— Теперь будем сражаться один на один. Так ведь куда честнее, верно? Вы же, варвары, цените воинскую честь?

Кожа вокруг глаз сморщилась, а зубы сжались от гнева. Харальд окинул демона ненавистным взглядом.

— Скольких ты еще должна убить, чтобы насытить свою кровожадную натуру? Сотни, тысячи?

— Хахаха… — В ответ послышался хохот. — Не пойми не правильно, мне просто нравится ощущать себя сильнейшей.

— Думаешь ты сильнее всех? Твоему высокомерию нет предела.

— Имею полное право.

Крепче сжав стальное древко топора, скользнувшие по земле ноги помчало огромное тело на встречу к самому воплощению стихии огня. В ответ в северянина понесся наконечник копья, охваченный ярким пламенем.

Отбросив выпад в сторону, Харальд поднял лезвие топора над головой, где та приняла форму молота, и отправил ее на голову ненавистного демона. Софи успела только противопоставить копье, как из-за неожиданно огромной тяжести молота его переломало на две части.

Отпрыгнув назад, Софи бросила обломки прежнего оружия и тут же на автомате выхватила из-за спины лук и стрелы с пояса. Быстро натянув жесткую дугу степного лука, и прицелившись в габаритную тушу, выпустила пару огненных стрел. Острые наконечники пробили чешуйчатый доспех и вонзились в плечо. Достигнув цели, стрелы высвободили весь огонь что скрывался внутри. Яркая вспышка сравнимая с хлопком слегка обожгла кожу, но сильнее этого ослепила и оглушила конунга.

Одной рукой Харальд закрыл заболевшие глаза, другой же рефлекторно воссоздал широкое лезвие меча которым тут же закрылся от летевших в него стрел. Отскочившие и опавшие на землю стрелы потухли. Сквозь боль и сильный звон в ушах, Харальд открыл веки и кружащимся размытым взглядом посмотрел на своего врага. Пошатываясь он пытался прийти в равновесие, лишь с при великим трудом ему удалось устоять на ногах, не сводя глаз с демона.

Огненные руки натягивали очередные стрелы, но прежде чем покончить с конунгом, она разочарованным голосом подразнивала Харальда.

— Я думала наш бой продлиться дольше? Ты меня очень сильно разочаровал. — Перья стрел подтянулись к лицу и были готовы вонзится в толстую плоть расшатанного великана Харальда. Но вместо ожидаемого свиста мчащихся стрел, он услышал озадаченный голос демона. — А ты откуда здесь появилась?

В следующее мгновение, конунг почувствовал легкое прикосновение к его плечу, как чьята рука поглаживая ползла по его доспехам, а затем знакомый голос.

— Харальд, Харальд, что же ты так… не успела битва начаться, как ты уже проиграл. — Повернув голову, конунг увидел худенькую низкорослую фигуру, одетую в кожаный жилет и черные ткани плотно обмотанные вокруг всего тела. По звенящему в ушах голосу, Харальд не сразу понял, кто это. Но на лице, скрытая под черной импровизированной маской, ему удалось уловить алые глаза и тогда все стало ясно.

— Ты… — Рассеянно проговорил тот.

— Это что, твоя очередная шестерка? Кого ты еще успел нанять, Харальд? Впрочем не важно, скоро вы оба отправитесь к своим праотцам. — Надменный голос демона не утихал.

— Не надо так ругаться, Софи. Ты меня еще не узнала? — Фигура задала вопрос демону, чем ее озадачила.

Держа лук на прицеле, бестия задала встречный вопрос.

— Мы знакомы?

Передавая в руки Харальда бутыль с зельем, она разочарованно ответила.

— Значит все таки не узнала, как жаль. — Сделав шаг вперед, она сорвала маску и бросила на землю. Огненно рыжие волосы распустились и водопадом заструились по ее спине, бледная кожа вкусила холодный воздух надвигающейся зимы, а посиневшие, как у трупа, губы, вдохнули обжигающий воздух, переводя его в слова и голос. — Давно не виделись, сестра.

— В-Вероника? — Ошеломленным голосом пролепетала Софи имя этой девушки. Дрогнувшие руки медленно ослабили тетиву и опустили лук, а затем и вовсе уронили дугу вместе со стрелами на землю. Жаркое плавящее пламя начало стремительно угасать, пока Софи не вернулась в свой прежний облик. Отстегнув ремешок шлема, она быстро скинула его вместе с ватным капюшоном, проморгавшись она внимательно посмотрела на Веронику. — Глазам не верю…

…

Временный командный пункт.

Огромные черные крылья тянулись от мускулистого оперенного тела и рассекали леденящий островной воздух. Длинный острый клюв и огромные когти на кожистых лапах то раскрывались то сжимались от столь нехватающей этому угрожающему хищнику добычи. Но вместо желанной охоты, был отправлен на простое и скучное наблюдение, его оружие стало бесполезно в этой задаче, но его круглые зоркие глаза отличный инструмент в руках орочьих стратегов, внимательно всматривающиеся в реки, леса и дороги.

Дороги каждую секунду озарялись новыми яркими вспышками и мелкими взрывами, сопровождаемые сгустками серого дыма. Две армии людей и орков постоянно обменивались залпами, в некоторых случаях схлестываясь в ближнем бою, после которого орков неизбежно отбрасывали назад. Люди крепко вкопались в свои позиции и эффективно отражали атаки врага, но при этом не наносили решающий удар по врагу, хотя имели при этом все необходимое, конница, пушки, элитная гвардия.

Люди будто бы чего-то ждали, что-то что перевернет весь бой с ног на голову и подарит людям победу, надо лишь немного подождать.

Эти мысли, да и весь этот бой, не давал Снаргру ни секунды покоя. Огромный и сильный орк чувствовал, что его вертят вокруг пальца и помыкают им как хотят. Андре явно что-то задумал и пустил события на самотек, ожидая цветущие плоды его плана.

— Андре… — Гневно произнес Снаргр, смотря на карту на вернувшемся столе. — Чего же ты ждешь, почему бездействуешь?

— Босс!.. — Внезапно завопил разведчик, боязливо смотря на военачальника.

— Что?! — Непроизвольно прокричал тот, из-за сдающих нервов.

— Мы… — сглотнув, разведчик-тауматург решился доложить неприятную информацию — мы обнаружили приближающуюся конницу противника.

Глаза военачальника нервно дернулись, взглянув на последний оставшийся полк стрелков.

— Поподробнее, где они и сколько их?

— Их около десятка, поэтому мы не сразу их заметили… — нервно сглотнув, разведчик выдал все как есть — они близко и выискивают наше местоположение.

— Разведчики?.. — Не успел он сказать как в разговор вклинился второй разведчик и взволнованным голосом доложил.

— Варварский флот возвращается в лагерь!

Уже прекрасно понимая, что хороших вестей можно не ждать, он поинтересовался у него.

— Что там с вражеской пушкой на реке?

— Преследует отступающих.

— Сраные варвары! Лучшие в штурме и абордаже?! Нихуя! Суки ебаные! Бляяяять!.. Что б я еще раз этим варварам доверился! Тупые идиоты!

Ситуация максимально патовая. На центральной и восточной дороге продавить врага не получается, западные укрепления лагеря в осаде, так еще и скоро вражеские разведчики подоспеют, а противостоять им они не смогут, так еще танкер с этой пушкой движется к лагерю.

Ничего иного больше не остается, орки потеряли инициативу а дальнейшее удержание позиций, потеряла всякий смысл.

— Мне плевать как вы это сделаете, отправьте хоть посыльных, но все наши силы должны немедленно отступить к лагерю! Оставьте арьергард прикрывать отступающих! Выполнять!

— Есть! — Офицеры отдали честь и разошлись каждый по своим указаниям.

— Всем войскам, отступить к лагерю.

…

Андре.

— Флюгер! Ты меня слышишь? — Слегка развеселым голосом, Андре прокричал в протянутую сферу.

— "Да, господин! Что прикажите?" — Послышалось в ответ из мигающего шара.

— Как твои разведчики? Они нашли что искали?

— "Пока не ясно, но уже скоро они должны вернуться обратно с добытой информацией!"

— Хорошо. Я успел связаться с силами сенешаля Фридриха и с нашим танкером! Что я хочу сказать, запад вражеского лагеря в осаде, а танкер отбил атаку на реке и движется к лагерю! А те диверсанты наверное уже навели шороху!

— "Это значит… враг скоро отступит, иначе они потеряют такую возможность! У них нет иного выхода!" — Озаренный голос раздался из передатчика.