Земля, колыбель человечества, райский сад по среди космоса и драгоценный камень в бесконечной пустоте. Так говорили некоторые философы и ученые прошедших времен, но они не видели этот драгоценный камень в нынешнее время. Этот голубой сапфир, блуждающий вокруг яркого солнца начал тускнеть и чернеть, покрываться язвами болезни экологии и ожогами ядерного огня. Земля больше не походила на саму себя тридцатилетней давности. Ее обильные зеленые леса начали разъедать токсичные реки, растения умирали, животные вымирали. "Раньше было лучше", эта фраза как нельзя подходит для нынешней Земли, ведь если сравнивать, то начало двадцатого века казалось настоящим раем, по сравнению с нынешним временем.

2053 год.

Сирия.

Город Дамаск.

Несанкционированное наемничество, это деятельность независимых вооруженных сил запрещенных во всем мире. Несанкционированными наемниками называют тех, кому совершенно плевать на моральные устои, те, кому без разницы у кого брать заказы и кого нужно убрать. Темные времена порождают по настоящему темных личностей и таких людей на Земле превеликое множество.

На крыше невысокого, более-менее целого, здания лежало двое солдат в стандартной экипировке ВС РФ. Ратник 4 уже с сорок пятого года является стандартной экипировкой для военнослужащих России. Тела солдат полностью закрывали тяжелые керамические плиты, по ногам протянулись стальные конструкции экзоскелета, а их лица скрывались под круглыми закрытыми шлемами. Один лежал на жестком щебне всматриваясь в объектив дальномера, в то время как второй сжимал в руках СВ-45 (современный аналог СВ-98), высматривая каждый уголок затемненного, тихого и мертвого города изуродованного войной. Один лишь звездный небосвод был красив на фоне этой безумной картины.

— Как думаешь, этот "Убийца" вообще придет? — Задал вопрос корректировщик, как бы невзначай. После короткой паузы последовало.

— Не знаю, нам просто доложили о каких-то разведданных и все. Мы всего лишь выполняем приказ. — Не отвлекаясь от прицела ответил снайпер.

— Черт, он ведь много людей положил, думаешь мы сможем? — С сомнением в голосе не прекращал говорить наводчик, что начинало злить снайпера.

— Вот именно, этот урод положил тысячи людей. Кто-то должен избавиться от него, кто если не мы?

— Точно так же говорили другие люди, еще до нас.

— Слушай, просто заткнись и покончим с ним, скоро все это закончиться.

— Да, конечно, — чуть погодя наводчик добавил — нашей смертью.

Снайпер лишь злобно прошипел, но ничего не сказал в ответ, лишь продолжил делать свою работу дальше.

Наводчику было больше нечего добавить и последовал примеру своего напарника. Может быть таким образом у них будет больше шансов на выживание. Дальномер наводчика мельком взглянул на мэрию города, через фасады здания виднелись единственные источники света в этом богом забытом городе. Там расположился командный центр и цель, за которым должен прийти "Убийца".

Как ни крути, но "Убийца" все же наемник и в его задачу входит ликвидация целей за определенную плату, такого его неизменное кредо. Неизвестно каким именно образом командованию удалось найти следующую цель "Убийцы", но им это удалось, за одно успев подготовить засаду для этого наемника. Вот уже порядка семи лет ему удавалось ускользнуть из цепких лап вооруженных сил специального назначения, следы постоянно терялись, а пояски приводили в тупик. Семь лет, если так подумать, то еще ни одному человеку не удавалось так долго скрываться и при этом проворачивать свои дела, возможно правительство и закрыло бы на это глаза, однако подрывная деятельность "Убийцы" часто касается политически важных для РФ людей, это и заставило командование принять решение о его безоговорочной ликвидации. Сейчас, когда руки командования уцепились за тонкую ниточку, они не могут оплошать, даже малейшая ошибка не допустима.

Осмотрев фасад мэрии, объектив начал скользить дальше по картине разрушенного города, попутно подмечая разные и незначительные детали. Картинка была несколько размыта при движении, но во время этого в объективе что-то блеснуло, это явно привлекло внимание корректировщика. Вернув свой взор назад, он всмотрелся в полуразрушенное здание, стены его были изрешечены пулями разных калибров. Виднелись крупные отверстия от пулеметных пуль КПВТ, до мелких выемок сделанных автоматными очередями. Лишь края окон казались целыми, если сравнивать с окружающей разрухой. В оконном проеме виднелся тусклый зеленый свет и что-то торчащее из него.

— Я что-то заметил. Окно, третий этаж, на противоположной стороне…

Корректировщик не успел договорить как раздался приглушенный звук, после чего прозвучал стеклянный треск и голова корректировщика безвольно упала на щебень. Снайпер не понял, что только что произошло, и вопросительно посмотрел на своего напарника, а когда наконец понял, то вздрогнул. По телу пробежались не приятные мурашки.

— Вот черт!..

Это единственное что он успел сказать, перед тем как вторая пуля пробила его визор и вошла в его мозг. Его голова так же как и у его напарника, упала на щебень и больше не двигалась.

— "Сокол-1", доложить обстановку. Прием. — Послышалось во встроенной гарнитуре шлема снайпера и наводчика, но ответ естественно не последовал. — "Сокол-2", доложить обстановку. Прием.

Больше слов не последовало, словно бы понимая, что произошло.

Ствол СВДМ-45 с глушителем, торчащий из окна здания на противоположной стороне улицы, все еще отдавался слабым дымком. Оружие начало медленно погружаться обратно в темень, скрываемую за оконным проемом в котором пряталась пара зеленых глаз.

…

Командный штаб разместился в главном кабинете мэра, где собрались солдаты и командиры словно на подбор. Все присутствующие экипированы в стандартный Ратник и не упускающие оружие из рук. Их лица скрывались за бронемаской шлема, сами они были не движимы, больше походя на машины, чем на людей. Старший офицер, на голове которого красовался красный берет, беспрерывно бродил по кабинету не находя себе места. Пока его не отвлек голос с еле заметным английским акцентом.

— Полковник Николаев, вы я погляжу тоже взволнованы.

Старший офицер полковник Артемий Николаев наконец остановился и посмотрел на человека в деловом костюме, потягивая электронный аппарат и выпуская густые клубы дыма сидя в удобном кожаном кресле. Удивительное зрелище, что в этом городе осталось настолько хорошее кресло. Полковник обеспокоенно посмотрел на него, но ничего не ответил.

— Держите.

Майкл Смит протянул устройство полковнику, тот все так же молча взял его в руки и тоже сделал пару затяжек. В голову ударило резкое чувство расслабленности, растекающаяся по всему напряженному телу. Протянув еще немного полковник вернул устройство обратно и пошел вдоль длинного и старого стола к связисту, сидящему у компактной радиостанции. "Лебедев", — подметил полковник.

— Ну что там?

— Товарищ полковник, "Сокол-1" и "Сокол-2" не отвечают.

Ответил связист не уверенным голосом.

— Что значит не отвечают! — Полковник отобрал рацию из рук связиста. — Сокол-1, Сокол-2 доложить обстановку. Прием.

Услышав в ответ только шуршание, офицер вернул рацию обратно. Отойдя немного дальше от связиста, тот со злостью ударил по столу, стараясь держать все чувства при себе.

— Мы потеряли "Соколиное гнездо", — поняв и приняв это, полковник отдал следующий приказ — всем приготовиться, цель уже близко, скоро мы с ним встретимся.

Связист начал торопливо говорить в рацию, передавая приказ полковника всем остальным солдатам собравшимся в холе мэрии. Полковник в свою очередь направился обратно к американцу. Полковник понимал, что план уже идет не так как задумывалось, этот наемник смог найти снайперское гнездо, хотя сам командир считал, что найти их будет не реально, но практика говорила об обратном. Полковник сел на стул, рядом с американцем и начал разговор.