Клык расстроенно осунулся из-за холодных расчетов кованого. В капюшоне предвестника что-то продолжало активно шевелиться, черепоголовый протянул руку и вытащил оттуда куклу, показывая ее всем присутствующим. Софи и Клык с начало не поняли что это такое, но потом Хорас решил объяснить. Его кристальные глаза проанализировали его и немного помедлив, тот выдал следующее.

— Просчет…

— А?

Осекшись, кованый заговорил по делу.

— Это. Существо. Дух. Леса. К. Людям. Не. Выходят. Похоже. Это. Исключение.

— Ого, лесной дух, а они вкусные?

— Заладил.

— Вкус. Не. Знаю. Способности. Известны. Существа. Ориентируются. В. Любой. Местности. Знают. Любую. Дорогу. Тридцатый. Это. Существо. Привязалось. К. Тебе. Попроси. Его. Проводить. Нас. Через. Лес. — Черепоголовый вопросительно на него посмотрел. — Тебе. Необязательно. Говорить. Подумай.

Послушав Хораса, предвестник посмотрел на куклу что лежит в его руке и смешно машет конечностями. Он посмотрел ему прямо в черные точки через маску, кукла на мгновение перестала шевелиться и просто замерла в его руке. Потом, дух резко оттопырил маленькую ручку прямо в сторону леса указывая направление.

— Спасибо. Дух. Леса. Благодарю. Предвестник.

Кованый почтительно поклонился и побрел через сугробы прямо в лесную чащу, ведя за собой пару коней с пассажирами. Путь продолжился, однако уже начало вечереть, дневное время стало короче и темнело очень быстро. Прямо в лесу пришлось искать подходящее место для ночлега.

Каждый занялся своим делом, у духа удалось узнать место для ночлега, уж очень он хорошо ориентировался в лесу и помог найти полянку, окруженную сплошь деревьями, которые и защитили полянку от снега. Ветер почти не проникал на поляну и отдавался лишь слабым веянием, здесь даже сугробов не намело, скопился лишь маленький слой снега который можно сгрести и ногами. Привязав лошадей к дереву, Софи, по приказу Хораса, отправилась собирать хворост для костра, а Клык по своему усмотрению отправился на охоту. Первой вернулась Софи с охапкой сухих и обломанных веток, та быстро сложила их в костер. Оставалось только разжечь их, но как. Предвестник хотел вытащить из кармана электро-зажигалку, но его опередил кованый.

Хорас не стал доставать из кармана какие-либо приспособления, его руки были пусты, но не смотря на это, он протянул руку к костру. Перед его кистью, прямо в воздухе, появилось плоское кольцо красного цвета с непонятными символами и очертаниями. Сразу же после его появления, из него начала вырываться тонкая и слабая струя огня, словно напалм она начала охватывать хворост огнем, поляну охватило светом. Кольцо исчезло, а удивление предвестника никуда не делось. Он завороженно смотрел на Хораса в удивленном безмолвии. Софи и Хорас сели рядом с костром, череп последовал за ними.

— Это. Называется. Тауматургией. — Неожиданно начал объяснять Хорас. — Тауматургия. Это. Наука. Изменчивости. И. Влияния. На. Окружающий. Нас. Мир. — Подвинувшись по ближе, черепоголовый начал слушать внимательнее, заметив его интерес, кованый продолжил объяснять. — Основой. Тауматургии. Является. Два. Аспекта. Энергии. Первый. Это. Таума. Сырая. Энергия. Эфира. Что. Витает. Повсюду. Вокруг. Нас. И. В. Нас. Самих. Второй. Аспект. Это. Преобразованная. Энергия. Мантия. Именно. Она. Выступает. Основой. Для. Большинства. Заклинаний. Благодаря. Мантии. Я. Функционирую. — Продолжал кованый, пока Софи безразлично ковырялась палкой в костре, а дух смешно протягивал коротенькие ручки к хрустящему огню. — Тауматургия. Подразделяется. На. Виды. По. Специализации. — Тут он начал перечислять. — Техномантия. Анимантия. Некромантия. Алхимантия. Биомантия. Чаромантия. Защитная. Мантия. Шамантия. Ратиомантия (разум). Пиромантия. Руническая. Мантия. Матмантия (математика). Геоментмантия (геометрия). — Хорас остановился с перечислением. — Я. Только. Что. Использовал. Пиромантию. Однако, я владею еще и допельмантией. — Внезапно кованый начал говорить как нормальный живой человек. На смену его отрывистому и монотонному голосу, пришел гладкий и ровный мужской голос. — Эта мантия позволяет изменить голос и не только, — его внешность прошлась рябью и перед собой, череп видел самого себя, буквально точную копию — но еще и менять внешность.

Предвестник удивленно смотрел на изменившего внешность кованого. Софи даже не обратила на это внимание и продолжила тыкать в костер, но предвестник не мог подобрать слов, чтобы выразить свое удивление, даже если бы мог говорить. Он мог лишь с восхищением слушать Хораса, который в его глазах представал как настоящий мастер Тауматург. Кованый не стал долго пользоваться внешностью другого человека, поскольку у кованого была своя этика, которая считала не приличным использовать чужой облик без разрешения и необходимости. Кованый вернул себе прежний облик и задал вопрос, но со все тем же преобразованным голосом.

— Тебе это интересно?

Предвестник согласно кивнул, хотя еще не совсем понимал о чем именно идет речь.

— Отлично, тогда я могу заняться твоим обучением, как только прибудем в Зендер. Поверь, мне есть чему тебя научить.

Черепоголовый остался под большим впечатлением, он еще долго размышлял над сказанным и пытался расставить все по местам. Но бурное воображение не позволяло сконцентрироваться на чем то одном. В голове все завертелось и начало путаться из-за обилия информации. Тауматургия, это что-то невероятное и загадочное искусство. Предвестник еще долгое время думал над этим, но время не позволяло ему продолжить размышлять на эту тему.

Вскоре вернулся Клык с парой зайцев в руках, тот широко скалился от радости. Поужинав жареной зайчатиной, все легли спать, в том числе и кованый. Хоть и непонятно, почему стальная тауматургическая конструкция должна отдыхать. Может быть завтра спросить у него?

Утро, как и прежде было окутано тьмой. От костра остались тлеющие угольки от которых поднималась тонкая струя дыма и рассеивалась при легком ветерке. К утру все успели проснуться и подготовиться к дальнейшему пути, кроме Клыка, тот развалился на куске брезента и совсем не хотел просыпаться. С начало Хорас хотел разбудить его, но тот был слишком сдержанным для этого, поэтому за дело взялась Софи которая хорошо подходила для этого дела.

— Слышь, Клык, если не проснешься, то я наступлю на твой хвост.

В ответ послышался лишь кряхтящих храп. Софи демонстративно подняла ногу и подождав мгновение опустила ее прямо на серый хвост. Однако, Клык быстро среагировал, отдернул хвост и мигом поднялся на ноги… то есть лапы. Тот с ходу начал орать на Софи.

— Да как ты смеешь наступать на мою гордость! Для нас, вервольфов, это не допустимое унижение!

— Хе… это всегда срабатывает, иначе тебя никак не разбудить.

Насмешливо ответила Софи, но резкого ответа от Клыка не последовало, вместо этого он навострил уши и начал незаметно принюхиваться к воздуху. Предвестник тоже что-то учуял, затылком он начал ощущать чей-то взгляд, с десяток взглядов.

— Окружают. — Тихо и недвижимо сказал вервольф, стараясь не выдавать себя.

Софи сразу все поняла и уточнила.

— Сколько?

— Слышу примерно десятерых. Чую деревянные луки и стальные мечи, зря они их так начистили, за версту их чувствую. — Кончик носа дернулся и добавил. — Запах крови… — нос снова задергался — и дерьма. Остроухие отродья.

Хорас, что стоял совсем не подалеку, странно на них посмотрел, затем многозначительно кивнул, те тоже кивнули в ответ. Все без исключений были готовы принять бой и стали ожидать первый удар.

Предвестник почувствовал присутствие прямо у себя за спиной, а затем услышал скрипение натягиваемой тетивы. Накидка предвестника завихрилась и из него блеща на свету вылетел один единственный нож, который со свистов впился в лицо. Человек, что сидел на толстой ветке и натягивал стрелу, успел выпустить ее, прежде чем нож попал ему прямо в глаз и не свалился с дерева на землю уже будучи трупом. Стрела помчалась в предвестника, но прошла прямо мимо его маски и вонзилась в землю.