Мы заканчиваем разговор с моим техническим директором, когда я замечаю своих родителей, выходящих из больших дверей.

— Не могли бы вы нас извинить, — говорю я, кладя руку на талию Марго и направляя ее к ним. Не только моя потребность в том, чтобы мир знал о том, что мы вместе, вызвала такой быстрый поворот в отношении помолвки, но и тот факт, что мои родители собирались отправиться в месячную поездку за границу. Я хотел, чтобы они были здесь, чтобы отпраздновать, особенно после того, что произошло за ужином с ними больше недели назад, поэтому ускорение процесса планирования казалось идеальным вариантом.

— Я готова выпить, — бормочет Марго, когда мы приближаемся к моим родителям.

Я смеюсь, кивая головой.

— То же самое.

— Ты выглядишь сияющей, — говорит мама Марго, заключая ее в объятия.

Марго обнимает ее в ответ, кажется, она меньше нервничает, разговаривая со знакомым лицом.

— Это не слишком?

Моя мама отстраняется, ее руки все еще на руках Марго, и она качает головой.

— Никогда, милая. Это твоя ночь. Ты можешь носить все, что захочешь.

Они двое начинают разговор, когда мой отец хлопает меня по плечу.

— Я должен отдать тебе должное, Бекхэм. Я никогда не видел тебя таким счастливым.

Мы вчетвером пробираемся вглубь вечеринки, мои глаза бегают по переполненному пространству в поисках выпивки для нас с Марго.

— Да? — Я спрашиваю. Я легко счастливее, чем когда-либо, и все из-за женщины рядом со мной.

— Это все, что я хотел для тебя — и для твоего брата тоже. Чтобы ты был счастлив. Я рад, что ты нашел это с ней. — Мама настояла на том, чтобы мы все равно пригласили Картера на сегодняшнюю вечеринку, и от него зависит, придет ли он поддержать Марго и меня. Я бы предпочел, чтобы он не появлялся. Ни одна часть меня не желает его поддержки. Мне плевать, что он думает. Я просто не хочу, чтобы он оскорблял мою будущую жену.

Перед нами останавливается официант, улыбаясь Марго и мне.

— Шампанское для счастливой пары? — спрашивает он, предлагая нам хрустальные бокалы для шампанского.

— Абсолютно, — взволнованно отвечает Марго, торопливо выхватывая шампанское из его рук и залпом выпивая.

Я изгибаю бровь.

Она пожимает плечами. — Наверное, я все-таки немного нервничаю.

— Она берет второй стакан у официанта и делает маленький глоток из того, что должно было быть моим стаканом.

Следующий час проносится незаметно. Нас тянут от одной группы людей к другой, отвечая на вопрос за вопросом о том, когда будет свадьба, когда мы планируем завести детей, где планируем провести медовый месяц и обо всем, что между ними. Марго с изяществом отвечает на каждый вопрос. Я внимательно выслушиваю каждый ее ответ, делаю мысленные заметки о том, что она представляет себе на свадьбе, определяю, хочет ли она детей, и даже узнаю, что медовый месяц в тропиках — это не медовый месяц ее мечты. Это долгое путешествие по Европе.

В конце концов, ее друзья оттащили ее от меня. Мы целуемся на прощание, и я говорю ей, что скоро найду ее. Это дает мне время, чтобы поговорить с моими друзьями, с которыми я давно не общался.

Я пробираюсь сквозь группу людей в поисках Марго, когда передо мной останавливается знакомое лицо.

— Какая вечеринка. — Руби Робинсон останавливается передо мной. Я должен был знать, что пресса будет здесь. Но я не ожидал, что человек, являющияся репортером самого популярного сайта сплетен, приедет. Может быть, это было невежеством с моей стороны, что я не ждал ее здесь. Она была той, кто запустил статью обо мне со многими женщинами, которых я брал на свидания в городе.

— Руби, — размышляю я, засовывая руки в карманы. Я должен действовать осторожно, когда разговариваю с ней. Если разозлить ее, к тому времени, как я проснусь завтра утром, она расскажет обо мне обо мне по всему интернету. — Я не ждал тебя здесь.

Она наклоняет голову.

— Это было глупо с твоей стороны. Я бы не пропустила вечеринку по случаю помолвки реформированного плейбоя-миллиардера Манхэттена.

У меня в животе поселилась тревога, когда она насмешливо улыбнулась мне. Она убирает с лица прядь своих светлых волос до плеч и смотрит на меня, ожидая ответа.

— Твоё приглашение, должно быть, затерялось по почте, — лгу я, надеясь ослабить нарастающее между нами напряжение.

Она внимательно наблюдает за мной. Хотел бы я знать, что творится в ее коварном уме. Она что-то замышляет? Скорее всего да. Мне просто нужно убедиться, что все, что она замышляет, сработает в мою пользу.

— Знаешь, ты задел мои чувства.

Живая группа прекращает играть более медленную песню и выбирает более ритмичную. Танцпол заполняется новыми телами, пока Руби и я смотрим друг на друга в битве умов.

Моя рука скользит по моему рту в дискомфорте. — И как это?

— Я думала, что мы были близки. Я полагала, что ты дашь мне шанс первой сообщить новость о твоей помолвке.

— Это произошло быстро.

— А сейчас?

Тон ее голоса заставляет меня нервно сглотнуть.

— Ага. Непредвидел.

Она мычит.

— Если ты так говоришь. — Она берет напиток у проходившего мимо официанта, делает большой глоток и смотрит на меня из-за края. — Поговорим позже, Бекхэм. Будь осторожен, чтобы не рассердить меня. Что-то подсказывает мне, что я знаю о тебе кое-какие подробности, о которых тебе не хотелось бы, чтобы твоя милая маленькая невеста узнала об этом. А еще лучше, ты бы не хотел, чтобы весь мир узнал это.

Моя челюсть сжимается, когда в моей груди бушует ярость.

— Ты бы не стала.

Она начинает пятиться, уже растворяясь в группе людей.

— Ты понятия не имеешь, что бы я сделала или не сделала бы.

Прежде чем я успеваю преследовать ее и угрожать ей, она исчезает. По моим венам текут тревога и гнев, а в голове крутится то, что означают ее слова. Хотелось бы думать — надеяться, — что ее угрозы пусты, но с ней никогда не угадаешь. В этом суть этих убогих авторов сплетен. У них нет настоящего морального компаса. Они делают только то, что лучше для них, то, что приносит им больше всего просмотров. И я боюсь, что у нее есть на меня что-то такое, что наверняка привлечет внимание многих.

Рука прижимается к моей груди, заставляя меня вздрогнуть.

— Эй, ты в порядке? — мягко спрашивает Марго.

Я опускаю глаза и вижу, что моя невеста внимательно смотрит на меня, ее глаза полны беспокойства. Я пытаюсь сделать успокаивающий вдох, чтобы не встревожить ее больше, чем уже успел, с изменением настроения.

Моя рука сжимает ее, прижимая к бьющемуся сердцу.

— Я в порядке, — лгу я. Я далеко не в порядке. Мое тело сжимается от напряжения после разговора с Руби. У нее есть информация обо мне, которая может разрушить то, что мы с Марго начали. Я бы сделал все, чтобы заставить ее замолчать.

Глаза Марго ищут мое лицо. Она наклоняется, запуская пальцы в мои волосы.

— С кем ты разговаривал?

— Просто старый друг. — Я никогда не считал Руби другом, и я никогда не был настолько невежественным, чтобы считать ее другом.

— Ой. — Марго переминается с ноги на ногу, глядя на группу, за которой исчезла Руби. — Просто это выглядело немного жарко.

Я заключаю ее в объятия, слишком крепко прижимаясь к ней. Я ни за что не позволю информации, которую Руби держит над моей головой, выйти наружу. Я не могу потерять Марго. Не сейчас. Не с тем, как я к ней отношусь.

— У тебя так быстро бьется сердце, — настаивает Марго. Я могу сказать по тому, как она смотрит на меня, что она знает, что что-то не так, она просто не настаивает, спрашивая, почему.

Нежный поцелуй — единственный ответ, который я даю на ее заявление. У меня нет достаточно веского предлога, чтобы сказать ей, поэтому вместо этого я предпочитаю молчать.

Марго отстраняется от меня, глядя на что-то у меня за плечом. Ее губы слегка поджаты. Я оборачиваюсь, следя за ее взглядом, чтобы понять, на что она смотрит.

Мой желудок опускается.

В углу я нахожу Руби в глубоком разговоре… с моим братом.