— "Боже… это… — Софи пришла в полное замешательство, от части удивленная таким уровнем развития, а от части шокированная его последствиями. — это ужасно, чтобы пропасть между людьми была настолько колоссальна."

— "Да, это ужасно, Земля благоволит сильным, умным и богатым, если ты не относишься к одному из трех, то ты будешь жить в нищете или умрешь одним из первых, может от голода или тебя быстро и безболезненно убьют. Какой бы жестокой не была жизнь на Земле, все же это мой дом, там жили близкие мне люди и там живет родная мне раса людей. Поэтому я скорее жалею Землю, чем ненавижу ее.

Я ненавижу олигархов, возомнившие себя богами, что имеют право помыкать чужими судьбами. Не подумай, что я испытываю жалость к простому люду, меня это откровенно говоря даже не волнует, все же слабакам не место на Земле. Просто я ненавижу олигархов, вот и все."

— "Мдааа… столько всего… мне понадобится время, чтобы обмозговать все это."

Выдохнув очередную порцию никотина, Безликий прилег в телеге и завершающе произнес.

— "Я никуда не тороплюсь, просто подожду."

…

Пока основные силы сражались на поле боя и окончательно одержали победу, в прибрежном лагере ничего не изменилось, никакие происшествия их не побеспокоили. Разве что лекари и тауматурги трудились без остановки, вытаскивая с того света раненных бойцов, а кнехты, что были оставлены в качестве охраны, выполняли скорее поручения этих лекарей, на подобии "принеси-подай". Таскали чистую воду, травы, отвары и лекарства, даже мыли ткань и бинты для перевязки ран.

Главный лекарь с лысой головой и ведром окровавленной воды в руках вышел из шатра-лазарета и командно прокричал.

— Давай быстрее, несите чистую воду! Травы, травы сюда! Жанна. — Внезапно он окликнул проходящую мимо девочку, несшая службу под его началом. Вроде бы маленькие детские ручки, но она старается по мере своих сил, на ровне со взрослыми. Сложно переоценить ее вклад о заботе над раненными, поэтому главный лекарь относился к ней с особой заботой, если так можно выразится, стараясь не слишком сильно ее нагружать. — Принеси чистой воды с ручья.

— Х-хорошо. — Скала она, приняв ведро с грязной водой от лекаря.

Взявшись за поручение, маленькая Жанна не медля отправилась выполнять его. Вылив по дороге в лес кровавую воду, которой уже со временем перестала бояться, она углубилась в хвойную чащу, где струится маленький ручей с пресной водой.

Пройдя путь по уже протоптанным в снегу тропинкам, Жанна пришла к тонкой водной дорожке, бежавшей по илистому дну и снежным пределам. Взглянув на отражение в водной глади, девочка вытерла кровавый след на своем лице, после которого зачерпнула холодную воду. Но увидев свои руки, обнаружила их такими же грязными. Подумав, что расхаживать так не стоит, отложила в сторону ведро и принялась умывать руки в ледяной воде.

Благо, что в холодной воде кровь смывается лучше.

В это же время из глубокого кармана вылезла маленькая череповидная маска с черными точками в глазницах. С интересом Чертенышь начал вглядываться в ручей, а точнее в свое собственное отражение. Это не осталось незамеченным Жанной и та мягко вытащила его из кармана и держа в руке робко задала вопрос.

— Тебе интересно?

Ответом стал веселый жест из размахивающихся коротеньких ручек кукольного духа леса.

— Да, здесь так красиво… — воодушевилась она, когда начала осматривать окружающий ее лес, прислушиваясь к завывающему холодному ветру, раскачивающий ветви колючих деревьев. А снег какой… снег здесь словно мягкое белоснежное одеяло, приятно хрустящий под ногами.

Жанна и раньше бывала в снежном лесу, но здешняя картина первобытного леса завораживает маленький детский разум.

— Как думаешь, что если бы я здесь поселилась? — Предполагала она, всерьез задумываясь о том, чтобы обосноваться в этом красивом месте. — Но, с начало хорошо бы отучиться где-нибудь, а то без знаний придется тяжко. Может мне в дровосеки пойти?

Поинтересовалась она у молчаливого духа, но тот отрицательно покачал головой, ясно намекая на ее не состоятельность в этом деле.

— Может тогда травницей быть? Я слышала, что в магистрате такому учат. А ты что думаешь? — Вновь она обратилась к Чертенышу, который уже кивал в согласии. Жанна даже широко улыбнулась видя, как лесной дух, который наверняка знает больше нее, соглашается с ней. — Тогда решено, буду учится на травника, но… — Перед ней встал очередной вопрос. — Надо бы для начала денег заработать, чтобы за учебу заплатить. Сложноооо… — Почесывая репу пожаловалась она, но в ту же секунду, к ней в голову взбрела идея. — Точно! У нас в Лестере есть большой лазарет, может там начну подрабатывать да и знаний поднаберусь. Как думаешь?

Чертеныш вновь согласно закивал головой.

— Тогда все решено, как только вернусь домой, сразу же устроюсь на работу. Ну хорошо, мне надо работать. — Времени и так было мало, постоянные поручения не оставляли времени на передышку, поэтому, посмотрев на духа в последний раз и погладив на последок, положила обратно в карман.

Подобрав ведро с наполненной водой, держа его обеими руками с трудом побрела обратно в лагерь.

…

— Черт, я думал она никогда не уйдет отсюда. — Тихим голосом пожаловался Рагнар, наблюдая за отдаляющейся фигурой маленькой девчушки.

— Ребенок? — Слегка ошеломился Сигурд, увидев на этом острове дитя централов.

— В чем дело? Впервые детей видишь? — Отшутился Рагнар.

— Нет, я… — И правда, в чем дело, почему вдруг Сигурд пришел в такое замешательство. Дети не редко присутствуют в тыловой службе, у северян это распространенное явление, да и у централов такое вполне возможно.

Взглянув на стоящего за ним сына, Сигурд видимо понял, почему его это так побеспокоило. Не ужели теперь в каждом из детей он будет видеть своего сына.

"Лив, что же мне делать? Я не так проницателен как ты, если бы ты только была здесь."

— Ладно, подберемся как можно ближе и неожиданно атакуем. Централы ничего не ожидают, застигнем их врасплох.

Говорил Рагнар, но смотря на небольшой отряд ослабших воинов у половины которых даже оружия не было на руках, этот план казался чем-то не сбыточным, но что еще оставалось делать. Сигурд препятствовать не стал и последовал за Рагнаром, тихо пробираясь сквозь лес к лагерю врага.

Пройдя буквально сто метров, деревья поредели и открыли вид на обустроенный лагерь раскинувшийся на берегу реки. Присмотревшись, стало ясно, что профессиональных вояк здесь нет, лишь призывники в ватниках бегали от одного конца к другому, словно встревожившиеся муравьи, несшие службу как помощники лекарей, ухаживающие за раненными в шатрах.

— Да это же идеальный момент, для атаки. Никого из ветеранов я здесь не вижу, ты только посмотри на них, они больше на фермеров похожи. — Тихим еле слышимым голосом комментировал Рагнар, опасаясь что его могут услышать. Сигурд разделял его опасения.

— Да, ты прав. Я слышал, что многие из простого люда централов, даже оружие держать не умеют, а только поля вспахивают да скот держат.

— Хе… вот же слабаки. — С начало посмеивался Рагнар, но вспомнив вчерашние событие, тут же погрустнел. Это же получается, что фермеры уничтожили армию исключительно воинственного народа. Осознавать это было тяжело. — Ладно, хватит говорить, идем.

Выйдя из-за деревьев, Рагнар, приготовив щит и топор за одно, медленно зашагал в сторону лагеря. Держа Аркела за своей спиной, Сигурд вооружился мечом и побрел за Рагнаром, а за ним и все остальные. Медленно переставляя ноги на хрустящем снегу, небольшой отряд продвигался к лагерю и даже вышли на заснеженную поляну, пока солдаты в упор их не замечали, ибо по своей не опытности не выставили караул.

Лишь когда северяне в плотную приблизились к лагерю, та мелкая девчонка, повернула голову в их сторону и обронив грязные окровавленные тряпки, громко заверещала, словно предупредительный горн, эхом прокатился по всей округе.