— Именно. Поэтому ожидай скорое отступление врага, но не вздумай атаковать отступающие силы. Орки далеко не идиоты и наверняка оставят позади себя арьергард.

— "Вас понял!"

В каком же именно моменте просчитались вражеские командиры, что по итогу заставит их отступить? Впрочем, для Андре это не было загадкой.

В первую очередь противник не озаботился о разведке на должном уровне. Не хватка информации привела к замедленной реакции командования. Второе, это слабые линии коммуникации, всего лишь по одному связисту на группу явно будет не достаточно, их потеря привела ко ошибке вражеского командования. Стоило перерезать эту тонкую связь, как управление сошло на нет.

Третий просчет заключается в недоборе боевых тауматургов, это видно по тому как орки никоим образом не отвечали на летящие в их стороны заклинание Сомерсетских тауматургов.

Четвертая, пожалуй, самая критическая ошибка, это не дооценка королевской армии. Что может несколько-тысячная толпа (именно толпа) диких варваров, против хорошо обученного и вооруженного контингента королевских стрелков, мастеров эфира и пятерых минотавров, которых эти туземцы и в жизни не видывали. Результат пожалуй очевиден.

Вражескому военачальнику стоило отправить орков на встречу танкеру. Пусть орки и не сильны в абордаже, но справились бы куда лучше.

…

— Вероника, это… это правда ты?

— Конечно, кто же еще?

Озадаченное и шокированное лицо мигом сменилось облегчением и радостью. От волнения сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, ровное дыхание прервалось и стало учащенным, руки и ноги задрожали. Ее глаза так и кричали от радости и удивления, от счастья уголки ее пересохших губ потянулись вверх.

Медленными и робкими шагами она побрела к своей сестре, чтобы заключить ее в такие долгожданные и теплые объятья. Но возникший в руке Вероники кинжал заставил ее остановится и жалобно посмотреть сестре в лицо.

— Ты… не рада меня видеть? Хочешь… убить меня? — Испуганно произнесла Софи, откровенно боясь услышать положительный ответ.

— Нет, ни за что и никогда я не пойду на такое. Я люблю тебя сестра и всегда буду любить. А это — намекая на эфирный кинжал в руке, она продолжила — нужно для того что бы ты не сопротивлялась.

— Культ? Это все из-за культа? Зачем тебе все это, скажи. Они убили всех наших друзей из отряда, а ты якшаешься с ними. Скажи зачем тебе все это? — С долей яростью эти слова вырвались прямиком из глубин ее израненной души.

— Понимаю о чем ты сейчас думаешь, но извини, они были только твоими друзьями и я не видела ничего плохого в том, чтобы вступить в культ. — Хладнокровный ответ резанул по сердцу бестии, от чего та испытала не поддельный шок.

— Как же так, ты постоянно просила Гастона научить тебя владению эфира, смеялась от его глупых шуток, а когда он погиб от рук культистов… ты ничего не почувствовала? Быть этого не может. — Софи в неверии кочала головой. — Не верю.

Сделав шаг вперед, Вероника начала объяснять сестре всю ситуацию происходящего, видя как ей сложно осознать поступившую информацию.

— Софи, я вижу как тебе тяжело, но пойми, я все это делаю ради тебя. Этот мир не оставит тебя в покое, Сапфир и все кто его населяют, будут делать тебе больно. Я не могу просто стоять и смотреть на то как ты мучаешься. Я… нет, весь культ жаждет перемен. Мы хотим изменить мир, сделать его лучше…

— Лучше для кого? Для культистов?.. — С нескрываемым гневом выпалила бестия, окидывая сестру разочарованным взглядом. — Вероника, тебе просто промыли мозги, откуда ты знаешь, что культ это хорошо? Откуда вообще взялась такая бредовая мысль?

Вероника горько улыбнулась, видя, что сестра не собирается ей верить.

— Не доверяешь?.. Знаешь… Я скучаю по тем временам, когда мы с тобой доверяли друг другу любой секрет, ничего не утаивали. Мы были лучшими подругами и не разлучными сестрами. — Собрав всю решимость в своем сердце, она воодушевленная своей целью заявила. — Просто подожди немного и тогда ты сама все поймешь, ради чего я так старалась.

— Да плевать я хотела на этот мир! — С обоженным сердцем выкрикнула Софи. — Я Тебя хочу назад вернуть, в семью! Понимаешь? Я… Вера, прошу — протянув руку с дрожащими пальцами, бестия умоляюще посмотрела на младшую сестру — идем со мной и бросим эту общемировую затею. Скроемся где-нибудь и будем жить как раньше.

На мгновение в алых глазах Веры промелькнула целая буря эмоций, печаль, тоска, надежда и любовь. Теплые и приятные воспоминания ударили в голову неудержимым потоком меланхолии. В памяти еще свежи ощущения щекочущей травы под ногами, стрекочущих насекомых и шелест древесной листвы. Как маленькие глупые дети бегали от дерева к дереву и играли в прятки, догоняли друг друга, резвились как только могли. Но эти, столь желанные, воспоминания угасли словно пламя и ослабли как течение.

Выдохнув теплый парок и вновь охладевшим голосом, Вера, произнесла, как истинный вампир проявив свое мертвецкое безразличие к эмоциям, что так мешают ей и делают путь к цели извилистым и не проходимым.

— Нет, я так не могу. — Глаза Софи дернулись в отчаянии, как только услышали этот леденящий безразличный голос. — Даже если я соглашусь пойти с тобой, бросив все это дело, нас не оставят в покое. Ты ведь и сама прекрасно это понимаешь, нас преследует злой рок, будто бы сам мир обозлился на нас. Если так, то я изменю этот мир, перекрою его на свой лад и только тогда… мир превратится в рай, для всех без исключения. Я уже и без того принесла слишком большую жертву, чтобы поворачивать назад. Поэтому прости.

— Ясно. — Уже совсем отчаявшимся и безропотным голосом ответила Софи, не видя иной альтернативы кроме как… — Придется вернуть тебя силой, хочешь ты того или нет.

Отринув смятение, разочарование и безнадегу, Софи приняла решимость и отвагу. Выпрямив спину, глаза бестии налились боевым огнем, душа и сердце воцарились пламенем. Избитые в многочисленных сражениях руки сжались в кулаки и готовились к очередному бою.

— Узнаю свою сестру. Ты почти не изменилась, жесткая и грубая на лице, но… — Вера широко и ярко словно солнце улыбнулась, говоря эти вещи — добрая в мыслях. Я рада.

Наконец то увидев радость на лице сестры, словно болезнь, Софи заразилась этой мимолетной, но такой теплой эмоцией как радость от долгожданной встречи с дорогим и близким сердцу человеком. Легкая еле заметная ухмылка появилась на лице Софи.

— Я тоже рада. Мы хотя бы смогли увидеться.

Радость от встречи прервалось присоединившимися, или скорее вмешавшимися, в разговор персонами. Харальд сравнялся с Верой и на своей тарабарщине убил всю сестренскую идиллию.

— Хватит разговоров, пора уже прекратить все это.

В подтверждении слов конунга, к Софи подошел Безликий. Тот протянул ей извалявшийся в грязи, но все еще боеспособный лук, намекая на продолжение битвы.

Робко подхватив лук, Софи снова не решительно посмотрела на оружие в руках, а затем перевела взгляд на сестру, которой та не хотела вредить. Зажмурив глаза, Софи с не желанием настроила себя на битву с близким человеком, надеясь обойтись лишь легкими синяками.

— Хватит тянуть. Готовьтесь к битве, с тобой, Вера, я разберусь сама.

Огромное оголовье молота устремилось на маленькую тушку темного черепоголового воина, норовя превратить его в кровавую кашу. Легким движением ног, Безликий отошел в сторону, молот врезался в землю и расплескал влажную грязь, пачкая черные доспехи и плащ Эоса.

В попытке нанести ответный удар, лезвие Карантира понеслось в тушу Харальда, который тут же парировал удар сформировавшимся мечом.

Освободившейся рукой, Харальд схватился за руку Безликого, намереваясь пригвоздить его к земле и добить его уже там. Но Безликий оказался куда более вертким и перехватил захват, перекинув огромную тушу через плечо. Оказавшись на земле, Харальд начал уворачиваться от ударов серебряного лезвия, пока не подгадав момент не поднялся на ноги.