…

— Вы слышали это? — Внезапно активизировалась Софи, приподнимаясь на стременах и прислушиваясь к холодному воздуху. Пьер вопросительно посмотрел на нее, так ничего и не услышав, но Безликий ее обнадежил.

— "Кажется это был крик, со стороны прибрежного лагеря."

Обменявшись короткими взглядами, не теряя и секунды они начали действовать. Эос без затей запрыгнул на коня, устроившись за спиной Софи, а сама бестия тем временем выхватила пику одного из солдат и всем кавалеристам громко произнесла.

— Все к лагерю! Живо! — После которого тут же сорвалась с места и подгоняя коня направилась в лагерь. Пьер не долго думая последовал за ними.

Их примеру последовали и все остальные. Не до конца понимая что происходит, они решили доверится интуиции, всадники начали подгонять своих скакунов, телеги громко затряслись, а пехота побежала.

…

Неожиданное нападение дало свои плоды, не ждавшие врага ополченцы, практически безоружными встретили северян. Хотя и сами варвары были не в лучшем состоянии, но их огромный боевой опыт за плечами дал о себе знать. Практически в рукопашную, варварам удалось прикончить не один десяток ополченцев в первые минуты боя. А те что шли в бой с оружием, были подобны машинам смерти, с невероятной легкостью расправляясь со вчерашними фермерами.

Рагнар прикрылся щитом, отразив удар копья и быстрым взмахов топора ударил по ключице, сломав кость и прорубив мышцы. Ослабший ополченец рухнул на землю, обливаясь кровью и корчась от боли, варвар не церемонясь нанес очередной удар по лицу, превратив ее в кровавое месиво.

Сигурд без труда отвел древко копья в сторону от своей тушки одним взмахом, вторым же нанес широкий удар в шею врага распоров глотку, которая тут же начала обливаться водопадом пульсирующей крови.

Но как на зло, постепенно силы северян угасали перед численным превосходством ополченцев, что было очевидно для всех. При этом к ним на помощь пришел вражеский шаман с лысой блестящей на солнце головой, что начал выпускать молнии из своих рук.

Сквозь кольцо перед его рукой вырывались раскаты грома, будто бы сами тянущиеся к варварам и жарили их до почернения. Обугленные трупы один за другим ложились на снег и дымились, остывая на холоде. Рагнар громко завопил.

— Сигурд, давай к кораблям! — Прокричал он кивая головой в сторону кораблей, покачивающихся неподалеку от берега.

Специально или случайно, но тем самым Рагнар привлек к себе внимание того самого лекаря, защищающий вход к лазарету.

Сигурд схватил Аркела за руку и помчался к кораблям, постоянно поскальзываясь на скользком песчаном берегу в перемешку со снегом. Лишь мельком ему удалось увидеть как Рагнар метнул топор на встречу приближающейся молнии. Дальше он не смотрел, услышал как затрещал гром, и продолжил бежать к кораблям.

Рагнару удалось отвести удар молнии на летящий топор, что впитал в себя всю энергию и раскалившись до красна рухнул на снег, громко зашипев при этом.

Лысый лекарь, не ожидавший этого, даже не удосужился приготовить второй удар. Замахнувшись щитов, северянин надеялся проломить лекарю-шаману голову и бил близок к этому, если бы та девчонка не прыгнула на лекаря и тем самым не спасла бы ему жизнь.

Завалившиеся на землю лекарь и девчонка с ужасом посмотрели на варвара, который не теряя время собирался избить их обоих своим щитом. Но вдруг глаза варвара широко открылись и тот начал шататься, непонятно из-за чего. Только когда он рухнул на землю, лекарь и девчонка увидели торчащую из его затылка стрелу.

Затем послышался шум топчущих землю копыт, много шума и он быстро приближался. Обратив свои глаза на источник этого шума, они с твердой надеждой посмотрели на скачущую к ним конницу королевской армии Фестуа. Еще немного и они уже ворвались в битву и начали бушевать, истребляя нагрянувших варваров.

Первыми в бой ворвались уже знакомые Жанне лица, Софи в красной бригантине и с переломанной по середине пикой, первым ударом с наскока проткнула одного из варваров на сквозь, после чего спешилась и продолжила жатву. Безликий спрыгнул с коня еще на подходе и ловко выхватывая из кобуры пистоли, быстро прицеливался и в тот же миг производил невероятно меткие выстрели, поражая каждого врага в голову.

После пары выстрелов в ход пошел пистоль орочьего производства, которым он выстрелил целясь в целую группу варваров, резко сократив их численность. Но и это еще не все, как будто пистолей было мало и в ход пошла тауматургия, при помощи которой Безликий вытащил из ножен острые лезвия, поднял их в воздух и словно градом уничтожил противника, пронзая его дюжиной острых стальных лезвий.

Королевская конница тоже не стояла на месте и планомерно выкашивала врага, кто-то в первую очередь стрелял из пистолей на безопасном расстоянии и только потом переходил на оружие ближнего боя, а кто-то был слишком не терпелив и сразу же бросался в бой с мечом на перевес.

Не прошло и часа, как последний из воинственных лег на холодное одеяло и был добит в ту же секунду. Только потом всадники заметили как один из кораблей уплывает в даль, подальше от этого острова.

— Черт, корабль угнали, вот же твари. — Возмутилась Софи, наблюдая за тем как корабль постепенно уменьшается в ее глазах.

Безликий же прошел мимо нее и попутно снимая с себя подсумки вместе с плащом, молча вошел в воду, постепенно погружаясь в нее, пока голова не исчезла в ее глубине.

…

Все это время наблюдавший за резней Харальд, с печалью и грузом ответственности отвел глаза с берега.

— Рагнар, я ни за что не забуду о твоей помощи. — Уставшим голосом сказал он, но посмотрев на сына, в его сердце загорелась новая надежда на будущее.

Им удалось спастись, собственными руками они вырвали себе шанс на выживание, шанс на дальнейшую жизнь. И теперь, им ни за что нельзя сдаваться.

— Аркелл, ты как? — Поинтересовался он, садясь на против своего сына.

Мальчишка все еще не оправился после потери матери. Его лицо осунулось, а глаза остекленели, будто бы они принадлежат мертвецу. Он почти не двигался, хотя сильно дрожал из-за холода.

— Послушай меня, Аркелл, я понимаю что ты сейчас чувствуешь, но поверь мне, это совсем не конец. — Сигурд наклонился к нему. — У нас появился шанс, надежда и мы должны воспользоваться ею… Ты ведь думаешь о матери верно? Я видел это… она погибла спасая нас обоих. Аркелл! — Сигурд вздернул опечаленного мальчишку и поднял его глаза на себя. — Слушай, она умерла ради того, чтобы мы продолжили жить, поэтому нам и нельзя умирать. Ты думаешь, что ее смерть на твоих руках, но это не так! Аркелл, придет время и ты смиришься с ее потерей, тогда ты продолжишь свою жизнь. Аркелл, ты мой сын, я люблю тебя, поэтому прошу тебя, смирись и продолжай жить, ради матери.

Мальчишка слезящимися глазами посмотрел на своего отца, даже не зная что сказать он все таки произнес пару слов, сжимая его в объятьях.

— Я тоже… люблю тебя, отец.

— Хорошо, скоро все это закончится. Обещаю.

Тихое и умиротворенное чувство воцарилось в сердцах отца и сына. Души все больше и больше, по мере отдаления от острова, наполнялись надеждой на светлое будущее. Под завывающим ветром, тянущий паруса, под шум прибоя, бьющийся о борта корабля, двое северян постепенно успокаивались, чувствуя себя в безопасности.

Отпрянув от Аркела, Сигурд поднялся и повнимательнее осматривал корабль.

— Надо бы разобраться, как этим судном управлять. Поможешь? — Обратился он к сыну, в надежде, что труд отвлечет его от плохих мыслей.

Аркелл молча поднялся и вместе с отцом те начали разбираться в конструкции корабля. Отплыть от берега самое простое, а вот держать судно в правильном направлении, это уже задача посложнее.

Сигурд принялся разбираться с парусом, экспериментируя с канатами. А Аркелл тем временем разбирался с хвостовой частью корабля. Дергая за канат, привязанный к хвостовому веслу, Аркелл не вольно обратил внимание на поднимающиеся с глубины моря, пузырьки воздуха. Насколько память мореплавателя ему не изменяет, такого быть не должно.