– Катя… – я запустил руки под юбку и привлек к себе за ягодицы. – Я так люблю тебя… – губы податливые нашел… – Так хочу…

– Дим… – она вся прижалась ко мне, ногу закинула на пояс, потерлась о вздыбленный пах…

Черт! Я в реальности на свой член посмотрел и чуть не завыл от тоски. Кувалда просто, хоть гвозди забивай! А рядом только воспоминания.

– Ну, что, – сказал ему, – только ты и рука, как в школьные времена.

Ранним утром я улетел в Италию. Дядя Женя, который переехал во Флоренции и перевоплотился в Джованни, был лучшим ювелиром из всех мне известных. У него было свое производство, но для родни и друзей мог сам взять в руки инструмент. Ему поступали заказы от многих именитых людей Европы, и от известных ювелирных бутиков. И от меня порой. Мы не были связаны родственными узами, а «дядя» привычная приставка с детства. В свое время он буквально убежал из России, преследуемый режимом – делиться не хотел, – но окончательно с исторической родиной не порвал.

– Вадим! – дядя встретил и обнял меня. – Ты неожиданно! Путешествуешь с семьей или по мне соскучился? – смеялся он. – Белла, неси: ликер, канноли, кофе! – энергично жестикулировал руками. Чистокровный итальянец, не меньше!

– Какой кофе, Джованни! Ты время видел!

– Давай-давай!

– Я по делу, – ответил, когда спор между супругами закончился. – Мне нужно что-то уникальное. Невероятное, как моя Катя.

– Ох, и балуешь ты ее! Но мне это выгодно! – весело заметил дядя Женя. – А браслет как, понравился?

– Мы развелись, – сухо признался я. – А браслет… Так вышло, что он к другой женщине попал… – и головой покачал сокрушенно. – У меня такой пиздец в жизни…

– Белла! – крикнул дядя Женя. – Неси вино! Мое, крепленое!

Часа два я душу выворачивал и сверху красным густым поливал. Практически кровью. Потом дядя Женя начал эскизы набрасывать. Еще удивлялся, что у пьяного получилось лучше, чем у трезвого. Он сразу предупредил, что времени нужно много, я просил ускориться, чтобы к лету успеть. Вопрос цены не стоял.

Побрякушками моей вины не искупить, но хоть что-то. Если даже Катя не простит меня, будет знать, что на этом свете ее любит как минимум один несчастный мужчина, у которого, кроме денег, ничего нет…

Катя

В понедельник я собиралась на очень важную встречу и не скажу, что была спокойна. Меня трясло после пятницы, никакие выходные не помогли. Клуб, Вадим, моя откровенность. Эмоциональная. Очень. Его признания, просьбы, мольбы… Не знаю, искренние ли или всего лишь удобные. Но даже если честен был, если жалеет, страдает, любит еще – что это меняет?

От того, что Вадим раскаивается, наша любовь не воскреснет, а доверие не восстанет из мертвых. Нас прежних больше нет, хоть сколько будет звать меня Мальвиной. А новая я и он – совсем другие люди. Дважды в одну реку не входят, а другая может быть обжигающе ледяной и совсем тебе не близкой. Мы потеряли друг друга, и я не думаю, что мне нужно его искать. А Вадим… Пусть делает, что хочет. Люди должны быть ответственны за свои выборы. Я знала, что за мной есть грех: бываю резка и излишне категорична, что нужно прощать, особенно, если человек до сих пор бередит душу и отзывается в сердце. Нужно, конечно, нужно. Только если способен на это. А я не могла. Не чувствовала в себе способности сделать это и не страдать всю жизнь. И Вадим для меня больше не крепость и надежная опора. Возможно, я предвзята из-за обид и боли, что приняла от него, и он может стать верным мужем… Только не для меня. Я больше не вижу нас вместе. К радости или к печали – не знаю…

Последний раз помадой по губам провела и решила, что довольно страдать! Есть дела поважнее, чем себя жалеть и мужика ругать. Я собиралась представить свой проект целой финансовой группе расчетливых скептиков, которые в мусорное ведро девяносто процентов предложений об инвестировании выбрасывали, нужно эмоционально стабильной быть. За нами, женщинами, закрепилось когда-то, что рыдаем по поводу и без. И никак не открепится. И прихорашиваться хватит. Я их не красотой удивлять буду.

Я позвонила Барсову еще в пятницу и сказала, что готова. Он очень оперативно отреагировал и назначил встречу на понедельник. Считала ли я, что могу Макса и его коллег убедить и поразить? Думаю, с их опытом это в принципе невозможно, но попробовать нужно. А еще было интересно, что задумал Максим? Меня удивляло, что мужчина, привыкший к женскому вниманию, даже пресытившийся им, так настойчив в отношении случайной любовницы. Даже деловые отношения не исключал, ко всему прочему. Вадим прав: Макс точно знает, кто я. И у него есть какая-то цель. Какая? Надеюсь, смогу выяснить. Позлить заклятого врага? Отомстить ему через женщину, неважно, что мы уже совсем не близки? Тогда зашел бы уж через эту Вику Зимину! Она в последний год была женщиной Полонского. Может, конечно, все случайность, и Барсов просто удачлив, встретив именно меня на пляже. Конечно, рад такому повороту, но ничего криминального не замышляет. Я уже плохо помнила детали конфликта Вадима с этим Джентльменом бокса: что-то по спорту вроде бы, но никаких деталей. Может быть, удастся узнать. Нет, так нет. У меня другая задача.

Я расправила невидимые складки на тонкой, как вуаль, черной блузке. Я решила одеться в деловой кэжуал: никаких строгих юбок и острых шпилек. Скинни, оверсайз пиджак и плоский ход. Мы молодые и современные. Темп жизни не позволял медленно передвигаться, как и туго соображать.

На Цветной я приехала за двадцать минут до назначенного времени. Нервничала сильно. Я в первый раз на питче у инвесторов, а сколько там таких же, как я?! У меня всего пятнадцать минут, чтобы убедить их, что мои идеи в перспективы принесут прибыль всем участникам проекта. Бли-иин!

На ресепшен мне выдали пропуск, а лифт мягко доставил в офис «The Firm UK». Два огромных этажа из стекла и металла, опенспейсы и люди. Много-много людей. Те самые белые воротнички. Я отвыкла уже. Давно в крупных компаниях не была. В «Вершину» я королевой приезжала, сюда – просительницей. Хм, это интересно. Тогда я была зависима, сейчас сама себе госпожа. И мне нравилось это!

– Здравствуйте, – я подошла к администратору, – меня зовут Екатерина Полонская, я…

– Здравствуйте, Екатерина Алексеевна, – улыбнулась она, – вас ожидают, – вышла из-за большой стойки с логотипом компании. – Я провожу.

– Спасибо, – немного смутилась я. Какой теплый прием.

Мы поднялись еще на один этаж и оказались в роскошной приемной в стиле арт-деко. В современной интерпретации, естественно. Медово-золотистые оттенки, яркий орнамент, дерево и зеркала в тяжелых рамах. Ничего общего с динамичным стилем рабочего этажа.

– Марина, гостья к Максиму Игоревичу.

Гостья? Интересно. Как заботливо и предупредительно, подозрительно даже.

– Прошу, – секретарь поднялась, коротко постучала и распахнула передо мной тяжелые двери, оформленные в виде светящегося панно.

– Да нет, это вряд ли, – Макс говорил по телефону, стоя у окна. К нам обернулся: мне жестом предложил присесть; секретарю, что должна подать напитки, – у него мелкий ТАМ^[8]. Меньше ярда долларов. Это не имеет смысла…

Я поставила сумку с ноутбуком, но садиться не стала, обратив внимание на черно-белые снимки в солнцевидных рамах. Так ожидание будет менее неудобным. Понятно, что Максим занятой мужчина, но я почувствовала себя лишней.

Я не сильно следила за искусством фотографии, но эти напоминали повседневную мозаику, из фрагментов которой складывалось лицо города. Или даже страны: мужчина на велосипеде на фоне покосившегося деревянного забора, бабушка с цветами возле церкви и строители на мосту. И все в черно-белом цвете.

– Это московский фотограф, да? – уточнила, почувствовав, что Макс освободился и остановился рядом, чуть позади.