— Забудьте, — сказал Винни-пух, состроив зверскую гримасу. — В лучшем случае, если удастся выявить в вашем прекрасном теле гнездо инсургентов, вы прогостите у нас недельки две. В худшем — прямо отсюда поедете в белой карете в спецроддом номер тринадцать. Кардиологический. И проживете там до самых родов безвылазно. Кстати, уже начинайте настраивать себя на кесарево. Если это безобразие не прекратится, самостоятельно вы вряд ли сможете родить.

Когда он ушел, в голове у меня крутилась всего одна мысль. Вполне идиотская.

Прощай, бикини…

— Может быть, удастся уговорить какого-нибудь сотрудника загса провернуть это прямо здесь? — предположил Федька, когда я пересказала ему разговор с Винни-пухом.

— С ума сошел? — возмутилась я. — Легче уж договориться, чтобы нас расписали за пять минут в каком-нибудь рабочем кабинете вообще без церемонии.

— А если тебя действительно не выпустят до самых родов?

— Значит, не выпустят.

— Ты знаешь, сколько геморроя усыновить уже родившегося ребенка?

— Ты сам сказал, что у нас есть время подумать, стоит ли это делать.

— Свет, ты совсем ку-ку? — разозлился Федька. — Мы говорили о том, что есть время подумать, говорить ли ребенку, кто его настоящий отец. Впрочем, тебе решать, я не настаиваю.

— Мне доктор сказал лежать, спать и думать о позитивном.

Это был запрещенный прием, но что мне еще оставалось? Не развивать же тему дальше. Тем более, в ушах снова противно зазвенело.

— Хорошо, спи, — сдался Федька. — И ешь фрукты. Завтра приеду. Если что — звони.

Он поцеловал меня в лоб и ушел.

Вечером позвонила Люська, обеспокоенная тем, что я второй день не выхожу на связь. Выслушав мои новости, она поахала, поохала и осторожно предположила:

— Свет, а ты не думаешь, что это… ну, все то же самое? Кольцо, в смысле? Помнишь, что нам Аманда про детей сказала?

Спасибо, Люся. Чтобы не думать о «все том же самом», мне приходилось прибегать к помощи молодых осьминогов. Эти ребята оказались просто молодчагами. Стоило мне спеть о них раз так пятьдесят подряд, любая магия по сравнению с этим абсурдом казалась бледной и нелепой. Нет, ну правда же. Траурная процессия молодых осьминогов во фраках и цилиндрах, скорбно шлепающих за роскошным черным катафалком — настоящий трэш-угар.

— Люсь, прекрати, ладно? — попросила я. — Вообще не хочу об этом. Лучше скажи, как ты. К врачу ходила?

— Я-то? Да я нормально. Нет еще, в понедельник пойду. Мы с Питером в Скайхилле сейчас. На выходные приехали.

Про Скайхилл мне тоже не особо хотелось слышать. Совсем ненужные ассоциации.

В общем, разговор получился какой-то скомканный. И что-то в Люськином голосе мне не нравилось. Она суетливо пожелала скорейшего выздоровления, пообещала звонить и взяла с меня клятвенное обещание, что я позвоню сама, если «вдруг что».

День побежал за днем. Каждое утро в палату, где я по-прежнему лежала одна, влетал Винни-пух Михал Михалыч.

— Ну, душенька моя Светлана Николавна, как мы нонеча?

Для начала он убеждал меня бросить старого грозного мужа (хотя они с Федькой были примерно ровесники) и бежать с ним на Гоа, как только мне станет получше. Потом переходил к следующему пункту программы, докладывая, что инсургенты в моем прекрасном теле по-прежнему не обнаружены.

Мне сделали несколько томографий и еще каких-то непонятных обследований, выкачали на анализы такое количество крови, которого просто не может быть у нормального человека в организме, приглашали невролога, ревматолога, пульмонолога, даже лора и психиатра, но результат был один.

Без патологии.

И, тем не менее, сердце продолжало, как сказал Винни-пух, беситься. Иногда оно немного успокаивалось, ударов до девяноста, а потом совершенно без причины разгонялось до совершенно ненормальных цифр. Впрочем, между такими приступами чувствовала я себя вполне сносно, и мне даже разрешили осторожно путешествовать по стеночке до туалета. Уже песня!

Федька действительно договорился в загсе, что нас за пять минут распишут в любой день, когда я буду в состоянии туда добраться. Если, конечно, буду. По правде, мне было абсолютно все равно. Просто не думать. И молодые осьминоги…

Впрочем, молодые осьминоги со своей миссией справляться перестали. Во всяком случае, в том, что касалось кольца и магии.

Я была в прошлом в теле Маргарет. Кольцо Анахиты было на ее руке. Как это могло повлиять на меня? Что, черт возьми, произошло в мастерской ювелира? И что я видела, когда Аманда меня загипнотизировала? Эти вопросы не давали мне покоя, тревожили — и сердце вполне ожидаемо добавляло еще десяток ударов к и без того сумасшедшему ритму.

Люська звонила каждый день, и я уже не сомневалась: она что-то скрывает. Я волновалась только за нее. Потому что все остальное — ну что могло быть еще хуже-то?

В день моей несостоявшейся свадьбы повалил крупный снег. Температура была плюсовая, хлопья наверняка таяли, не долетев до земли, но на уровне четвертого этажа в окне была настоящая зимняя сказка. Почему-то я подумала, что меньше трех недель осталось до западного Рождества. Люська с Питером приедут в Скайхилл, и там будет прием для родственников и близких друзей.

Наверно, сложись все по-другому, мы с Тони тоже были бы у них. Люська говорила, что гости приезжают в сам праздник, а в Сочельник они в замке одни. Я представила холл с большой наряженной елкой. За окном идет снег, в камине горит огонь. Мы сидим вчетвером, на ковре дремлют корги…

Похоже, я задремала и увидела совсем другой замок. Хэмптон-корт, Рождество 1541 года. Я снова стала леди Маргарет Даннер. На троне в парадном зале сидел отвратительно толстый, обрюзглый Генрих VIII, рядом с ним королева Екатерина Говард и «любимая сестра» Анна Клевская…

Я проснулась в диком ужасе, но сердце, как ни странно, билось почти спокойно. Спокойнее, чем все эти дни в больнице. Всего ударов на сто с небольшим. Я взяла с тумбочки телефон и набрала Люськин номер.

— Что случилось? — испугалась она.

— Со мной — ничего. А вот что у вас? И не ври, пожалуйста, что все в порядке.

— Свет… — замялась Люська. — А ты вообще как? Чувствуешь себя?

— Лучше. Честное слово. Так что не волнуйся, что я умру, если ты мне скажешь что-то неприятное.

— Я правда боялась тебя волновать. Но если ты говоришь… У нас тут действительно кое-что произошло. Еще в прошлую субботу, как раз, когда ты в больницу попала…

Узнать телефон Аманды труда не составило. А вот дозвониться до нее — это уже была задача посложнее. Автоответчик раз за разом докладывал: «Это Аманда Норстен, но ответить вам сейчас я не могу. Если вы оставите сообщение, я постараюсь с вами связаться». Оставлять сообщение Тони не хотел и поэтому снова и снова нажимал кнопку повтора. В нем включилось какое-то злое упрямство, хотя сомнения росли с каждой новой неудачей.

В начале десятого вечера в трубке неожиданно раздался щелчок, и звонкий девчачий голосок сказал:

— Алло?

— Аманда? — неуверенно спросил Тони, опасаясь, что не туда попал.

— Да, слушаю вас.

— Это Энтони Каттнер, управляющий лорда…

— Я знаю, кто вы, мистер Каттнер, — перебила его Аманда. — Чем могу помочь?

Тони понимал, что это обычная форма вежливости, но уцепился за ее фразу, как собака за кость.

— Аманда, вы действительно можете помочь. Наверно, только вы и можете. Мне надо с вами поговорить.

— Ну так говорите, — усмехнулась она.

— Я могу к вам приехать?

— У вас такая серьезная проблема, что вы поедете в Лондон из Скайхилла? Надеюсь, не по моему профилю, я ведь больше не практикую.

— Наверно, по вашему. Проблема действительно серьезная, и да, я поеду в Лондон.

— Но…

— Пожалуйста, я вас очень прошу, — взмолился Тони.

— Хорошо, — сдалась Аманда, — но только если приедете завтра в первой половине дня. Вечером я уезжаю и вернусь не скоро.

Тони выехал рано утром в субботу, предупредив только Джонсона, да и тому не сказал, к кому и зачем едет. День обещал быть солнечным и холодным, под колесами похрустывал ледок, и было в этом звуке нечто похожее на предупреждение.