Но зачем он нужен? Только для того чтобы прикрыть отступление? Вряд ли, они все еще могут двигаться по воде, просто отойти за предельную дистанцию выстрела было бы достаточно.

Снаргр чувствовал, что битва еще не окончена, поэтому широко заулыбался.

— Всем приготовиться, враг еще не отступил! — Скомандовал военачальник, готовя своих солдат к столкновению.

…

— Андре… этот план настоящее безумие! Я не соглашался на это! — Громко жаловался сенешаль Эриксон.

— Я знал, что вы так скажите! Поэтому и не говорил вам заранее! — Ухмыляясь ответил Андре, говоря в сферу.

Наверное связь через сферу была наилучшей идеей, иначе Андре пришлось бы смотреть прямо на обозленную физиономию сенешаля.

— Это… безумие! К черту, я возвращаю командование… в свои руки! — А вот эта новость не понравилась Андре.

Сейчас его план только начал работать и он не позволит сорвать план еще в зародыше.

— Сами подумайте, сенешаль Эриксон! Если мы не сможем отбросить орков прямо сейчас, кто знает, с чем нам придется столкнуться потом! Что если завтра их будет еще больше! Тогда высадка на остров превратится в расточительную войну! Лучше пожертвовать парой кораблей, чем подрывать всю экономику Форсета! Вы со мной согласны?!

— Откуда… вам знать… что их будет еще больше?!

После этого вопроса, Андре частично убедился в том, что Эриксона протолкнули на эту должность.

Они не ожидали, что их будут встречать орудийным залпом орочьих пушек и мушкетов. Вполне возможно, что культ четырех пригнал на остров еще какие-нибудь силы, возможно они только на подходе. Андре еще не все известно, но то, что культ ограничится одними лишь орками, сомнительно.

"Скорее всего на пути к острову плывет еще подкрепление. Вряд ли это будут еще одно подкрепление в виде орков. Их кланы ведут пасивную войну с Герпширом, которая может разжечься в любую секунду, они не могут как попало раскидывать свои силы. Остаются только северяне. Мы должны ожидать огромный флот из драккаров. Но когда и сколько их будет, не ясно."

Отвечая на вопрос, Андре ответил.

— А разве вы еще не поняли?! Орки здесь только для того чтобы задержать нас! Двадцати полков не хватит для полноценной обороны острова! Северяне ждут подмогу с северного континента! А дальше, это перерастет в войну, что охватит все северные берега! Если мы ничего не предпримем! То навсегда упустим шанс! Слышите!..

— … - Секунда молчания, после которого послышался ответ. — Неужели… все настолько серьезно, это же просто северяне!

— Спросите у жителей Шеффалда! — Будто бы ожидая именно этих слов, с нетерпением ответил Андре.

— …Ладно… если это спасет Форсет, я готов пожертвовать всем своим флотом!..

Каким бы высокомерным и некомпетентным не был Эриксон, он в первую очередь патриот своего графства. Сыграв на этом, результаты переговоров вышли в пользу Андре. Очередная победа.

— Тогда действуем по плану!

…

Все еще было не понятно, что задумали люди на своих танкерах, но Снаргр прибывал в предвкушении. Битва от него никуда не делась, а лишь приняла новую фазу.

Зоркие глаза всматривались в туман, что затянул всю водную гладь. Наверняка люди попытаются нанести неожиданный удар, но именно этого Снаргр и ожидал. Пусть из-за тумана они не видят а из-за шторма не слышат, эта стратегия заведомо окончится провалом, они никак не смогут остановить качку кораблей и будут постоянно промахиваться, а в случае чего, передние ряды щитоносцев прикроют стрелков.

— Ну же, давайте действуйте! — Снаргр буквально сгорал от нетерпения.

Погодя еще несколько секунд, послышались залпы с кораблей скрытые в тумане. Свинцовый град отправился в сторону орочьего возвышения, однако, пули не долетали до своих целей. Лишь некоторые снаряды врезались в толстые щиты.

Обманутый в своих ожиданиях, Снаргр не довольно прорычал на людские корабли.

— И это все! Вы жалкие выродки не можете даже попасть по нам! И называете себя могущественной армией! Мне смешно смотреть на вас!..

В ответ послышалось лишь вялое отстреливание со стороны людей. Терпение военачальника начало подходить к концу.

— Босс, прикажите стрелять?! — Поинтересовался рядовой орк.

Снаргр уже поднял руку, чтобы отдать приказ на огонь, но краем уха уловил неясный треск.

Этот громкий звук ломающегося дерева услышали абсолютно все и с недоумевающими глазами повернули головы вправо. Все они без исключений увидели носовую часть корабля, торчащую из тумана и что с разгона врезалась в соседнюю возвышенность.

В следующее мгновение прогремел гром и серебристые доспехи с голубыми полосами ярко заблестели. Уши улавливали топот тысячи скакунов, что месили копытами чистую береговую линию на пути к оркам.

Наконец почувствовав удовлетворение, Снаргр быстро отдал новый приказ.

— Щитоносцы остаются на местах! Стрелки на правый фланг!

Приказ тут же продублировали, для большей доходчивости, и стрелковая пехота сразу же зашевелилась. Сохраняя строй, они выстроились перед наступающей конницей, ожидая приказ к огню.

"Ясно, туман должен был скрыть поход корабля к соседней возвышенности, чтобы высадить рыцарей, пока стрелки на кораблях отвлекали внимание. Но одной лишь конницы будет не достаточно."

Улыбаясь раздумывал Снаргр, считая, что разгадал их план.

— Огонь! — Передняя шеренга озарилась моментным пламенем, посылая на противника смертельный град.

Множество рыцарей и их скакуны обрушились на землю. Они были обречены, бегущая за их спинами конница затоптала их на смерть, добив окончательно. Но лавина не переставала мчатся в их сторону. Решительные крики рыцарей накрыли их ряды и доносились до орочьих ушей.

Шеренга стрелков сменилась. Залп. Рыцарские ряды вновь поредели, но их все еще было много.

Шеренга вновь сменилась и вновь прозвучал мушкетный огонь, но их огневой натиск ничуть не умолял решительности Сомерсетских рыцарей. Копыта могучих коней уверенно и стремительно приближались, топот становился только громче. Клич, лишь громкие и отчаянные крики рыцарей, но в них не было и капли страха.

Прозвучал отчетливый голос, как для рыцарей, так и для орков. И гласил он.

— Не бойтесь огня, не бойтесь свинца! Бойтесь бесславной смерти! В бой!

Конница тут же взорвалась новой волной воодушевленных криков и ощетинилась копьями.

Снаргр внимательно присмотрелся к человеку, который произнес эти слова. Рыцарь, что скачет впереди всей армии, облачен в знакомые доспехи. Его ни с кем не спутаешь, это сам граф-магистр, лично повел своих воинов на таран. Снаргр был приятно удивлен, таким неимоверным мужеством и отвагой своего врага.

— Мы просто обязаны встретить их с достоинством. — Так же воодушевился орк и отдал приказ своим воинам. — Приготовится, ближний бой!

— Ближний бой! — Продублировали офицеры, как можно громче под неясной погодой.

Ряды быстро замаршировали. Ряды щитоносцев оставались на местах, пока передние ряды стрелков забрасывали мушкеты себе за спину а задние ряды мигом тащили длинные пики. Древко вонзалось в скользкую от ливня землю, наконечники наклонились в сторону нападающих. Ряды взъерошились тысячами копей, готовые встретить Сомерсетских рыцарей.

Только средние ряды оставались на своих местах и получили приказ продолжать огонь. Медленно ряды рыцарей редели, пала уже не одна сотня рыцарей на пути к орочьей возвышенности. Подойдя практически в плотную, от конницы высоко вверх поднялся яркий огненный шар.

— Сигнал? — Тут же подумал Снаргр, после чего со стороны моря поднялось два точно таких же сигнала.

"Что они мать вашу задумали?" — Хотел было Снаргр обдумать это, но времени совсем не было.

Рыцари были уже здесь.

Около тысячи конных воинов с неистовой яростью врезались в отточенные ряды орков. Волна тарана безнадежно вмяла ровные ряды орков в глубь построения, постепенно прорываясь в тылы. Даже тысяча пик не смогли полностью остановить стальной натиск гордых воинов графства.