— У тебя очень интересное колечко, где достал? Культ предоставил?

— Ты… ты ничего от меня не узнаешь. — Скорченное от гнева и растерянности лицо показалось Софи забавным и интересным.

— Ладно, — невозмутимо сказала Софи — допрашивать тебя, это уже не моя забота. Вот только дождемся еще одного… то есть двух.

— Двое? — Удивлению Конунга не было предела.

— Ну да, мы сюда пришли за припасами и должны были освободить кое-кого. Соратник уже должен был успеть все это достать. Эос! Выходи уже, нет времени ждать! — От не терпения Софи прокричала во весь голос.

Будто бы по ее команде, через толпу варваров начала уверенно пробираться темная фигура. Глазам показался Эос, в своем не изменном облике, разве что мешок за спиной появился. За его бледную руку держалась маленькая девичья ручка, робкой Жанны, что с опаской озиралась по сторонам.

— Знаешь, я догадывалась, что ты не послушаешь меня и вломишься в лагерь.

Подойдя к Софи, Безликий взглянул на конунга, а затем внимательно осмотрел свою соратницу. На уголках губ, остались следы крови, а ее доспехи были на прочь продырявлены и обливались кровью, по крайней мере раньше.

Показывая на ее рану, Безликий намекнул ей об этом.

— Рана? Не страшно, давай лучше по скорее свалим отсюда, а то нам не очень рады.

И в правду. Они окружены со всех сторон озлобленными северянами, что в любой момент были готовы вступить в бой, лишь факт пленения их короля останавливал их.

Харальд вновь, в какой уже раз, озадаченно посмотрел на Жанну и задал вопрос.

— Вы пришли сюда, из-за этой девчонки?

— Не только, нам нужны были и ваши припасы. — Ответила Софи на его вопрос.

— То есть, сотни моих воинов погибли из-за каких-то тряпок и мелкой девчонки? — Пораженный такими причинами сказал Харальд. Его воины пали практически не за что, сотни умелых воинов погибли ради чего? Ради одной единственной девочки с центрального континента и тряпок с едой? Более позорной смерти нужно еще поискать.

Харальд ненашутку взбесился после этих слов, но увидев его лицо, Софи пригрозила ему.

— Только по пробуй и я вскрою твою глотку. — Кончик холодного лезвия коснулся кожи на шее Харльда, предупреждая его не делать поспешных и необдуманных действий.

Все же конунг трезво оценивал значимость своей жизни, если он погибнет, то больше не кому будет возглавить весь северный народ. Узнав о смерти своего вождя, ярлы начнут грызню между собой, чтобы занять его место, даже если враг прямо перед их воротами. Нельзя этого допустить.

Софи, желая еще немного подразнить конунга на последок добавила.

— Я понимаю, твоя цель спасти свой народ от вымирания и все такое, но будем честны, кроме вас самих, это больше никого не волнует. Ты зря распинался передо мной о спасении своего народа. Мне лично плевать, что случиться с твоими подданными. А тебе Эос, тебе плевать? — Безликий задумчиво посмотрел на конунга и кивком согласился с Софи. — Ну а тебя я спрашивать пожалуй не буду. — Сказала бестия смотря на робеющую Жанну. — Идем.

Коротким командным голосом, бестия повела конунга на выход из этого чертового лагеря. Окружавшие их варвары расступались при виде лезвия на горле их короля, явно опасаясь за своего вождя.

Такими медленными темпами они ступили на деревянный мост, обливаемый не скончаемым ливнем.

Позади за их спинами совершенно не ожиданно раздался мощный взрыв. Облако искрящегося пламени поднялся высоко в небо, одаривая всю округу ярким светом. Облако огня, обратилось в густой дым, медленно рассеивающийся во влажном воздухе.

Все без исключений были ошеломлены столь неожиданным событием, но глаза тут же нашли виновника.

Софи не отводя глаз от пышущего огня, спросила у соратника.

— Это твоих рук дело? — Кивок. — Ладно, потом тебя буду нахваливать. Идем.

Пригрозив копьем, она повела Харальда дальше через мост, пока вновь не ступили на грязную землю.

Медленно и осторожно продвигаясь к испепеленным воротам, в то время как армия северян неспешно двигалась за ними. Группа не званных гостей остановилась и обернувшись Софи прокричала на их варварском языке, угрожая им.

— Еще один шаг и голова вашего короля слетит с плеч! Всем стоять на месте!

Безликий и Жанна не понимали что именно она говорит, но ее грозный говор и факт того, что северяне со смирением и злобой посмотрели на нее, подсказывал, какие именно слова услышали варвары.

— Уходим, быстрее. — Тихо прошептала Софи, подгоняя Харальда пинком в спину.

Через секунду группа выбежала за пределы ворот и уже собиралась направится в пролесок, где оставили полумертвого Пьера, как краем глаза они увидели приближающуюся армию в ста метрах от них.

В недоумении посмотрев на них, они смогли по лучше разглядеть их крупные тела облаченные в панцирные доспехи. Меся грязь под ногами, они со спешкой бежали в их сторону. Кем бы они ни были, они заметили огненный столб и торопились вернуться в варварский лагерь.

Разбираться в их благих или иных намерениях времени не было.

— Ты уж извини, придется убить тебя. — Быстро произнеся слова на прощание, Софи вскинула копье и уже собиралась им проткнуть широкую спину конунга.

Тот, предвидев такой исход, резко развернулся и еще рабочей рукой отвел древко копья в сторону.

Максимально быстро оценивая ситуацию, Эос подхватил перепуганную девочку на руку, в то время как свободной схватился за бригантину Софи и потащил за собой в лес, не позволяя ей завершить начатое.

С горечью, понимая, что момент безвозвратно утерян, бестия побежала за Эосом, насколько бы обидным не был их побег. Главное они сумели вытащить Жанну и спереть некоторые припасы, собственно за этим они сюда и пришли.

Ночь с 26 по 27 день месяца звездочетов.

Остров Аркней.

Казалось, что обрушившийся на землю ливень никогда не остановится. Тропа, припорошенная снегом превратилась в ледяное месиво, подобное болоту, от которого не спасала никакая обувь. Холодный ветер завывал и пробирал до костей даже самых выносливых людей.

Но со временем, ливень ослабевал и отступал за ночной горизонт, вечно барабанящие звуки стихли и настала ночная тишина, давая немного времени на передышку.

Софи присела рядом с Пьером, которого уложили на толстый слой брезента, оберегая его от скопившейся на траве влаги. Снимать легендарный доспех Мотельхейм с тела не менее легендарного воина, бестия не рисковала ибо еще не известно, гонятся ли за ними враг. Чтобы проверить это, Безликий ушел на разведку в одиночку, оставив все сворованные припасы.

Софи потянулась к шлему, отстегивая подбородочный ремешок топфхельма, ослабляя хватку. Снимая шлем, в ночи показалось лицо Пьера. Лицо заросло густой и жесткой бородой. Пряди седых волос выглядывали из под грязного ватного капюшона, что призван смягчать удары по шлему. Смуглая и грубая кожа вокруг его глаз и лба сморщились в старости лет.

Бестия поднесла руки ко рту и прогрела их теплым дыханием, прежде чем прикоснутся к его холодному лбу, словно трупа коснулась.

— Он мертв что ли? — Ужаснувшись проговорила Софи, но решила переубедить себя.

Прислонив ухо к его носу, она уловила слабое еле слышимое дуновение.

Почувствовав некоторое облегчение, бестия попросила Жанну подать ей бутыль с зельем.

— Жанна, там должна бутылка с биркой, с рисунком снежинки. Дай мне его.

Услышав просьбу, девочка начала торопливо искать нужный сосуд, каждый раз внимательно присматриваясь к биркам. Из-за ночи сложно нормально разглядывать мелкие детали и дабы помочь девочке, Софи зажгла в руке огонь, облегчая ее задачу. Совсем скоро, необходимая бутыль оказалась в руке девочки, а затем и в руках Софи.

— Хорошо, Пьер, надо это выпить, до дна.

Откупорив горлышко, бестия приподняла голову скваера и принялась заливать зелье ему в горло, так чтобы бутылка осталась пустой.

От омерзения лицо Пьера скривилось, ощущая как отвратная жидкость льется по его горлу. Эта его реакция приободрила бестию, прозрачно намекая, что шансы на его спасение вовсе не иллюзорны.