, ты как?! — но закрепленные руки отступить от стены ему не позволили, и он в психе пихнул ее пяткой.
Ответить я не успел, за меня это сделал маг:
— Нормально все с ним. Я ж забыл, он у нас вообще экземпляр ценный — драконий всадник! А потому ожоги переносит легче других. А что еще будет-то! Лет через сто он и вовсе станет невосприимчив к огню. Но... — он картинно, будто задумавшись, снова погладил свою козлячью бородку, — я еще не решил, что для нашего дела выгодней. Может так оказаться, что опыт разделения всадника с драконом окажется ценней, чем использование таковых в паре. Потом, опять же, драконьи потроха в любом мире на черном рынке стоят баснословных денег...
Тут у меня крышу все же сорвало, и напрочь забыв и об ожоге, и об удерживающих меня цепях, я рванул к магу в порыве достать и убить. Понятно, что у меня ничего не вышло и, даже отдаленной мыслью понимая, что выгляжу смешно, я забился на своей привязи.
— Урод! Тварь! Сучара гребаный! Я тебя достану однажды и грохну!
— Вот последний эпитет не понял, — все в той же вальяжной манере протянул козлина, когда я перестал биться как дурак возле стены. — Это что-то из твоего родного языка, как понимаю? Не важно... когда вы принесете мне клятву служения, все это для вас не будет значить — ничего! — потом повернулся к Крису и сказал уже ему: — Видишь, мальчик, все с ним прекрасно. Ожоги для него, как для тебя заноза... чего не могу сказать о тебе... — и швырнул моментально возникший в его руке фаер уже в Кристиана.
Тот, выпучив глаза, только и успел видно осознать, что ему сейчас прилетит, как его долбануло и впечатало в стену. Вскрикнул он слабо и тут же вырубился, повиснув на закрепленных наручниками руках.
— Ты что творишь, скотина?! Он же еще почти ребенок?! — заорал я, глядя, как лицо парня бледнеет все больше.
— Не ребенок, — жестко, без прежней ленивой растяжки в голосе, ответил мне козлина, — а маг очень большой силы! К тому же универсал и портальщик! Тут уж все средства хороши, чтоб заполучить такого себе на службу! Ты это, кстати, учти — я ни перед чем не остановлюсь, чтобы вы принесли мне клятву.
— Но так-то, зачем?... К тому же, мы же помнить будем и верными соратниками уже никогда...
— Во-первых, — оборвал меня маг, — помнить вы этого не будете — убрать из памяти с полчаса, несложно, и даже не опасно. Во-вторых, верность мне вашу обеспечит клятва на крови, так что о ваших пожеланиях речи тут даже не идет. Ну, а в-третьих, отвечая на твой вопрос «зачем?», так тут и того проще — я понял, что мальчик пока достаточно ведомый и пойдет за тобой, куда скажешь. Так что разговаривать с ним смысла не имеет, а вот его эмоциональные и несвоевременные реплики деловому разговору могут помешать. Так что, пусть пока помолчит.
— А с чего ты взял, что я с тобой разговаривать стану? — спросил я, подбавив насмешки в голос и постарался, как смог, выдать понаглее взгляд.
— Да я, собственно, и с тобой разговаривать не собираюсь. Просто дам кое-какую информацию, а ты уж сам будешь решать, как тебе быть. Значит так, очень серьезные и влиятельные... гхм, пусть будут люди, заинтересованы в таких сильных магах, как вы. Мы хотели по-хорошему все решить... но это предложение уже несколько сотен лет, как в зависшем состоянии находится! Ваши старшие родственники... а ранее, их старшие родственники... как я уже сказал, оказались людьми несговорчивыми и категорически не желают свой молодняк отпускать на службу к достойным людям, не состоящим в Ордене.
Во-от, теперь я понял, откуда этот говенный ветер дует...
— Но согласись, — продолжал козлина, опять постепенно возвращаясь к своей прежней — велеречивой, манере вести разговор, — это же неразумно держать веками таких сильных магов у стацпорталов, только для того, что когда-нибудь, возможно... заметь, вообще неизвестно когда... случится прорыв из закрытых миров? В конце концов, если такое произойдет, то, как мы знаем из истории, там все равно все маги соберутся. А так, от вас хоть польза какая-то будет. Притом, прошу обратить внимание, польза будет не только для тех, на кого портальщики работать станут, но и для них самих, и для их семей — немалый достаток, заведомо хорошая должность, известность немаленькая. А то сидите вечно по своим мирам, и никто знать не знает, что есть такие великие маги...
