— Мы с Лорой еще тогда, осенью, подумали, что Присцилла ему все рассказала. О кольце. И опасались, что рано или поздно он начнет его искать. И помнишь еще ту статью, которую Лора показала? О третьем кольце, которое нашли во Франции? Короче, вчера Кевин позвонил Лоре, а сегодня она дождалась, когда откроется проход, и позвонила из деревни мне. Подумала, что письмо — это слишком долго. В общем, Хлоя как-то пронюхала, что проход теперь открывается не раз в год, а чаще. Нашла во Франции Кевина, уж не знаю, сама туда отправилась или позвонила ему, Лора не сказала. Рассказала ему про второе кольцо — ну, которое было у Маргарет. И про третье. Которое в Оверни.

— А про третье-то как она узнала? — удивился Тони.

— Ну так, наверно, там тоже есть общественный интернет. Кафе, клубы или что-то вроде. Видимо, решила добраться хоть до одного кольца. С помощью Кевина.

— А Кевину какой интерес с другого кольца? Если он хочет помочь призраку Присциллы, ему нужно именно ее кольцо, а не другое.

— А что, если Хлоя заморочила ему голову? — Питер встал и принялся ходит по кабинету взад-вперед, засунув руки в карманы. — Мол, без разницы какое, они все одинаковы? Ну вот так, в порядке бреда? Ты не знаешь Хлою? Она может быть очень убедительной, так?

— Питер, я не очень понимаю, зачем опять влезать в эту историю? — устало вздохнул Тони. — Эти чертовы кольца испоганили нам со Светой жизнь. Уверен, если бы не Маргарет с ее кольцом, у нас все было бы прекрасно. Я пытаюсь сейчас хоть что-то исправить, хотя нет никакой уверенности, что получится. Знаешь, Аманда мне сказала: «Пока никто не умер, всегда можно что-то сделать». Или как-то так, не помню точно. Вот я и пытаюсь. Может, уже слишком поздно, не знаю.

Питер подошел к окну и посмотрел вниз. Казалось, его чрезвычайно интересует, как Бобан проверяет давление в шинах дефендера.

— Ты прав, — наконец сказал он, повернувшись. — Кольцу Маргарет изначально здесь было не место. Мы его отсюда убрали, и можно было бы обо всем забыть. Проклятие нашего рода рассеялось, ну а призраки… В конце концов, почему мы должны решать дела призраков? Так?

Тони пожал плечами.

— Видишь ли, меня беспокоят две вещи, Тони. Во-первых, Хлоя. Эта дрянь не успокоится, пока кто-нибудь ее не успокоит.

— Питер, ты в самом деле считаешь, что она будет пытаться как-то навредить тебе с помощью кольца? — поморщился Тони.

— А зачем, по-твоему, она за ними охотится? Чтобы положить в банк? Но это не главное. Ты сам только что сказал: кольцо Маргарет испортило вам со Светой жизнь. Просто попытка избавиться от него. И, боюсь, не только вам, а всему миру. Мы еще не увидели все последствия этого. А что будет, если эту попытку повторить? Ты говорил, что не доверяешь Лоре. Боюсь, ты был прав. Она думает о сестре и в конце концов может помочь Кевину. Расскажет, что два кольца стережет дракон. И Джереми позволит ей их забрать. Может, было бы лучше спрятать все три где-то в другом месте?

— Питер! — Тони ударил кулаком по колену и поморщился от боли. — Только не говори, что ты собираешься туда. За третьим кольцом. Грабить музей. Это уже чересчур.

— Именно это я и собираюсь. Грабить музей. Не представляю, как, но тем не менее. Вопрос: ты со мной или нет? По правде, я бы взял Джонсона, но не хочется рисковать его здоровьем. Все-таки он еще не до конца восстановился после операции.

Тони задумался. Здравый смысл вопил: не лезь в это снова, будет только хуже. Не слишком здравый нашептывал, что хуже может быть и в обратном случае. К тому же это был шанс восстановить отношения с другом.

— Питер, это не кино. Украсть что-то из музея, пусть даже убогого провинциального! Или ты думаешь, что в том мире нет полиции? Черт возьми, это не комикс.

— Тони, ты собираешься ехать к Свете, хотя почти не веришь, что сможешь ее вернуть. Но тебе важно знать, что сделал все, что мог. Я тоже не верю, что смогу добыть то кольцо. Почти не верю. Но собираюсь это сделать. По той же самой причине, что и ты. Понимаешь?

Сначала Люси закатила скандал. Потом задумалась. И закатила еще один скандал. Потом успокоилась и сказала:

— Ну и валите. Но если, Питер, ты не вернешься…

— Что тогда? — уточнил он, собирая сумку.

— Не знаю, — вынуждена была признаться Люси. Помолчала и добавила: — Мне будет очень плохо. И твоим детям тоже. Может, все-таки ради них передумаешь?

— Вот как раз ради них и не могу, Люс.

— Как пафосно, — вздохнула Люси. — Слова настоящего лорда, черт бы тебя побрал.

Выехали первого марта, знакомым до оскомины маршрутом. Для всех, кроме Люси и Джонсона, Питер был болен и лежал дома с температурой. Тони якобы поехал в Лестер по личным делам. Они встретились именно там и решили ехать дальше на машине Тони.

— Если вдруг проход не откроется сегодня, нам придется остановиться в гостинице, — сказал Питер, когда они проехали развилку. — Не хотелось бы. Почему-то у меня такое странное чувство, что нам не стоит лишний раз светиться здесь. Я даже машину на стоянку поставил так, чтобы она под камеры не попала.

Однако проход исправно открылся ровно в полдень. Лора встретила их как старых друзей. Ее муж Ирвин — в отличие от зятя Кевина — Питеру сразу понравился. И даже ревности никакой он к Ирвину не испытывал. Они обменялись рукопожатием, и Питеру показалось, что они уже давно знакомы. Их намерению отправиться во Францию за кольцом Локхиды удивились, но отговаривать не стали. Решено было, что выедут Питер и Тони на следующий день рано утром.

Вечером Питер сидел на скамейке у пещеры и разговаривал с Джереми, который по-прежнему щеголял в белой шапке, еще больше растянувшейся и утратившей снежную белизну.

— Как ты думаешь, нам стоит это делать? Попытаться достать третье кольцо и как-то по-другому спрятать их? Ведь если Лора попросит тебя отдать их, ты же отдашь, так?

Дракон упорно отводил взгляд, давая понять, что ответа у него нет.

Задумавшись, Питер не заметил, как подошел Ирвин и сел рядом.

— Послушай, — сказал он. — Мы тут с Лорой поговорили. Я думаю, мне надо поехать с вами. Точнее, вам со мной. На моей машине.

— Зачем? — удивился Питер.

— У нас не нужны документы для пересечения границ внутри Европейской лиги, но водительские права и документы на машину могут проверить в любой момент. Тем более, ваша машина бросается в глаза. Да и номера… К тому же у вас нет наших денег.

— Ирвин, я как раз хотел поговорить об этом.

Это был довольно щекотливый вопрос. Деньги на поездку они могли раздобыть только у Локхидов — но не факт, что те могли или захотели бы одолжить. Да и вернуть долг Питер смог бы в лучшем случае позже, какими-нибудь ювелирными украшениями или еще чем-нибудь в этом роде.

Джереми, который внимательно прислушивался к их разговору, в развалку подошел к Питеру и пристально посмотрел ему в глаза. Перед мысленным взором нарисовалась яркая, как кино, картинка: морской берег, обкатанные волнами камешки.

— Тебе нужны камни? — удивился Питер и спросил Ирвина: — Зачем ему камни?

Ирвин пожал плечами. Дракон медленно прикрыл веки. Питер походил вокруг холма и собрал горсть гравия. Джереми выгнул шею и изрыгнул из пасти язык пламени. Камни заблестели так, что на них было больно смотреть.

— Дьявол, да это золото! — воскликнул Ирвин. — Я видел такое в музее. Зеленое драконье золото. Говорят, драконы могут превращать в него любую дрянь, но делают это только тогда, когда захотят сами.

— Джереми, мы можем его забрать? — спросил Питер.

Дракон прикрыл веки и медленно ушел в свою пещеру.

— Ирвин, вы с Лорой можете оплатить наши дорожные расходы в счет этого золота?

— Конечно, — кивнул Ирвин. — Надо будет заехать в Рэтби и снять деньги с банковской карты. Во Франции можно расплачиваться фунтами, но только наличными.

— И Лора так просто тебя отпустит? Ведь она одна останется — с ребенком и в положении. И даже без машины, если что.