Я направляюсь туда, прохожу мимо водной стены, которая стекает в мелкий бассейн, заполненный черно-белой галькой. Как только я его прохожу, попадаю в художественную галерею. Я ничего не узнаю, все очень современное и не в моем вкусе, но уверена, что здесь одни оригиналы.

Впереди светящаяся стена из рисовой бумаги, и когда я подхожу к открытой двери, то вижу, что это комната для медитации в японском стиле. Это совсем не кухня, поэтому иду до конца коридора, а затем мне приходится делать выбор. Налево или направо?

Справа от меня столовая, поэтому я иду туда в надежде, что кухня не за горами.

Насколько большой этот пентхаус? Я прохожу мимо белого мраморного стола с хромированными ножками и считаю стулья. Шестнадцать. Этот стол больше похож на те, что ставят в конференц-зале. На место для встреч. Могу поспорить, здесь проходят встречи. И вечеринки.

В следующей комнате стоит бильярдный стол из светлого дерева и фетра пшеничного цвета. Но я смотрю мимо и замечаю белые барные стулья. Может быть, это и есть кухня? Иду по комнате мимо бильярдного стола и оказываюсь в баре.

Хммм. Не думала, что так сложно будет найти кухню. Но я точно близко, поэтому продолжаю поиск. Вот открывающаяся в обе стороны дверь, которую можно увидеть на профессиональных кухнях в ресторанах.

Должно быть, я на месте.

Улыбаюсь и подхожу к двери, толкаю ее на расстояние достаточное для того, чтобы проскользнуть внутрь.

Кухня просто огромная. Больше, чем в некоторых ресторанах. Шкафы очень блестящие и роскошные, окрашены в белый цвет. Я вижу себя в них, как в зеркале.

— Окей, — шепчу я себе. — Холодильник. — Он огромный. У него две дверцы, которые открываются как французские двери, словно два холодильника стоят вплотную. Это самый большой холодильник, который я когда-либо видела.

Открываю первую дверцу.

За ней пусто.

Хммм.

Открываю вторую. Так же пусто, за одним исключением. Внутри две бутылки пива, на которых наклеена, наверное, самая интересная этикетка, которую я когда-либо видела. Бренд называется «Прах Зомби»(прим. пер.: Zombie Dust — пиво, которое производит пивоваренный завод Three Floyds Brewing, основанный в 1996 году братьями Ником и Саймоном и их отцом Майком Флойдом в Хаммонде, штат Индиана). Я тихонько хихикаю. Серебристый конверт находится между бутылками, на нем написано: «Прочитай меня».

Я беру его, переворачиваю и вынимаю карточку. Она выглядит точно так же, как и предыдущая.

Дорогая Элоиза,

Я не большой любитель выпивки, но пиво люблю. Это мое любимое. Возьми его с собой в «путешествие», и мы разопьем его в конце.

Найди домашний кинотеатр и наслаждайся.

МакАллистер

Я с улыбкой засовываю карточку в задний карман к предыдущей, а затем беру две бутылки пива за горлышко. Не уверена, зачем Мак так заморачивался, или что именно я о нем узнаю во время этого квеста, но это умно, и это, безусловно, привлекло мое внимание.

Я покидаю кухню так же, как и пришла, и в итоге возвращаюсь в бар. Уверена, домашний кинотеатр находится недалеко. Кино и напитки идут рука об руку. И, конечно же, справа есть еще один коридор.

Домашний кинотеатр светится ярко-синим светом, поэтому я сразу же его вижу, как только поворачиваю за угол в этот коридор. Мне приходится остановиться и осмотреть комнату, когда я добираюсь до дверного проема, потому что она огромная. Не такая большая, как в обычном кинотеатре, но, безусловно, хорошо оборудована для того, чтобы там разместилось человек тридцать или больше.

Этот пентхаус не может быть домом. Как можно здесь жить?

В этой комнате ковровое покрытие пшеничного цвета, очень похожее на фетр на бильярдном столе. В поисках следующего послания я спускаюсь до переднего ряда. Он расположен не слишком близко к гигантскому экрану на дальней стене. Все кресла с откидной спинкой, изготовлены из кожи цвета слоновой кости, на них установлены подстаканники, а серебристый конверт, который я ищу, лежит на подлокотнике.

Я беру его, прикусывая губу, в то время как мое сердце бьется чуть быстрее. Это забавно.

Вынимаю карточку и читаю ее.

Дорогая Элоиза,

Я никогда не смотрел этот фильм в детстве, но в колледже у меня был очень хороший друг, который был им одержим. Мы смотрели его раз сто и каждый раз, смеялись. Возможно, мы были пьяны, но философия Ферриса Бьюллера — это философия подростка. Парня, которому еще все предстоит. Без сожалений. Без ошибок. Лишь потенциал. Вот такими нас все и видели. Командой из мистеров Совершенств.

Не верь всему, что видишь.

МакАллистер

— Бьюллер, — объемный звук отражается от каждой поверхности в комнате. — Боже, Мак, — говорю я. — Ты невероятен.

Я сажусь, когда на экране появляется нарезка сцен из фильма «Выходной день Ферриса Бьюллера». Я смеюсь над каждой сценой, вспоминая первый раз, когда его смотрела. Феррис — подростковая версия мошенника. После просмотра этого фильма каждый хотел быть таким же умным, как Феррис. Он был семнадцатилетней версией мистера Совершенство.

Когда ролики заканчиваются, на экране появляется сообщение: «Иди, найди музыкальную комнату».

Музыкальная комната. Я проходила пианино в главной гостиной, но не думаю, что мне нужно туда.

Кладу карточку в карман, подхватываю пиво и выхожу из домашнего кинотеатра. Поворачиваю направо и иду дальше по коридору. На этих стенах тоже много произведений современного искусства — наверное, еще одна галерея. А в конце зала — раздвижная амбарная дверь на рельсах. Я открываю ее, не зная, что там найду, и с улыбкой вхожу в музыкальную комнату. На еще одном широком ковре из овчины стоит синий стул, направленный на самую сложную аудиосистему, которую я когда-либо видела.

К передней части системы прикреплен серебристый конверт, поэтому я иду, наслаждаясь ощущением ковра под моими босыми ногами, и беру его. Под ним прикреплен маленький белый стикер с надписью «Нажми сюда», написанной аккуратным подчерком. Я нажимаю и слушаю, когда начинает играть песня.

Не музыка, просто повторяющийся топот, топот, хлопок. Затем звучит «We Will Rock You» так громко, что мне кажется, что группа Queen вживую исполняет эту песню передо мной.

Я ставлю пиво на маленький столик, сажусь в кресло и открываю конверт.

Дорогая Элоиза,

Это звучит, как гимн. Почти призыв к оружию с тяжелым топаньем и словами, пропетыми «а капелла». Но это не гимн. Это история о стремлении, жизни и реальности. Мальчик начинает с мечты, вырастает до зрелости с ожиданиями и, в конечном итоге, заканчивает жизнь стариком с сожалениями.

Я не хочу быть стариком с сожалениями. Именно поэтому я осторожен.

Пожалуйста, теперь направляйся в библиотеку.

МакАллистер

Я встаю, беру пиво и выхожу через раздвижную дверь, снова поворачивая направо. Библиотека находится в конце этого коридора, я вижу ее отсюда — она светится мягким янтарным светом, который отражается от темного полированного дерева. Вхожу и нахожу единственную книгу в центре большого круглого стола. Ставлю пиво, надеясь, что бутылки не оставят кольцо от воды на этом прекрасном дереве, и тянусь к книге.

Она называется «48 законов власти» автора Роберта Грина. Я читала ее. Она была обязательна к прочтению для моего бизнес-класса в колледже. Конверт торчит из книги на главе «Закон 46 — Никогда не кажись слишком идеальным».

Я достаю карточку и читаю.

Дорогая Элоиза,

Грин говорит, что люди, которые кажутся слишком идеальными, создают молчаливых врагов через ревность. Человек без недостатков — не человек. Этот закон относится ко мне больше всего, хотя все законы основательны, практичны и полезны для всех на любом этапе жизни. Но Закон 46 больше всего относится ко мне, потому что это первый урок, который я усвоил самостоятельно.