— Уже рассвет? — спросил я, понимая, что значит все более светлеющий квадрат окна.
— Ага, — ответил Крис и, вернувшись к своему «спальному месту», тоже уселся на солому. — Мы уж здесь часов пять. Пока видно было совсем плохо, я только прислушивался, дышишь ли ты, а когда немного развиднелось, решил тебя побудить... страшно одному сидеть.
— А что произошло?
— А что ты помнишь?
— Так, — я принялся вспоминать, попутно наводя порядок в своей голове и утряхивая тот сумбур, что там присутствовал, — помню, как ушел из-за стола с Зулей. Мы... гхм, пытались уединиться на балкончике, но явился Арч, и сказал, что его за мной магистр послал. Потом мы долго топали куда-то. Оказалось, что аж в покои самого герцога... которого к тому моменту уже убили какие-то неизвестные. Кстати, я, похоже, их видел на пути туда. В общем, в спальне я нашел уже труп, а рядом с ним испуганную Джену. Быстро понял, что это подстава, но на девушке были браслеты, блокирующие магию, да и одета она была не для прохода по дворцу, так что сразу мы оттуда не ушли...
— Ага, — буркнул Крис, — если что, то мы сейчас тоже в таких же.
Я посмотрел на свои наручники попристальней и понял, что так и есть — и невзрачные камешки, и вязь рун имелись на них в наличие. Потянулся к своему источнику, но сразу ощутил его инертность — сила вяло всколыхивалась на мой призыв, медленно устремлялась в руки, но так же лениво откатывалась и до ладоней не доходила. Стало понятно, что нам не только свободу передвижения ограничили, но и магию прикрыли.
— Ну, и что было дальше? — теперь Кристиан влез уже в мои раздумья. — Прости, что перебил...
Отмахнувшись от его извинений, я принялся рассказывать, как там все дальше было, до самого того момента, когда отключился. Попутно, пока болтал, обрывал с себя остатки накладных деталей моего некогда роскошного по местным меркам наряда, который после драки с гвардейцами превратился в сплошные лохмотья.
— Меня притащил туда Арч... похоже, он на того мага работает, — перешел я к выводам по завершению рассказа, который и мне помог выложить все события в одну цепочку. — Есть подозрение, что и магистр замешен. Хотя я не соображу, как он мог в эту мутную историю вляпаться, все ж он под клятвой Ордену.
— Может, его в темную использовали? — подал версию Крис.
— Может... ладно, разбираться с этим будем, когда выберемся отсюда, — махнул я рукой, — ты лучше мне расскажи, откуда вы в спальне герцога взялись. Я было подумал, что у меня глюк, когда отрубался.
— Знаешь, — меж тем задумчиво протянул Кристиан, — а Арч точно во всем этом замешен. Это ведь он, вскоре, как ты ушел с эльфийкой, передал нам распоряжение магистра, что пора сворачиваться с танцами и возвращаться в особняк Ордена. А когда Джер спросил про сестру, то он же сказал, что ее чуть позже сопроводит домой, опять же, сам магистр. Дескать, она должна еще на пару с герцогом бал закрыть.
— А на счет меня, что этот гад сказал?
— Что тебя найти не может пока, но тоже выловит и отправит вслед за нами. Джер запротестовал, сказав, что раз пришли все вместе, то и уйдем так же, но конюх начал угрожать ему, что неподчинение приказу старшего в Ордене строго карается. И красавчик вроде сдался. Но быстро съехать из дворца тоже не получилось. Там, возле крыльца, не только мы отбывали, так что, пока за нашими лошадьми послали, пока за валетами, в общем, мы еще там какое-то время проторчали.
— Арч с вами был?
— Неа, ушел тебя типа искать. А потом, стоило только валетам из людской прибыть, как с Джером что-то случилось. Он за грудь схватился, вроде, как у него сердце заболело, а потом за голову. И говорит, что в особняк не идет, а отправляется искать сестру, потому, что он точно знает, с ней что-то случилось и ей сейчас плохо. Ну, они ж близнецы, а потому у них связь какая-то особая имеется!
И Крис покрутил пальцами возле своей головы, видно пытаясь изобразить эту непонятную связь.
— Но в здание, где проходил бал, он не стал возвращаться. Его понесло к другому корпусу. Мы, понятно, всей толпой за ним. А там возле входа охраны, человек десять! Но нам повезло. Сули в людской успела накокетничать себе ухажера из местной прислуги. Так вот этот парень, когда их позвали, увязался ее провожать, ну, и дальше мотался за нами по территории дворца, пока Джер по ощущениям выискивал, где Дженка находится. В общем, нашелся тот, кто провел нас в обход основной охраны в нужное нам здание через черный ход. Потом, правда, когда из коридоров для прислуги вырулили в жилые покои, там все ж пришлось с солдатами схлеснуться. Но там уже недалеко до вас было и мы прорвались!
— Понятно, — кивнул я, — а там вас все-таки скрутили. Этот первый маг тоже пауков на вас напусти?
— Ну — да. Мы ж, как и ты, не ожидали применения в этом мире таких навороченных артефактов!
— Никто из наших не пострадал? С Дженой, кстати, что? Она тоже, похоже, в руки гвардейцам сразу не далась.
— С княжной как раз таки все неплохо. Гвардейцы-то тоже мужики и девушку сильно не ломали... да она и магию-то против них не применяла, и в драке, думаю, ничего им не сделала такого, чтоб они на нее закусили. А вот вам с Маром наваляли сильно! Притом, скоты, когда уже вырубили вас! Маг орал на них, как сумасшедший, чтоб прекратили! Но вы с громилой кого-то там покалечили и вроде даже убили, вот солдаты и сорвались на вас.
— То-то у меня все болит...
— А то, я видел, когда уже меня скрутили, как вас пинали ногами! А сапоги-то у них железные! А мага они даже не слушали сначала, пока молодой герцог не прибежал и их не остановил. И к тебе, кстати, целителя приводили, когда мы уже здесь были. Как с Маром, не знаю, он с остальными, видимо, в другой камере.
Целителя?! Тогда даже не представляю, как бы чувствовал себя, если б без лечения совсем очухиваться пришлось... или не пришлось бы уже? Да, оторвались мужики по полной, похоже, на мне. Получатся, я их товарища все-таки убил...
Но и в этот раз осознать эту страшную мысль полностью мне не удалось. За дверью раздались приглушенные шаги, потом заскрежетал замок и тяжелая створа со скрипом пошла на открытие. Тут сами собой «ожили» цепи, что крепились к нашим наручникам, и принялись втягиваться в дыры в стене. Пришлось быстро подниматься.
В результате, буквально через полминуты, мы оба с Крисом оказались распяты по стене с вздернутыми вверх и в стороны руками.
А в этот момент в камеру нашу вплывал тот маг, что нас, по всей видимости, сюда и отправил.
Сзади него проскользнул охранник, но, вставив факел в кольцо, не задержался и, удаляясь, прикрыл за собой дверь.
Еще минут несколько в темнице стояла полная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени — маг рассматривал нас, а мы его. Он был явно доволен тем, что видит, разве что руки не потирал. За себя я понял, что при виде его холеной морды и такой неприкрытой радости на ней, зверею. Крис же... а вот не знаю, что он испытывает, потому, как не до него мне сейчас было.
Но мага я рассмотрел, наконец-таки, неплохо, и разгорающаяся злость мне в этом не помешала, а скорее даже помогла, заставив выискивать во внешности и поведении врага больше нюансов.
Мантия мага была распахнута, и под ней виднелся богатый камзол и не менее дорогостоящий медальон в крупных камнях поверх него. Создавалось впечатление, что он спешил продемонстрировать... нам что ли?!... что он не только маг, но и человек влиятельный. Мордой он, как я уже подметил раньше, весьма напоминал козла. И не только имеющейся острой эспаньолкой, но и всей вытянутой формой черепа, и длинным носом, и глазами навыкате. Темные волосы его, что меня удивило еще раньше, если помнить истерики Жока с Мохом по поводу моей собственной шевелюры, имели вид всего лишь обычной отросшей стрижки. И никаких тебе локонов по ветру или хотя бы кос.
Ростом маг был довольно высок, примерно с меня, наверное. Но руки его выглядели тонкими в запястьях и пальцах, что говорило о том, что к обычному, принятому здесь к обиходу, холодному оружию товарищ этот непривычен.
