По правде, я сама не ожидала от себя этих слов. Но как подумала, что придется ехать в загс еще раз…

— Минут через сорок будем, — после паузы ответил Федька.

— Ну и правильно, чего тянуть, — кивнула заведующая. — Свидетельство заполнить и в книге расписаться, а в компьютер я потом занесу. Кстати, проверьте еще раз, все ли правильно.

Я просматривала бланки, когда в кабинет заглянула регистраторша. Посмотрев на меня с ничем не замутненной ненавистью, она спросила:

— Антонина Степановна, что с отчеством делать?

— А что с ним надо делать? — не поняла заведующая.

— Отец — Энтони Джеймс Каттнер. Как писать отчество ребенка?

— Оля, ты что, дурочку включила? Так выключи уже. Ребенок же не в Англии жить будет. Пиши «Антонович». И форму двадцать пятую не забудь.

— Помню, — буркнула регистраторша Оля и исчезла.

К тому моменту, когда появился Федька с Витей в переноске, я уже любовалась новеньким свидетельством о рождении и справкой о том, что сведения об отце в нем указаны по заявлению матери. Заведующая достала толстую книгу, раскрыла, взяла ручку…

— Подождите, — сказала я.

Что-то произошло. Я не знала, что именно. Просто откуда-то появилась твердая уверенность: я не должна этого делать. И дело не в том, что я его не люблю. Что-то совсем другое. В который раз вспомнилось: «Некоторые вещи просто знаешь…»

— Можно нам поговорить минутку? — ответила я на немой вопрос заведующей.

Мы вышли в коридор.

— Свет, только не говори, что ты передумала, — поморщился Федька, переложив переноску из одной руки в другую.

— Послушай, Федь… Извини, что заставила тебя вот так сорваться и приехать, но… Нет, я не отказываюсь. Только… да, мы с тобой уже жили вместе, но это было совсем другое. Я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделал, но я не уверена, что смогу… Давай просто попробуем, хорошо? Без загса. Если через полгода ни один из нас не передумает, тогда распишемся.

— Мда… — несколько ошалело протянул Федька. — Я смотрю, мадам, вы легких путей не ищете. Но, может, ты и права. Посмотрим. Держи Витьку, этой кобре я сам политику партии объясню.

Самый новый мир

— Я помню, когда мы летом приехали, Пикси вот-вот должна была родить, — сказал Тони, глядя, как корги устроились у детских колясок и с вызовом посматривают друг на друга.

— Да. У нее пять щенков было. Одного я подарила тете Агнес, остальных продала через питомник, — Люси легонько толкнула Пикси ногой. — Фокси тогда очень тосковала и усыновила Джина. А потом и Мэгги. Все время рядом с ними была. Когда всех щенков забрали, твои родители как раз вас увезли в Бостон. И тогда Фокси и Пикси начали делить Джина. Ревновали его друг к другу и ко мне. Представляешь, даже драки устраивали. Питер все грозился их в приют сдать. А сейчас, похоже, Пикси согласилась считать своим щенком Мэгги.

Они с Люси сидели в парке на скамейке и грелись на ярком апрельском солнце. Мэгги спала в коляске, Джин вел сам с собой нескончаемый диалог, похожий на басовитое гудение шмеля.

— Спикер Парламента растет, — усмехнулась Люси. — Ну еще бы, виконт Флиткорт, будущий граф Скайворт. А вот папаше, когда вернется, придется работу искать. Ему давно уже замену подобрали.

— Вернется? — не слишком удивился Тони. — Ладно, давай уже, рассказывай. Сначала ты, потом я.

В Скайхилл они с Мэгги приехали почти через месяц. Сначала надо было уладить всевозможные формальности, привести в порядок дела, потом позвонила Люси и сказала, что Джин простудился. Все это время Тони пытался сообразить, что именно рассказать ей. В конце концов решил действовать по обстановке — в зависимости от того, что она сама расскажет ему.

В общих чертах Тони уже было известно о тех событиях, которые произошли, пока они со Светой блуждали по Отражению. Но все это было такое… внешнее. О том, что было связано с кольцом Маргарет, он мог узнать только от Питера и Джонсона. Но, может быть, что-то известно и Люси?

Ее рассказ получился длинным. Корги соскучились и стали нетерпеливо поскуливать: эй, не пора ли уже домой? Уйти и бросить на бестолковых родителей своих приемных щенков они явно не решались. Наконец проснулась Мэгги и захныкала, а Люси рассказывала еще только о том, как Хлоя похитила их с Джином из ресторана.

— Пойдем, Тони. Поросят пора кормить, а нам — пить чай. Я распорядилась подать в библиотеку. Чувствую, нам еще долго разговоры разговаривать.

— Такое ощущение, что сто лет здесь не был, — сказал Тони, когда они устроились в библиотеке. — А ведь ничего не изменилось, вроде.

— Тебе так кажется, — тяжело вздохнула Люси, посмотрев на часы. — Четыре минуты шестого. Джонсон бы себе такого никогда не позволил.

Словно в ответ на ее слова распахнулась дверь, вошли Томми с подносом, Энди с блюдом и Эшли с термопотом. Поставив поднос на подоконник, Томми принялся раскладывать стол и накрывать его скатертью. Эшли тем временем, наморщив лоб, косилась в сторону Тони, словно пыталась вспомнить, где его видела. Тот, напротив, упорно смотрел в сторону. Мимо Люси эта пантомима незамеченной не прошла.

— Тони, это миссис О’Киф, наш дворецкий, — сказала она голосом, сладостью не отличающимся от клубничного варенья. — Заменяет мистера Джонсона. Миссис О’Киф, — Люси повернулась к Эшли, — мистер Каттнер наш бывший управляющий. Он знал вашу бывшую хозяйку и слышал от нее о вас. Вы ведь знали леди Пинкертон, мистер Каттнер?

— Да, конечно, — буркнул Тони, разглядывая сэндвичи на блюде. — Она говорила о вас.

— Ее звали леди Лэри, — вскинув брови, поправила Эшли.

— Да, конечно, — кивнула Люси. — Леди Лэри. Вы свободны.

Эшли поклонилась и вышла, бросив напоследок еще один быстрый взгляд в сторону Тони.

— Ну, и что за цирк? — словно между прочим, поинтересовалась Люси, намазывая лепешку джемом. — Ты же не знал ее хозяйку, так? А вот ее саму — точно знаешь. Нет?

— Люси, давай сначала ты закончишь. А потом уже я, — поморщился Тони. Слушая ее, он решил все-таки рассказать о том, что Света в параллельном мире жива. А вот о том, что чуть не женился там на Эшли, — ни за что на свете.

Люси не стала спорить и рассказала о том, как его и Свету родители забрали в Бостон. И о том, как Питер надумал отправиться в параллельный мир и уничтожить второе кольцо, чтобы Хлоя не смогла до него добраться.

— Понимаешь, если она охотилась за шкатулкой, где не было ничего ценного для нее, кроме драконьей чешуи, значит, уже побывала там. И наверняка должна была вернуться. Так и вышло. Питер взял с собой Джонсона, они туда попали, а вернуться не смогли — проход закрылся. Но Хлоя их опередила — видимо, подобрала чешую дракона там и выкопала кольцо. И успела обратно. Мне об этом рассказала Лора — сестра той девочки, Присциллы. О которой дедушка Питера писал в дневнике. У нее начались роды, и муж повез ее в Лестер. Но они попали в наш мир и тоже не смогли вернуться. Потом я нашла ее в городе.

— Я видел и Лору, и ее мужа, — кивнул Тони.

— Ты видел Лору? — удивилась Люси. — Но как? Когда?

— Ну уж нет, — покачал головой Тони, подливая себе чаю. — Рассказывай дальше.

— Лора с мужем и с дочками живет в Скайворте. Помнишь, у нас пустовал коттедж на окраине? Я их туда поселила. Лора возится с детьми, Ирвин работает на молочной ферме. Похоже, им здесь так понравилось, что и уезжать не захотят. Хотя, конечно, дома у них хозяйство, а главное — Джереми. Они по нему очень скучают. И беспокоятся, как Питер и Джонсон с ним управляются.

— А как ты их нашла?

Люси рассказала о детективе Оливере, о том, как ездила с ним в Рэтби и Лестер и случайно увидела на улице Хлою, как догнала ее и отобрала кольцо. И о том, как отвезла его в Лондон, к мистеру Яхо.

— Понимаешь, Тони, у меня было какое-то жуткое чувство… Я даже не знаю, как это описать. Как будто время заканчивается, и я не успеваю сделать что-то очень важное. И еще очень беспокоилась за Джина. Казалось, что ему грозит какая-то опасность. И что это связано с кольцом. Мне казалось, что его обязательно нужно уничтожить. Кольцо. Но когда я приехала к ювелиру, почему-то начала в этом сомневаться. И даже хотела его остановить, но…