— Ты останешься?

— А ты?

— Он же меня уволил, — со смехом говорю я.

— Значит, вы не обсуждали это потом? Сегодня днем?

— Нет, — говорю я. — Он улетел. Мы это обсудим, когда ему будет удобно.

— Так, что ты будешь делать?

— Приду на работу в понедельник и посмотрю, что получится.

— Ну, это вроде как дерзко, — хихикает она.

— Он хочет, чтобы я там был. Не показаться было бы оскорблением. А я не пытаюсь его оскорбить. Я тоже хочу определенной жизни, Элли. У меня есть собственная мечта. Думаю, так это можно назвать.

— Какая у тебя мечта?

Я хочу сказать ей правду, но не могу. Не могу, потому что сжег секрет, который храню от нее. Он превратился в пыль в огне, что перед нами. Поэтому я тщательно подбираю слова:

— Я хочу… предсказуемости. Стабильности, наверное. Думаю, это слово больше подходит. И в то же время, хочу менять некоторые вещи.

— Звучит как парадокс, если ты меня спросишь.

— Да, — я делаю большой глоток пива и смотрю, как она делает то же самое. — Мне нравится прочно стоять на ногах. В реальном мире.

— Тогда почему тебе нравлюсь я? — спрашивает Элли. — Не думаю, что я такая девушка.

— Нет, — говорю я, признавая это. — Ты мечтательница. И это меня пугает, потому что включает в себя вещи, которые не соответствуют действительности или, по крайней мере, неизвестны. У меня особое отношение к правде, Элли. Долгая история того, как меня поимели из-за бредовых вымыслов других людей.

Она прищуривается. На краткое мгновение ее глава вспыхивают от гнева, но она берет его под контроль.

— Тогда зачем мы здесь?

— Возможно, я ошибаюсь в тебе?

— Возможно, это я ошибаюсь в тебе? — возражает она.

— Возможно, нам стоит рискнуть в отношении друг друга и выяснить?

— И на что это будет похоже? — спрашивает она, подозрительно прищуриваясь.

Я вздыхаю и пожимаю плечами. Моя очередь раздвинуть руки, чтобы охватить мир вокруг нас:

— Вот на это, — со смехом говорю я. — На эту ночь. На эти выходные. На это свидание. Честно говоря, не знаю.

— Тогда почему ты начал отношения со мной, а, Мак? Если ты знал, что я не та, кого ты ищешь, то зачем начинать то, что не хочешь доводить до конца?

Я вздыхаю:

— Мне показалось, что ты милая. Еще до того, как я тебя увидел. Это было… довольно… прелестно.

— Ты посчитал мои самые сокровенные мысли «прелестными»? — она кривится, словно съела что-то невкусное. — Не уверена, что это комплимент.

— Но это так, — говорю я, притягивая ее к себе, обняв за плечи. — Честно. — Я беру ее пиво и ставлю его на край прямоугольной ямы с огнем. — Я к тебе привыкаю.

— О, Боже, — произносит она, отстраняясь.

— Стой, — приказываю я. — И послушай меня. Я привыкаю к мысли, что, возможно, мечта — это не вымысел. И все, что ты написала Хиту, было… ну, не совсем мечтой. А возможностью. Не думаю, что тебе действительно нравился Хит, не так ли?

— Я считала нас друзьями. И, возможно, какая-то часть меня думала, что он мог вписаться в мой иллюзорный мир фантазий. Но действительно ли я думала, что выйду за него замуж? На самом деле? Нет. Для меня это было бегством. В период сексуального затишья. Мне просто хотелось добавить пикантности.

— Ну, я думаю, ты с этим справилась. — Теперь мы оба смеемся, и я чувствую, что ее напряжение немного ослабло. — Это, безусловно, привлекло мое внимание. И я не хочу ранить твои чувства, но ты не была единственной женщиной с работы, которая писала ему бред. Хит и Эллен…

— Нет! — восклицает она. — Фу! Она достаточно взрослая, чтобы быть его матерью!

— Эй, с виду она настоящая секс-бомба. Хит записал ее в телефоне как «Элли». Так, что я получал сообщения от вас обеих, что привело к путанице.

— О, Боже, — смеется она. — Ты думал… — взрывается от смеха.

— Ага. Я действительно думал, что вы с ней одно и то же лицо, когда я пошел за тобой по лестнице. И мне следовало бы извиниться за это, но нет. Мне понравился неожиданный поворот, Элли. Я очень доволен тем, как все складывается для меня. Даже если ты находишься на другой стороне цепочки нелепых случайностей, а я стою в скучной зоне зала ожидания отношений.

— Черт, Мак. Ты совсем не скучный, когда дело касается меня. Мне никогда в жизни не было так весело.

— Мне тоже, — признаюсь я. — Для меня это были безумно хорошие две недели. Давно у меня не было столько веселья, улыбок и смеха, как с тобой. Вероятно, около десяти лет. — Я просовываю руку ей под кофту и обхватываю через лифчик ее грудь. — Знаешь, это не обязательно должно заканчиваться. Мы можем продолжать. Дать нам шанс.

Я не жду ответа, просто встаю и тяну ее за собой. Веду ее через террасу, вниз по ступенькам, через бесчисленное количество прихожих, укромных уголков и комнат, пока мы не добираемся до главной спальни. Здесь горит свет. Она расположена на втором этаже, совсем не близко с тем местом, где я заставил ее бродить раньше.

Кровать размера кинг-сайз стоит у дальней стены, обрамленная окном от пола до потолка с видом на город. Я останавливаюсь у подножия кровати и начинаю раздевать Элли. Снимаю через голову кофту, кладу руки на грудь и сжимаю, в то же время сам приседаю и облизываю ее живот. Провожу руками вниз по изгибу талии и останавливаюсь, схватив ее за бедра, пока прихватываю губами мягкую, чувствительную кожу чуть выше пуговицы на джинсах.

Она запускает пальцы в мои волосы, слегка сжимая их, и делает протяжный выдох.

— Говори, — приказываю я. — Хочу услышать, как ты говоришь.

— Что? — выдыхает Элли.

Я быстро расстегиваю пуговицу ее джинсов, со звуком опускаю молнию, обнажая нижнюю часть живота. Наклоняюсь и покрываю своим ртом кожу, снова прихватываю ее губами. А потом стягиваю ее джинсы, цепляя и белые трусики, и отбрасываю все это в сторону.

— Ты знаешь, о чем я прошу. Сделай это. Сделай это, Элли. Тебе же нравится притворяться, правда? Это дает тебе острые ощущения, да?

Я провожу одной рукой у нее между ног, стараясь не касаться ни одного из тех мест, прикосновения к которым она жаждет прямо сейчас. Но потом протягиваю руку и прижимаю к ней всю ладонь, мой большой палец играет с влажностью между ее ног. Элли сильнее сжимает мои волосы.

— Просто… не останавливайся, — стонет она с закрытыми глазами. — Не знаю, что еще сказать. Просто не хочу, чтобы ты останавливался.

— Я тоже не хочу останавливаться. Так скажи мне, что же мне сделать.

Она на мгновение открывает глаза, но я прижимаю большой палец руки к мягким складкам, и ее глаза немедленно закрываются.

— Вот это, — говорит она. — Больше этого.

— Слова, Элли. Мне нравится слышать слова. Это чертовски горячо. Чем пошлее, тем лучше. Так произнеси же их. Произнеси все это, Элли. И я прикоснусь пальцами к чему угодно. Прикоснусь ртом к чему угодно. Я буду трахать тебя, пока не станет больно. Я сделаю все возможное, чтобы ты кончила. Чтобы сделать тебя моей.

Сейчас она задыхается. Ее хватка на моих волосах все усиливается и усиливается, из-за пульсирующей волны удовольствия, которое наверняка в ней накапливается.

Но она все еще молчит. Ничего, кроме ее тяжелого дыхания в ответ.

Я убираю пальцы и встаю.

— Мак, — наконец произносит она. — Пожалуйста… просто…

— Раздень меня, — говорю я. — Если ты не можешь попросить о том, чего хочешь, то я с радостью начну первым.

Она подносит ко рту ноготь, и я впервые замечаю, что ее лак скололся. Она мгновение прикусывает ноготь, а затем опускает руки мне на плечи и снимает с меня пиджак. Осторожно кладет его на подушки рядом с нами, а затем сжимает в кулаках ткань моей рубашки и вытаскивает ее из брюк.

— О, да, — говорю я, слегка кивая головой. — Мне нравится эта Элли.

Элли ослабляет мой шелковый галстук, поднимает воротник, снимает галстук через голову и кладет его поверх пиджака. Она сжимает, а затем расслабляет губы, когда начинает расстегивать мою рубашку снизу вверх. Когда она добирается до последней пуговицы, то спускает рубашку по моим обнаженным плечам, нежно касаясь кожи кончиками своих пальцев. Проводит ими по изгибам моих мышц до тех пор, пока рубашка не падет на пол у наших ног.