Катя задумчиво постукивала ноготками по хромированной столешнице.

– Это слишком щедрые условия для партнера. Партнерство предполагает выгоду для всех участников. Чего хочешь ты, Вадим? Если это…

– Нет, Мальвина. Не это. Я прошу дать возможность помочь тебе. Используй мой опыт управленца! Я не чуткий, резкий, самовлюбленный болван, но я умею делать деньги. Ближайший год ни о каких личных доходах говорить не придется. Все в развитие. По истечению этого срока, когда выйдешь на устойчивую прибыль, пересмотрим условия сотрудничества, если ты того желаешь.

– Только бизнес? – повторно уточнила Катя.

– Только бизнес, – я протянул ладонь. Она пожала ее, а я едва сдержался, чтобы губами не прижаться к ее руке. Терпение и выдержка. Выдержка и терпение. Взять где?

Катя

Новая бизнес-реальность закрутила меня в каком-то бешеном водовороте. Это совсем другие масштабы, объемы, деньги. Мне пришлось снять полноценный офис, нанять административный блок, вместо привычного аутсорсинга, а насколько пополнится наша команда в разрезе новых точек продаж – это просто невероятно! ООО «Синергия» увеличилась одномоментно на сто магазинов и небольших кофеен, рассредоточившись в пределах всего МКАД. Это будоражило и пугало одновременно. Можно очень много выиграть, но и проиграть в случае чего…

Вадим помогал не только обещанными деньгами и помещениями: он представил мне толковых специалистов, давал дельные советы и вел себя образцово. Никаких намеков, попыток интимно касаться меня, признаний… Я была благодарна такому чуткому следованию своему слову, но ловила себя на странных порывах. Даже мысли путались. Наверное, весна на меня так повлияла: ранняя, светлая, вся в запахах талого снега и холодного солнца. Вот и сейчас я совсем не о том думала.

– Что, простите? – я моргнула, нехотя взгляд на собеседника переводя.

– Вы хотели белые подвесные лампы, посмотрите, что получилось.

– Разве я хотела белые? – удивилась натурально. Не могло такого быть! – Нет, черные, матовые. Точно.

Менеджер из дизайнерского агентства бросил на меня короткий взгляд и сдержанно занес пометки в планшет.

В торговом центре готовилось к открытию мини-кафе «Baba Masha». Мы уже на старте буквально, но я такой рассеянной стала и отчего-то на руки Вадима залипала. Какие там лампы к черту?! Зачем он приехал! И что, собственно, происходит со мной?

Полонский с Илиевым, собственником «Европейского», пили кофе, по-приятельски улыбались, обсуждали перспективы на будущее. Без Вадима мне было бы не по карману урвать такое место – аренда зубодробительно высока! Но с легкой руки бывшего мужа… У него, кстати, очень красивые длинные пальцы, и сам он сегодня магнетически привлекателен. Кажется, я схожу с ума. Блин, я снова сбилась с мысли. Обычно это злило, но сейчас я просто недоумевала, а присутствие Полонского ясности моему рассудку не добавляло. Вадим держался пристойно, но всегда был в поле зрения: не давал о себе забыть, переключиться, но я в принципе не могла думать о других мужчинах. Вон какие глаза у него: серые, губы чувственные, модная небрежная щетина…

– До свидания, Катенька, – Илиев душевно поцеловал мою руку и ушел, а я только ресницами хлопала. В каких облаках я летаю?! У меня под боком короли российской недвижимости по мнению Forbes, а я мысли в кучу собрать не могу.

– Все хорошо? – Вадим ко мне подсел и внимательно осмотрел. – Ты побледнела немного.

– Все нормально, – и кивнула в сторону. – Лампы белые почему-то… – буркнула и уверенно в глаза ему посмотрела. Со мной явно не все в порядке, но Вадиму об этом знать необязательно.

Он долго гипнотизировал меня, взглядом дымным обволакивал. Я даже качнулась навстречу, чуть с высокого стула не свалившись. Вадим подхватил, к себе привлек. Кадык судорожно дернулся, а пальцы в волосах моих запутались. От него так ярко пахло прохладой. Разве холод может пульсировать на коже? Гореть? Аж дыхание сперло. Странно, у меня ведь ни одного приступа за последние два месяца не было. То ли замоталась, то ли что.

– Может, подвезти тебя? Куда скажешь, Мальвина… – шепнул тихо, голодного взгляда от губ моих не отрывая.

– Я на машине, – высвободилась из объятий. – Тем более у меня с Диной встреча через полчаса.

– Хорошо, – мягко согласился Полонский. – Мы с Вероникой в субботу собирались на Лосинный остров. Не хочешь присоединиться? Просто прогулка.

– Я подумаю.

Вадим ушел, и я выдохнула облегченно. Меня как кошку в течке несло. Может, овуляция?

– Здравствуйте, Катя, – ко мне подсела Дина Власова. – Простите, немного в пробке постоять пришлось.

У нас очень обильное прибавление в «семействе», поэтому одними социальными сетями не обойтись. Нужна широкая рекламная компания. Вадим предложил несколько крупных агентств и порекомендовал присмотреться к этому. Мне понравился подход «Восток-Запад»: они провели несколько качественных рекламных акций и не гнули цены за раскрученность бренда.

– Привет, и давай уже на «ты»?

Дина мне понравилась. Достаточно деликатная и слышит заказчика, но жесткая, если требования расходились с возможностями.

– Давай, – согласилась она. Мы принялись обсуждать итоги первого запуска массированной рекламы и планировать новые акции.

– Спасибо, что доверилась, – благодарно улыбнулась Дина. – Мы всего два года на рынке.

– А мы на рынке даже меньше года, – заметила я. – У тебя свежий взгляд на рекламу. Мне это нравится. В серьезных, – я шутливо изобразила кавычки, – агентствах мне предлагали рекламу в телевизоре, как единственно верное средство.

– Кто-то еще смотрит телевизор? – пошутила она. Я поддержала улыбкой.

– Еще можно… – зазвонил телефон, прерывая – Дина коротко взглянула и выключила звук. – Муж, – сухо пояснила на мой вопросительный взгляд.

– Проблемы? – осторожно поинтересовалась я. Иногда хотелось послушать чужие истории. Возможно, похожие на наши собственные. Или совершенно другие. В моей жизни столько всего случилось. А в чужих как? Что прощают друг другу? Как живут на вулкане страстей? Или с жесткими телефонными террористами? Телефон Дины не унимался…

– Да по-разному, – бросила она. Что же, иногда людям лучше в себе держать и не делиться. – Знаешь, – Дина палочкой пенку с кофе сбила и на меня посмотрела грустно. – Я ведь замуж от отчаяния вышла. Он помог мне, любил меня очень и в тот момент мне казалось, что позволять себя любить – это лучший расклад. Будет забота, ласка, дружба. Но на деле вышло по-другому: ревность, обиды, злость, – она кивнула на телефон. – Муж постоянно контролирует, даже кофе нельзя выпить спокойно.

– Дина, но почему ты с ним? – не выдержала я. Она красивая, приятная, самодостаточная, если не любит его, то зачем? Есть сотни причин быть в браке с невыносимым человеком: кому-то некуда пойти, кто-то материально зависим, кто-то морально уже не может без качелей. Деньги, дети, привычка. Что держит такую, как Дина? Я правда хотела понять.

– Это сейчас я дело свое открыла, зарабатываю. Раньше не так было. Я работала, конечно, но не хватило бы… – она замолчала, видимо, раздумывая, насколько можно быть откровенной со мной. Мы ведь не так давно знакомы. – У нас сыну одиннадцать будет. У него врожденный порок сердца. Его оперировали маленького, очень дорого было. Слава помог, и я очень обязана ему. Сейчас все хорошо. Сын практически здоров. – Она пожала плечами. Как-то так.

В благодарность за спасение ребенка… Это очень сильная мотивация для матери, но он же отец? Неужели это нужно было только ей?! Разве можно спекулировать и манипулировать на здоровье сына? Родные люди же.

– А с Вадимом где пересекались? – сменила тему я. – Он рекомендовал тебя.

– Спасибо ему за это. Такой крупный заказ. Для моей фирмы твоя рекламная компания очень важна. Поэтому будем изо всех сил стараться. А Вадима знаю еще со времен студенчества. Я гимнасткой была, секцию детскую вела, а он боксировал в этом клубе. – Дина выразительно губу прикусила, затем произнесла: – Катя, раз мы так разоткровенничались… Когда-то я была влюблена в Вадима.